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车还没到礼部尚书府门前，已经遥遥地听见鼓乐声和鞭炮噼里啪啦作响的声音。静幽帮她掀开车帘。远远地看见府内上下大小全立在大门前等候，叶蝉眼中一热，眼眶中直要落下泪来，但在人前只能死命忍住。见到叶蝉的马车驶过来，家中的仆从婢女早早迎了过来伸手搀扶。叶赫文和景寒的表情不知是喜是悲，面上笑若春风，眼中含着泪。叶蝉刚想扑进景寒怀里，只见所有人齐齐地跪了下来，恭恭敬敬地喊：“臣叶赫文连同家眷参见主子。”叶蝉立时愣在当地，这才想起自己已是皇上钦选的宫嫔，只等这两日颁下圣旨确定名分品级。一日之间她的世界早已有了翻天覆地的变化。她心中悲苦，忍不住落泪。伸手去搀扶爹娘。叶赫文连忙摆手：“不可。这可不合规矩。”静幽连忙递过一条丝帕，叶蝉拭去激动的泪痕，极力保持语气平和说：“起来吧。”众人方才起来众星拱月般的把她迎了进去。当下只余他们一家人开了一桌家宴。叶赫文才要把叶蝉让到上座。叶蝉登时跪下泫然道：“女儿不孝，已经不能承欢膝下奉养爹娘，还要爹娘这般谨遵规矩，心中实在不安。”叶赫文和景寒连忙过来扶她，叶蝉跪着不动继续说：“请爹娘听女儿说完。女儿虽已是皇家的人，但孝礼不可废。请爹娘准许女儿在进宫前仍以礼侍奉，要不然女儿宁愿长跪不起。”景寒已经泪如雨下，叶赫文点点头。含泪说：“好，好！我叶赫文果然没白心疼这个孝顺女儿。”这才示意丫鬟把她扶起来，依次坐下吃饭。叶蝉心烦意乱。加上劳碌了一天，终究没什么胃口。便早早向爹娘道了安回房中休息。静幽早早的收拾好了床铺。叶蝉虽然疲累，却是睡意全无。正换了寝衣想胡乱睡下，景寒亲自端了一碗冰糖燕窝羹来看叶蝉。景寒：“蝉儿”，眼中已有老泪。叶蝉坐在景寒身边。终于枕着景寒的手臂呜呜咽咽的哭了起来，景寒唤叶蝉：“我儿，娘这么晚来有几句话要嘱咐你。你自主子意大。七岁的时候就嫌自己的名字‘蝉儿’不好，嫌那‘蝉’字寻常女儿家都有，俗气，硬生生不要了。长大后。娘也是事事由着你。如今要进宫侍驾，可由不得自己的性子来了。凡事必须瞻前顾后，小心谨慎万事要沉稳对待才是。”叶蝉点点头。答应道：“女儿知道，凡事自会讲求分寸，循规蹈矩。”景寒长叹一声：“历代后宫都是是非之地，况且今日云意殿选秀皇上已对你颇多关注，想来今后必多是非。一定要善自小心，保全自己。”叶蝉忍着泪安慰景寒：“您不是一直说女儿是‘女中诸葛’。聪明过人么？娘亲放心就是。”

景寒满面忧色，忧声说：“要在后宫之中生存下去的人哪个不是聪明的？娘正是担心你容貌绝色，才艺两全，尚未进宫已惹皇上注目，不免会遭后宫之人嫉妒暗算。你若再以才智相斗，恐怕徒然害了自身。切记若无万全把握获得恩宠，一定要收敛锋芒，韬光养晦。娘不求你争得荣华富贵，但求我的掌上明珠能平安终老。”叶蝉郑重其事地看着娘亲的眼睛，一字一顿道：“女儿也不求能获得圣上宠眷，但求无波无浪在宫中了此一生，保住咱们叶氏满门和自身性命即可。”景寒眼中满是慈爱之色，疼惜的说：“可惜你才小小年纪，就要去这后宫之中经受苦楚，娘亲实在是于心不忍。”叶蝉抬起手背擦干眼泪，沉声说：“事已至此，女儿没有退路。只有步步向前。”景寒见叶蝉如此说，略微放心，思量许久方试探着问道：“带去宫中的人既要是心腹，又要是伶俐的精干的。你可想好了要带谁去？”她知道娘亲的意思，道：“这个女儿早就想好了。”景寒微微松了一口气，道：“这也好。”叶蝉垂首道：“她们留在家中少不得将来也就配个小厮嫁了，就算爹爹有心也绝没有什么好出路，若是做得太明了反而让娘起疑，合家不宁。”景寒微显苍老的脸上闪过一丝难言的内疚与愧怼，我于心难忍，柔声道：“跟我进宫虽然还是奴婢，可是将来万一有机会却是能指给一个好人家的。”景寒长叹一声，道：“这个我知道。也看她的造化了。”叶蝉对景寒道：“娘亲放心，我与她情同姐妹，必不亏待了她。”送走娘亲，叶蝉“呼”地吹熄蜡烛，满室黑暗。次日清晨，静幽服侍叶蝉起来洗漱。她忽然想起一件事，正想出门，才记起她已是主子，不能随意出府。于是召来房中的小丫鬟玢儿吩咐道：“你去打听，今届秀女松阳县县丞安陈比槐的千金陈蓉是否当选，住在哪里。别声张，回来告诉我。”她应一声出去。过来半日来回我：“回禀主子，安小姐已经当选，现今住在西城静百胡同的柳记客栈。不过听说她只和一个姨娘前来应选，手头已十分拮据，昨日连打赏的钱也付不出来，还是客栈老板垫付的。”叶蝉皱了皱眉，这也实在不像话，哪有当