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痛恨定居点，但它们很重要。在变幻奠测的沙漠中，它们是权力的象征。

穆瓦迪人若想永存，希望还在沙漠之外。光阴荏苒，斗转星移，耶齐尔越来越清楚自己的目标。

伽利布绝不会放弃他所熟悉的沙漠生活，甚至想都不肯去想，但他并不拒绝渡过海峡发动圣战的主张。事实上，他喜欢这主张。伽利布擅长杀人，不太适合在和平年代领导郜落，或是建造能流传后世的东西，留给自己的孩子和孩子的孩子。而耶齐尔在多年之前，带着一队骆驼和一柄长剑从西方而来，身后跟着五千战士，心中抱有坚定清晰的亚夏愿景。他希望能成为那样的头人。

苦行僧伊本·拉西德曾来到极西的祖利蒂部落，从穆瓦迪人没见过的故乡带来亚夏的教谕。耶齐尔知道，苦行僧肯定会赞同他的想法。

那位瓦祭身材高大，形容枯搞，全白的胡子和头发蓬乱不堪，黑眼眸却能看透灵魂。他和六位门徒搭起几顶帐篷，住在沙漠中最野蛮的部落里。祖利蒂族长的两个儿子耶齐尔和伽利布，有—天来到苦行僧的帐篷前，准备嘲笑新来的傻瓜。这个软弱的疯子住在他们的营地，鼓吹另—个疯子在另一片被称作索里亚的遥远沙漠中看到的愿景。

他们的人生因此发生了改变。麦支里贴的生活发生了改变。

早在伊本·拉西德西行之前，亚夏的真理已经在沙漠中流传，但其他部落都没有接受，也未曾像后来的祖利蒂部落那样毅然决然地追随先知。耶齐尔和伽利布带领族人去往东方，展开神圣的净化之战，所有人都跟伊本·拉西德—样遮起口鼻。

耶齐尔花了半生时间，试图得到瓦祭的认同。即便在伊本·拉西德死后，只亭他咔嗒作响的尸骨和头颅伴随耶齐尔和伽利布踏上漫漫征程：今天，耶齐尔仍旧以瓦祭的目光审视自己的言行．仿佛老人时刻都能看到。这样做并不容易，从一个单纯的战士，沙漠和星辰的孩子，转变成世故的头人，在物欲横流的油滑世界中周旋，接待从海峡对面或是遥远东方来的使节和外交官。这样做很困难。

他需要文书，需要能识文断字的人，需要读懂从世界各地发给他的信件。写在羊皮纸上的刮痕，可以决定他人的生死，实现或是拒绝亚夏的星光愿景。这也很难接受。

耶齐尔总是嫉妒弟弟对万事万物的单纯看法。伽利布没有变，也不觉得有必要改变。他还是祖利蒂的战争头人，做事像狂风般直来直去，从不拐弯抹角。比方说坐在他们面前的这个人。对伽利布而言他不配做男人，而且还吸鼻涕，傲慢地拒绝他们提供的食物。因此，他应当被处死。到那时候，此人至少还能提供一点娱乐。伽利布懂得许多杀人的方法。耶齐尔心想，哈奇姆可能会被阉割，然后交给士兵——甚至是女人们——玩弄。在伽利布眼中，这样做是理所当然的。

耶齐尔作为严酷沙漠的儿子，也隐隐觉得这样做没错，但他还是坚持不懈地努力用另—种方法看待问题。哈奇姆·伊本·阿玛力克是渡海而来的王子。如果情势略微改变，他就有可能统治卡塔达。他到麦支里贴来，就是为了改变那些情势。这意味着—位真正的信徒坐上阿拉桑最强大国家的王子，王子还说，自己甚至可以戴上穆瓦迪人的面纱。

耶齐尔不知道什么是王子，但他明白对方希望自己做坐什么。他非常肯定弟弟心里也明白，但伽利布的态度完全不同。他根本不在乎由谁来统治阿拉桑的卡塔达王国。这个人是否接受伊本·拉西德规定族人必须佩戴的面巾——为了屏蔽和阻挡不敬神的邪念——对伽利布来说也完全没有意义。他只想要个能以亚夏和大神之名再度投入战斗的机会。圣战是世界上最美妙的东西。

但有些时候，作为头人，要想将不同部落的人民捏合成一个国家、一股力量，变成胜过流沙荒漠的存在，就必须控制自己的欲望，甚至超越于它们之上。

耶齐尔坐在毯子上，迎着预告凛冬将至的北风，只觉深深的疑虑正在啃噬自己的灵魂。当初可没人警告他，担任头人，像他这样的头人，对身体没有好处。

他几年前就开始掉头发，头皮虽然通常都被盖住，但这些年来已经跟脸上其他部分色调相同。伽利布不用操心这些问题，只要保证手下武士杀的是敌人，而不是自己人就可以了。他还留着黑油油的长发，始终扎在脑后，免得挡住眼睛，还在脖子上挂了—条皮带——有时人们会问他原因，伽利布总是笑而不答，任凭众人猜测。耶齐尔知道这皮带是什么东西，他并不是个容易感情波动的人，但也会避免想起此事。

耶齐尔又抬头看了看苍白的