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大家寒暄了一阵，工程队队长就开始在划定区域内布置作业。袁森他们被安排到大帐篷里休息。

工程部队在盐碱滩持续挖掘了一周左右，把圈定范围的盐碱滩挖了几十米深。一天晚上，田博士正和四人在帐篷里喝茶，工程队长叫嚷着冲进来，道：“博士，挖到了，挖到了，盐碱滩下面有座古城。”

田博士霍然站起来，惊道：“古城？”

工程队长点点头，脸上洋溢着笑意，道：“博士，您去看看就知道了，一座保存完好的古城。”

田博士点点头，和四人跟着工程队长去了作业现场。现场挖掘机器都停止了，半径二十米的大坑下亮着大功率探照灯，四十米地下有一座保存完好的古城，显得突兀又神秘，一帮人极为惊奇。

田博士对工程队长道：“有人进城了吗？”

队长摇头道：“还没有，只在下面架设了探照灯，等您下命令后就下去。”

田博士点点头，道：“好，你找三个身手好的战士，我们一起下去。”

说罢，他也不听队长的劝说，穿上军装，跟着袁森四人，外加三名战士乘坐升降梯下了古城。古城被盐碱壳包裹着，挖开盐碱壳，里面的城市面貌保存完好，城墙丝毫没有损坏。

众人进了城门，赫然看到城内耸立着一个巨型雕像。那雕像细眉大眼，两颊下垂，身材颀长，戴着插孔雀翎毛的毡帽。她那气质容貌出尘脱俗，这一帮探险人员，上至田博士，下到小战士，无不被雕像的容貌神态倾倒。

他们看了好一会儿。田博士道：“怪——怪——这女子跟你们在火焰山地下空间里发现的女尸完全是一个模子里刻出来的，完全就是一个人啊！”

所有见过女尸的人都发现了这一点，雕像的神情姿态非常完美。女尸虽然也美丽，可惜经历千百年的打磨，早就减去了她生前的美貌，与雕像比起来，还是差了一大截，所以他们一下子不能完全确定。

既然田博士说出来了，他们心里也都有了底，确定雕像就是火焰山地下空间里的女尸。

他们进了城，里面有数间宫殿，宫殿里有许多壁画，他们大略看了一下殿堂内的壁画，就猜出这女人是一邦之主，身份显赫。他们还在壁画上发现了四手四脚怪人以及且丽人铁甲骑兵的踪迹。田博士让人描了这些壁画，当作重要资料收藏。

田博士还发现了不少官方文书残片，他现场鉴定，断言这座古城是楼兰人的城市，而宫殿的女主人应该就是楼兰女王。

探险队在一座宫殿中发现了一口深井，那井已经枯竭，工程队长用现代高科技试图探测古井深度，用尽办法，也无法测出古井的真正深度，据说已经超过他们的测量极限了。

探险队找遍了古城的每个角落，都没有发现杨健教授的踪迹。事实上，这座古城一直在盐碱壳深处，没有现代化机械挖掘，根本不可能挖开，杨健教授来过古城的说法自然被事实否决了。

袁森极为绝望，教授没有来过古城，那他去了哪里？难道真的被钻井中的怪人谋杀了，揭了他的脸做面具？

想到这里，他浑身战栗，不敢再往下想了。

田博士把古城里收集的资料拿回乌市请相关专家研究，一个月后得出了结论，按照壁画上的意思，古城里的女雕像就是楼兰末代女王，这座古城是楼兰城的附属城市，是女王行宫。楼兰城市本来极其繁华，因为一种离奇的瘟疫，居民大量死亡，女王只能携贵族躲避到小城。来到小城后，他们还是没能躲过这场灾难，城内居民一个个死去，甚至还有极少数人发生变异，生出两双手脚来。

直到有一天，一支打了败仗的塞种军队经过这座城市，楼兰女王心生一计，以变异的四手四脚怪人为诱饵，说塞种人要想东山再起，唯有拜城内的高人为神，否则会永远逃窜下去。

塞王不信，楼兰女王为他展示了城内的四手四脚怪人，还表演了多种奇异技能，塞王惊讶不已，于是臣服。楼兰女王为塞王献计，让他带着城内两件宝物前往鲁克沁火焰山定国，以葡萄为食，立定脚跟后，必定能重新复国。

塞王臣服，对楼兰女王言听计从。塞王带着宝物和四手四脚怪人离开古城去往鲁克沁。楼兰女王将她的臣民留在了这里，自己随塞王而去。她判断离奇瘟疫的源头，正是城内两件不祥的宝物，便牺牲自己，让臣民继续生存下去。

袁森他们坐在田博士的办公室里，听田博士将一千多年前的楼兰灭国之谜娓娓道来，竟然有种听天书的感觉。

艾凯拉木道：