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“我们初来乍到，人手也不足，按着咱们登州的口味略做了几个菜，请诸位太太们尝尝，只不知合不合各位的口味。”明姜请了高太太和崔太太坐上首，裘太太挨着高太太坐，其余几位就按年齿坐了，她自己则和安四奶奶坐在最末相陪。

菜色多以海鲜为主，另做了些热菜，酒是他们从青州带来的去年存的桂花酒，清甜爽口，又不醉人，女眷们都很喜欢。席上有甜酒好菜，又有安四奶奶帮着活络气氛，倒也算宾主尽欢。一时吃完了饭移座，丫鬟们上了热茶，众人又坐着说了会闲话，很快前院就也散了，就有人进来传话，接着女眷们一同告辞回去。

安四奶奶一直陪着明姜送走了最后一拨客人，又和她一起回房，看着丫鬟们正收拾茶盏，就想起一事，拉着明姜笑道：“刚才席上你可瞧见了？我真是大开眼界，居然还有人出门做客，大吃大嚼成那样的！”

明姜知道她说的是谁，也忍不住笑：“是呢，我刚看见的时候，真是惊得眼珠子都要掉下来了！”

“哈哈，罗太太坐在她旁边，脸都抽起来了，我瞧着罗太太是个极爱面子的，偏偏她和柳太太又要好，说也不能说，她坐在那儿就像椅子上有针扎她一样！”安四奶奶现在想起来还是笑的不行，“丫鬟给她剥着虾，她自己就迫不及待伸长了筷子去挟那排骨，还掉在了旁边罗太太的汤碗里，哈哈！”

明姜想起来也笑个不住，还补充：“蛛儿要撤去那半个四喜丸子，换了清蒸鸭来，她眼珠子都不错一下、恋恋不舍的盯着那半颗肉丸子，看得我直心软，真想就地给她留下，又怕伤她的脸面。”

安四奶奶一手扶着腰一手擦了擦笑出来的眼泪：“怪不得裘太太一直躲着柳太太，不愿和她坐一处，想来是知道她这样子的。”

明姜心里有些疑惑：“难不成是柳家没甚家底，日子过得紧巴？我瞧她衣裳虽新，却是旧年的花色，旁人穿的服色虽不是顶时兴的，却也是这一年的样子。且她头上只有一对鎏金的簪子，脸色也不大好。”

安四奶奶不以为然：“家里再穷，吃不上饭也好，总不能出来做客也是一副饿死鬼投胎的模样！也忒失礼了。她总这样，同席的人哪里受得了，下回谁还邀她？”

那倒也是，明姜附和了几句，就又诚心诚意的谢安四奶奶：“今日多亏姐姐帮着我周旋，不然我还真有些应付不来呢！”

“瞧你，又跟我客气了。你这样一说，后日我家请客的时候，我都不好意思请你去帮忙了！”安四奶奶笑着回道。

明姜赶忙说：“姐姐放心，后日我一早就去。”两人又说了一会儿话，安鹏那里也要回去，明姜就亲自送了安四奶奶到二门处，说好了后日一早去安家，看着她出去才返身回房。

等常顾回来以后，两人分别说了内外的情形，都对这第一次的应酬感到满意。常顾还说：“千户大人说，徐太太大约三月里就来，到时要请我们去做客。”

然后又说了一些旁人的事，明姜就想起来问那柳百户：“……是哪的人　？＇…87book＇你们熟识么？他们家住在哪？家里境况如何？”

常顾奇怪她为何问这么细，明姜就把柳太太的表现说了，常顾也笑了半晌，然后说：“倒没怎么打过交道，住在哪也不知道，只知道他和罗百户交好，唔，好似是常问罗百户借钱。唉，他们这些人，若日子过得不好，多半不是赌就是……”后面的话咽回去了。

明姜转念一想也就明白了，心里对那柳太太颇有几分同情，又问：“柳百户和罗百户要好，那么罗百户多大年纪？罗太太可才二十出头。”

“罗百户比柳百户还大一岁，有三十多了，许是那罗太太不是原配吧！我记得罗百户的长子都已经入了他所里了，总有十六七，这罗太太应不是原配。”常顾答道。

明姜这才明白为何罗太太那样打扮：“想来她是为了要在晚辈面前撑起长辈的架子呢！”说完这些，又说起安四奶奶，“今日真是多亏了安四奶奶帮衬。”

常顾点头：“改日有暇，我们单请他们夫妇致谢吧！”

到了后日，两人一早就去了安家，不过明姜去了也并没帮上什么忙，早先常顾说过，安四奶奶的堂叔在左千户所做千户，因此这天她堂婶带着两个堂嫂都过来帮忙，明姜倒真是老老实实做了一天客人。因为有胡千户的关系，安家请的客人更多，女眷们就坐了两席，更不用提男客了。

安家住的这宅子也不是赁的，而是胡千户自家的空宅子，以前也是赁出去给旁人住，等安鹏确认要来之后，就收回来给