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任意四个人，今天下午在竞技场上切磋切磋。”

“不！”马祖言道。

“就这么说定了。”拉寇萨的巴蒂尔王道。宰相勉强控制住自己。国王继续说，“我肯定会喜欢这场表演，城邦的民众也一样。让市民为捍卫他们自由的勇士们喝彩吧。谈到契约问题，我同意你的条件，伊本·哈兰。向两位流亡将领提供同样的薪资。说实话，我觉得很有意思。”

他的确显得心满意足，似乎从机锋暗语的灌木丛间看透了一条出路。“尊敬的伊本·哈兰大人，现在该履行你的职责了。我们此刻需要请你来探讨今天上午出现的各种问题。而今天下午，你会为我们角斗助兴。接下来，我们还有些别的要求。”他充满期待地露出微笑，“在我们为扎比菜夫人和你本人准备的接风晚宴后，请献上一首诗作。说实话，我同意你的条件，也是因为需要一名诗人。”

起初，伊本哈兰的目光始终没有离开罗德里格，但闻听此言，他终于转过头殷勤有礼地凝视国王，“我很荣幸以自己的所有才能为您效劳，国王陛下。你们今晚想听什么特别的主题？”

“倘若能得到我王的慷慨许可，我倒有个提议，”马祖·本·雅夫兰用食指捋着胡须，稍作停顿以加强效果，“请为卡塔达的遇弑君王作一酋挽歌。”

贾罕娜不知道宰相居然可以如此残酷。她记起当初在父亲的书房里，正是伊本·哈兰提醒自己要当心马祖。想到此节，她忽然意识到阿马尔正看着自己。医师感觉脸颊发烫。伊本·哈兰显出若有所思的表情，转回头看着宰相。

“如您所愿，”他没有多说什么，“这是个般配的主题。”

待到午后在城墙下方竞技场中的精彩比试结束，晚宴的餐碟杯盏也收拾干净后，伊本·哈兰为他们献诗一首。虽说冬季路途难行，但这首诗还是很快传遍了半岛每个角落。

来年春天，它已经让数十处要塞、城市和村镇的人们不由自主地流下眼泪。尽管卡塔达的阿玛力克曾是阿拉桑最令人惧怕的男人，但老话说得没错：世间男女常怀念他们所爱之物，也怀念他们痛恨的东西。

那始终认为诗人才是自己本职的男子，在拉寇萨的宴会厅上初次献上这首悼词。也是在那天晚上，尽管阿玛力克的情人急切盼望为儿子夺回故国，但众人还是认定对卡塔达开战为时尚早。无人反对。冬季即将到来，不是适合进军的时节。春天无疑会为大家带来更加明智合理的计划，就像花园和庭院中绽放的花朵。

保卫扎比莱的两个儿子变得比以往更加重要。这一点也毫无疑问。王子是有用的资源，特别是那些年幼的王子。王家棋子永远不嫌多，这是另—个古老的真理。

在那极端漫长的一天就要结束时——在会议过后，比武过后，晚宴过后，在诗歌、祝酒和溪水潺潺的华美厅堂中的最后一次举杯过后，有两个人尚未安睡。他们在拉寇萨王的私室中闲聊，身边只有仆人和点燃的蜡烛。

“我觉得一点也不踏实。”马祖·本·雅夫兰对国王说。

巴蒂尔伸直双腿，把脚放在凳子上，仰靠着一张矮椅，冲自己的宰相露出微笑。

他俩相识已久。巴蒂尔刚刚登基时，便冒着巨大风险任命了金达斯宰相。亚夏法典早有名训：金达斯人和贾德人不得凌驾于星辰之子掌握权力。亚夏人也不得受雇于他们。如果遵循沙漠律条，这种行为的惩罚是被乱石砸死。

当然，阿拉桑的重要人物都不会遵循沙漠律条。哈里发时期没有，此后更不存在。国王手中的酒杯便是最佳例证。即便如此，金达斯宰相仍是一场豪赌——筹码压得瓦祭们只会像往常一样抱怨连天，但没有能力付诸行动。当然，如果民众在怒火下发起暴动，这场豪赌也可能让巴蒂尔丧失刚刚得来的王冠和自己的生命。作为对冒险的回报，马祖·本·雅夫兰，所谓的金达斯王子，让拉寇萨不仅在哈里发政权倒台后的乱局中始终保持独立地位，现在更成为阿拉桑地区的第二大王国。马祖引导着这座城市和她的国王，在变幻莫测的世界中闯过道道激流险滩，让拉寇萨保持自由、富庶和骄傲。

最初几年中，他会亲自率军出征，向东方和南方进发，指挥部队获得胜利。他的坐骑是头骡子，而非禁忌的马匹。马祖老于世故，很清楚要对瓦祭表现出必要的象征性尊重。不管怎么说，马祖·本·雅夫兰是近五百年来西方世界第一位获得军队指挥权的金达斯人，这点毫无疑问。他是诗人、学者、外交家、大法官，甚至也是军人。早期的军事胜利对他和巴蒂尔的命运起到了至关重要的作用。只要战