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四人同时打开了面前金属箱的密码锁，又从颈项间掏出连着银链的钥匙，插进箱子的锁头扭动。

四具金属箱内各满满塞着二百万美金现钞，总共八百万美元。

这是成立贩毒「卡特尔」的基金，主要用途是贿赂州政府司法官员、州议会政客及代表本区的国会议员。假若运作顺利，在盈利增加之后会陆续收买更多中央政府的政客。

所谓贩毒「卡特尔」可说是哥伦比亚人发明的组织形式：同一地区内的毒贩由于各自势力太大，没有任何一方能够一统天下——否则只会在战争中互相毁灭；于是各毒枭组成合作方式，固定现有的势力范围，并且建立一个共同决策中心，以平息旷日持久的战斗。

「卡特尔」之成立有三大益处：

第一，由于以协商代替了竞争，便能够完全控制毒品价格，把利润提至最高点；这等同于经济学上的「寡头垄断」。

第二，能够联手排除其他人加入毒品市场，保护自己的利益。

第三，集合力量对政界、官方施加影响力，巩固本身的地位。

「卡特尔」可说是一种比较「文明」的黑道跨帮会组织结构。

「看来大家都有十足的诚意。」卡登冷冷说。「但是这笔钱应由谁来暂管？」

「戈罗斯老先生最值得我们的信赖。」古铁雷斯说。「他的声望没有人会怀疑。我认为应该由他来看管这些金钱。」

苏尔洛斯瞧着成堆的美钞，露出贪婪的表情。

「这些钱不是最重要的。」卡登说。「我们这次会议的重点，应该是商议日后『卡特尔』的决策方式吧。」

古铁雷斯点头。「本来最佳的决策方式就是表决，少数服从多数；但可惜我们这里有四个人，很容易造成二对二的僵持局面。」

他再喝一口红酒，继续说：「所以我建议另一个形式：由于戈罗斯老先生负责管理基金，他没有首轮表决权，而由我们三人对日常重要决策作投票决定；假若我们三人出现一人弃权、另两人对立的局面，才再由戈罗斯老先生作仲裁。我认为这方法十分公平。」

戈罗斯这时才抬起浓密的白眉毛，发出冷笑声：「古铁雷斯啊……只花这几百万，就想让我把帮会的权力交到你们手上吗？」

屋内一时沉默起来。

首先打破沉默的又是戈罗斯：「既然四个人这数字带来了问题，我们或许可以加以改变……假如我跟卡登、苏尔洛斯联合起来，你有多少胜算？」

古铁雷斯早知道这老狐狸在背后拉拢其他两人，但他一直希望「卡特尔」的构想能够吸引他们。

「你太令我失望了，老先生。」古铁雷斯说：「这次是和平会议，你不应该说出这种话来。我们是人类，不是野兽。卡登先生，对吗？」

卡登不置可否，他只想静观古铁雷斯与戈罗斯冲突的结果。苏尔洛斯也有同样想法。

「你还没有回答我的问题。」戈罗斯说。「古铁雷斯，面对我们三人，你有多少胜算？」

「过去你们也曾经联手对付我，想把我逐出这生意。」古铁雷斯的脸毫无表情。「那时候你们还不只三人。还有兰达斯、干巴……结果你们仍然没法杀死我。死的是他们。你们若真的有这种把握，今天便绝不会坐在这里。」

戈罗斯笑着摇摇头。

「不……只是因为我们找不到最好的机会……」

戈罗斯迅速举起手上的拐杖，手指按动杖柄上一个扳机。

正对古铁雷斯的杖端爆闪出火花。

枪声震撼荒漠，惊起了一群乌鸦。

包围在小屋四面的黑道成员顿时紧张起来。近百支枪械同时上膛的声音在荒漠中回响。

「坚诺不会出事吧？」奥武利萨握起自动步枪，远程瞄准镜中的十字对准小屋的正门。

「绝不会。」在他身边的蒙多肯定地说。他按着奥武利萨的肩膀。在蒙多强大的腕力下，奥武利萨不由自主垂下了步枪。

「古铁雷斯说过：绝对不要开枪。」蒙多说。「他说他有能力控制局面。无论如何不要介入战斗中。」

他转头瞧向其他手下。「你们明白了吗？」

众人一起点头。

在屋内，戈罗斯惶然地注视前方。

古铁雷斯并没有如他想象般脑裂身亡。

挡下那枚子弹的赫然是卡登。他不知何时站到了古铁雷斯身前。

戈罗斯无法相信这事实。

这一记刺杀