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“这里用不着躲藏，”过了半晌，他伸手指向在两人面前铺展的土地。伊本·哈兰知道，她很聪明，“我承认自己吃了一惊，扎比莱。我很少吃惊，但您的造访的确让我始料未及。”

阿玛力克王宫廷里最重要的女子，替他生了两个小儿子的情妇，过去八年间实质上的卡塔达王后，美丽的扎比莱又回头看了他一眼，嫣然一笑，露出细小完美的洁白牙齿。

“真的？”她说，“你今天杀了国王，又被自己的学生逐出家园：一位普普通通的女士平平常常的造访真的会令你惊惶失措？我不知道是不是该觉得受宠若惊。”

她的声音优美雅致，似乎隐隐有种乐感。这一点也不奇怪。她唱起歌来能撕裂旁人的心，也能把它们修补好。她身上有股没药和玫瑰的味道，眼睛和指甲都经过悉心涂抹。伊本·哈兰猜测着她已经来了多久，刚才应该问问管家才对。

“这位女士和这次造访都算不上普通，”他喃喃道，“你需要些茶点吗？”

一名仆人端着盘子走进来，上面放有盛在高脚杯里的石榴汁和冰冻果子露。伊本·哈兰拿过饮品，递给她一杯。“如果我提议喝杯酒，会不会冒犯到你？北方有座贾德葡萄园，我跟他们有些来往。”

“你完全不会冒犯到我。”扎比莱多少算是真心实意地说。

阿马尔露出微笑。眼前这位是阿拉桑最著名的美女，尚在青春年华。虽说经过今早的突变，她也许会老上几分。这些年来曾有无数诗人赞颂过她，伊本·哈兰不过是其中之一。但他是第—个这样做的人，而且永远不会改变。他和阿玛力克—道遇见了扎比莱。从头到尾见证了他们的恋情。

暮光悄然降临城垛，仿佛黑衣盗贼，窃取了太阳。

泉之门旁邂逅的姑娘啊，亚夏之星初升，缀上如瀑黑发。

唯有你的芳名，堪与圣星媲美。

亵渎，这当然是亵渎，但哈里发倒台后的阿拉桑并非亚夏世界中最虔诚的地方，其实在那之前也不是。

扎比莱遇到国王时才十七岁。阿玛力克和他的密友兼谋士伊本·哈兰结束了—天的狩猎，从西部森林返回卡塔达城，正巧看到—位少女在秋日的最后余晖下从清泉中汲水。那是八年前的事了。

“阿马尔，你为何觉得惊讶？”如今这位女子向他发问，目光越过杯口注视着他，显得极为老成。伊本·哈兰冲仆人摆手示意，让他去拿酒水。“卡塔达现在可还有我的立锥之地？”

伊本·哈兰知道自己今早的行为，将她的世界搅得天翻地覆，把她的生命置于危险之中。他小心翼翼地说：“儿子是他父亲的儿子，扎比莱，而且跟你年纪相仿。”

扎比莱做个苦相，“你听见他今天上午跟我说了什么。”

还没完，王子如此说道。他们都听见了。扎比莱一向谨慎小心，但有件事根本算不上秘密：卡塔达王的次子哈奇姆跟狂热的瓦祭们纠缠不清，所以她的儿子就成了阿玛力克王子唯一的竞争对手——只要国王活得够久，让孩子长大成人。可惜他没能做到。阿马尔忽然想知道那两个孩子现在何处。

“我听见他说了什么……尽管如此，阿玛力克·伊本·阿玛力克面对诱惑时，向来没有免疫力。”他依旧谨慎小心地说。从某方面来讲，他正提出—个骇人听闻的建议，但却并非没有先例。皇家子嗣会从父亲手中继承的东西，可不仅仅包括权势和财富。

扎比莱瞟了他一眼。“男人的诱惑，还是女人的诱惑？也许你可以教教我怎么做？”她甜甜地说，没等对方回答又继续道，“我了解他。我已经观察了他很长时间，阿马尔。他对我还保有的任何美丽，都无动于衷。他怕得要命。对他来说，我无论出现在睡床还是朝堂，都会带来他父亲的阴影，而他还没准备好解决这个问题。”扎比莱抿了口饮品，眺望着波光粼粼的河湾，以及逐渐泛红的山峦，“他肯定想杀了我那两个儿子。”

阿马尔其实也想到了这一点。

考虑到眼下的情况，他决定最好别问男孩们的下落，虽说日后这会是个有用的情报。仆人又拿了两个杯子回来，清水和醇酒盛在精美绝伦的水瓶里。这些年，他在玻璃器皿上花了不少钱——又是些只能留下的东西。

仆人把盘子放下后，退出房间。伊本·哈兰为两人调好酒水。他们默默品尝．酒味香醇。

两个小男孩的形象，似乎在逐渐聚拢的余晖中闪现。不知出于什么原因，他忽然想起费扎那的伊沙克，那位替扎比莱的两个儿子接生的医师。他还记起伊沙克为国王接生第四个儿