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下午我们关店的时候，明日的几桌号码都已经抽出来了。金不换自作主张，又多加了五桌，可钱早就在今天用光了，还欠了肉铺老板的钱。我们三个臭皮匠坐在一起犯难，喝干了四壶茶，还是没能想到什么好办法。想当初我在姑苏的时候，衣来伸手，饭来张口，从未感受过一分钱难倒英雄汉的尴尬。可现在别说是一分钱，就是半厘，我们都变不出来。

忽然，店里的门板响了两下，有人在外头问，“可以进来吗？”

这个时候会有谁？金不换向幺九使了个眼色，幺九连忙跑过去开门。

一个衣着普通的老者跟在幺九后面进来，我觉得他面善，却想不起在哪里见过。

老者先是向我们行了个礼，然后从怀里掏出一张银票，放在桌子上，“这些钱，你们先收着。”

我们三个人面面相觑，不知来者何人，这银票又是什么意思。老者微笑道，“你们的义举，我已经听说了，也知道你们这家酒楼从来就不赚钱，根本供不起那么多免费的饭菜。但我敬佩你们的善心，也愿意贡献一点微薄的力量。世道炎凉，人心险恶，越来越多的商人都只顾自己的利益而不管百姓的死活。你们所保有的这份善心，一定会得到好报。”

这个老人，谈吐不凡。虽然穿着一身极其普通的衣裳，但双目有光，皮肤也保养得很好，必不是一般人。

老人坚持不肯留下姓名，也不肯留下吃一顿便饭，我们只好让幺九送他出去。

过了一会儿，金不换猛地拍了一下桌子，“我想起来他是谁了！之前他来我们店里吃过饭，说不定老曾就认识他！”

对，之前来店里的那对老夫妇！我们去厨房找曾一味，可四下静悄悄的，曾一味不知所踪。

*

晚上，我打扫完大堂，往房间走。近来做多了粗活，渐渐已经有些得心应手，但仍是容易劳累。我边活动筋骨，边往前走，忽然见地上有一道修长的影子。我抬头一看，曾一味正森森地站在我房间的门口，赤红着一双眼睛看着我。

“我知道你想说什么，但是你想先听听一个故事吗？”我友好地抬了抬手，请他进我的房间。他犹疑了一下，还是进来了。

这个故事，无非是讲一个傻瓜，怎么死里逃生，怎么摸爬滚打，怎么一无所有，众叛亲离。讲到傻瓜的养子被人掳走，至今生死不明的时候，曾一味的眼睛也红了。他给我倒了一杯水，抿了抿嘴唇，“没想到你的经历也这么坎坷。”

说故事的时候，我已经用了有一个人，但这是讲故事的人一向的套路，所以被他轻易地戳破了。我喝了个口水，淡淡道，“还有更惨的，连我自己不想回忆。但是你所经历的，我都曾经经历过。若我像你，恐怕早已经无法活在人间。”

曾一味若有所思，“我明白了。其实我现在煮的东西并不好吃，但是今天，有很多很多人都到厨房里来谢我。说这是他们很久很久以来吃过的最好的一顿饭。我想起以前在厨房里做菜的时候，因为客人的一句赞扬而雀跃不已。因为一声肯定，而兴奋难平。那样的心情，已经很久很久都没有再经历了。”

“是啊。最初的，是最单纯的，往往是最美好的。往后种种，皆由贪恋生，执念转。你因为对做菜的执着，失去了生命里最重要的人。但你不应该把用这么惨痛的代价换回来的本事，变得一文不值。更不应该永远活在悲痛里面，让他们在九泉之下，都不得安宁。”

曾一味淡色的眸子亮了起来，好像一滩死水，忽然注入了活水。他似乎也在寻找答案，或者说，寻找生命的出路，而没有人曾经告诉过他，答案其实就是这么简单。

我拍了拍他的肩膀，“再为徽州百姓多做些努力吧，也是为了你自己。在不到结局以前，我们谁也不知道结果，所以，不要放弃。”

“林晚，你知道吗？”曾一味忽然专注地看着我，“你跟洪大爷很像。”

“啊？我跟他很像？”我想起洪景来那严肃的老脸，心中顿时有些不悦。

“你们都不理解，他为什么留着一无是处的我，是吧？因为当年他到我们的小镇时，钱袋被人偷了，身无分文。我就做了一碗面给他吃，没有要他的钱。那是很微不足道的一件小事，他却一直记在了心上。后来，他还让我去京城最好的酒楼做了厨子，甚至在我最潦倒穷困的时候，都没有放弃过我。”

原来如此。看来这个洪景来，也并不是什么唯利是图的商人？他不同意我进九州商会，而让我来水云间，是不是有什么别的更深