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明姜失笑：“你别光顾着留下，也给孙女评点评点啊。”

严景安用扇子柄敲了敲明姜的额头：“你的画意已经圆熟自如，超出祖父多矣，祖父没什么可评断的了。你只需记着万物自然四个字，就足够了，至于画法技艺反倒是末节。若能一直抱持这个画意，他日不愁成不了一方大家。”

说得明姜倒有些不好意思：“祖父看着我自然什么都是好的了，既如此，改日我给您和祖母画一幅肖像如何？”

严景安赶忙摇手：“别别别，你画的无论是人还是花鸟虫鱼，总是带一股天然喜悦圆满之意，要是画我们两个老的，还不得画成寿星老啊？剩下这些画儿你拿回去好好存着，留待以后给鹏哥儿他们看。”

“原来您前边儿都是哄我呢！后边儿说的才是真心话！”明姜跺脚不依，硬讹走了严景安一套好画笔才罢。

………

还没等会试开考，南乡居士文集就已经售罄，书商又加印了两百本，还是被抢买一空。明姜特意叫了书商来嘱咐，让他不可为了多印就降低质量，务必要把书印的规整制的精美，剩下的手抄本她并没叫书商拿去卖，而是自己拿回来，给严谦捎过去了一些，剩下的都送了亲友。

连常顾都捧了一本看，感叹道：“你说老天爷多偏心，把这么多的才华都给了杨先生。”

明姜却不同意：“老天哪里偏心了？杨先生一生际遇坎坷，晚年更是生活困顿，才华并没带给他太多好处。”

“可是他终归有身后令名，受天下读书人的景仰和传颂。”常顾伸手握住明姜的手，微笑说道。

明姜叹息一声：“也许这便是所谓有舍必有得吧。”出了这本诗集，明姜陡然觉得心里空荡了许多，似乎再没什么要她自己努力去做成的事儿，很是失落了一段时间，还是常顾忙里偷闲时常哄她，和鹏哥儿两个故意作怪逗她欢喜，她这才渐渐打起精神。

天渐渐暖起来，文科殿试已过，黄悫这一科终于高中，外放了一任县令，四月初就出京了。眼看再有一个多月就是武科会试，明姜也不想再让常顾为自己分心，就打起精神来照顾他的起居，可还是免不了觉得有些懒懒的，最后是小虹看不过去，悄悄跟她回禀：“奶奶，您可有快两个月没来月事了。”

明姜一愣：“是么？”仔细回想了半天，好像是有些日子没来了，“有多少天了？”

“自上次完事到现在，总有五十天了。”小虹答道，“是不是请个大夫来看看？”

明姜犹豫半晌，等吃饭的时候悄悄跟常顾说了，常顾一喜，腾地就站了起来：“那还等什么？快去请大夫啊！你呀，怪不得这一阵总是不大有精神，却原来是这个缘故。”说着还揽过明姜在她脸上亲了一口。

这一请大夫，自然就把满府的人惊动了，大夫来看过，前脚刚走，后脚常太太身边的人就来问，常顾亲自去报喜：“已经有快两月没来月事，大夫也说八/九不离十，等再过十来天再来看。”

常太太十分高兴：“好好好，让她在房里好好歇着，这个月份可不能乱动。”又叫人备了些补品送去，还跟常顾说：“要不先把鹏哥儿放到我这里？”

“不用，鹏哥儿都那么大了，平时也不要人看着，再说他现在淘气着呢，您带不了他。明姜身体也还好，看着他还不费劲。”常顾笑着拒绝了，陪母亲又说了几句话才告辞回去，说要看书。

等到常大奶奶知道了，少不得又带着出了月子的儿媳妇一同去探明姜，陪着她说了一会儿话才走。严家那里明姜不让急着去告诉：“等大夫看准了再说吧。二嫂又生了个侄女，身体也不太好，祖母和母亲都顾着那头，我们这里万一再是空欢喜一场，不好。”

腊月里刘湘生了个女孩儿，孩子生下来就弱小，刘湘在月子里惦记孩子，养的就不大好，下红难止，到现在也还是不大出门，在房里静养呢。

常顾也就没急着去报信，等过了半个月，大夫再来看，确认说是已经有了两月的身孕，才让人给严家去了信。当天严家就来送了帖子，说明日老太太要和大太太来看明姜，反让明姜两个不安，第二日见到刘氏还说：“怎么还惊动祖母出来一趟？”

“我本来在家也闲得很，正好有这个引子出来走走我正高兴呢，怎么，你不想我来？”刘氏说着就拉常太太要走，“嫌我们烦，我们去你那里说话。”

明姜赶忙拉着刘氏：“瞧祖母说的，孙女是求之不得呢！只是怕您劳累，心里不安罢了。”

常太太也帮忙按着刘氏：“嫌烦咱们也不走，