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忽然“噗”的一声轻响，灯火爆灭了。她正要起身去重新点火，无边的黑暗中，一个熟悉的声音从某个遥远的地方隐隐传来：“玉儿……玉儿……我对不起你……”

金香玉顿时双腿发软，一下跌在地上。这是卓天雄的声音，极为低沉，仿佛沿着地面匍匐而来；又极为飘渺，仿佛一枚随风飞舞的落叶，从云层的尽头飘落下来。她在黑暗中死死地睁大着眼睛，却感觉到心里有样东西扑腾着翅膀，瞬间飞走消失了。

“在想什么，公主殿下？”方学渐挽着龙红灵的手臂施施然地走了过来，脸上的笑容十分可恶。

金香玉抬起头来，犀利的目光从他的面孔移到龙红灵的胸口，停了一下，又移到在前面带路的维吾尔小伙子的身上，撇了撇嘴巴，道：“贝鲁，你带这两个人来干什么？”

贝鲁右臂一扬，向她行了一礼，恭敬地道：“我奉阿托尔将军的命令，请方先生过去赴宴。”

方学渐笑嘻嘻地看着她，道：“吃顿饭嘛，不如一起走？”

金香玉横他一眼，哼了一声，拂袖而去。

外面冷风如刀，帐内却灯火辉煌、温暖如春。猩红色的波斯地毯、八支粗如小腿的牛油火炬、整齐排列的古案和羊毛绒坐垫，让这个高大的帐篷看上去像极了一座简易的宫殿。

方学渐保持着一贯的微笑，快速地扫了一遍，除了上首正位的阿托尔，帐篷里还坐了另外七个男女。西首的四张矮几后面，分别坐着柳轻烟、黛菲亚、金香玉和一位五十多岁的青衣老者。

柳轻烟和黛菲亚的脸上都挂着一方半透明的黑色丝巾，只露了双眼睛出来。方学渐不禁大为失望。

青衣老者整个一骨架子，瘦得好像山窝子里熬过一冬风霜的竹子，凸出的颧骨给人一种坚硬的感觉。太阳穴高高鼓起，一双鹰眼转动之际精光灼灼，又是一个内外兼修的高手。

东面也是四张矮几，三条形貌剽悍的西域大汉坐在前面，昂首挺胸，坐姿端正，一看就是久经战场的军人。末尾的一张空着，自然是留给他和龙红灵的。和主人见过礼，两人赶紧坐了下来。

白杨木的几案上摆着三样时鲜水果，鲜艳夺目的柿子、皮脆肉厚的红枣和切成长条型的半个蜜瓜，刚用清水洗过，看上去十分诱人。一大盘白切羊肉冒着腾腾的热气，用椒盐蘸着吃，滋味绝佳。

经过简单的介绍，方学渐知道了这三个西域大汉分别叫拉克申、嘎尔迪和伊勒德，是这支骆驼队伍的三名百夫长。青衣老者名叫马行空，是金马镖局的副总镖头，也是金香玉的亲舅舅。

阿托尔微笑着举起面前紫罗兰花纹的银杯，用生硬的汉语道：“相逢就是有缘，我们能在茫茫的大漠相聚更是缘上加缘。汉人有这样一句谚语，朋友贵在相知，尊贵的客人们，请饮下这一杯薄酒，你们以后就是我阿托尔的朋友了。”

龙红灵不擅长饮酒，只浅浅抿了一口，剩余的由方学渐代劳了。这是上好的陇西青稞酒，色泽淡青，浓香扑鼻。按规矩，男士一饮而尽，女士啜饮一半。两个兵丁上来，给各人的杯子重新加满酒浆。

帐篷外的空地上篝火熊熊，羊肉汤和手抓饭的香气四下飘溢。一位多情的小伙子弹起了心爱的马头琴，洪亮的颤音夹在鼎沸的人声中，依旧清晰可辨。

酒过三巡，阿托尔招呼大家自便。他拈起一颗红枣，却没有往嘴巴里塞，一对深褐色的眸子停在方学渐的脸上，突然开口道：“听说方先生这次来西域，是为了寻找红泪雪莲？”

“有什么不对吗？”方学渐咬了一口蜜瓜，赞道，“这瓜真甜。”

阿托尔把红枣扔进嘴里，嚼了几下，“噗”地吐出枣核，微笑着道：“你知不知道，世上根本没有这种雪莲，给你开药方的那个医生是骗子。”

方学渐被袁紫衣暗算，掉下三百丈高的神女峰，双腿神经麻痹。秦凌霜给他针灸治伤的时候，曾无意间提起“红泪雪莲”，据说能根治百病、药到病除。

“天山这么大，将军为什么断定没有红泪雪莲？”他把目光投到柳轻烟的脸上。秦凌霜既然知道“红泪雪莲”，这位弹琴高手多半也知道，说不定那瓶疗效独特的“天山雪莲丸”，里面就有“红泪雪莲”的成分。

两人目光相触，方学渐心头突地一跳，急忙避开去，拿眼角一瞟，柳轻烟若无其事地端起银杯，左手撩开黑纱的一角，粉红的樱唇微微一张，小饮了一口。

阿托尔哈哈大笑，道：“在亦力把里，从八岁大的孩子到八十岁的老丈，谁不知道红泪雪莲只是一个传说。”