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一点没错，他的确变了很多，可以说是翻天覆地，阿尔瓦知道，丝绸商人正尽可能帮他们拖延时间。站在阿尔瓦身边的阿马尔·伊本·哈兰从牙缝里挤出一句低语：“把剑放下，别显得那么紧张。他多耗一段时间，执政官派来的部队就会赶到，他今晚可承受不起一场火灾。”

阿尔瓦依言行事，试图在表面的平静和内心的警惕之间找到平衡。此刻想假装放松可着实不易。那三颗头颅在他面前晃来晃去，其中还有两个是女人。

“胡萨里！”有人叫道，“你没听说吗？贾德人杀过来了！”

“一点儿没错，”伊本·穆萨严肃地说，“我们的城墙抵御过更猛烈的攻势。但亚夏在上，难道咱们都是疯子？大敌当前，却还在自己的城邦中闹事？”

“金达斯人一早就跟他们串通好了！”有个人粗声大气地叫道，正是朝商人扔刀子的屠夫。人群中响起一片赞同声。

胡萨里忽然放声大笑，“伊本·巴希尔，感谢你的诞辰星降下的祝福吧，幸亏屠夫的脑子只要跟他宰的畜生差不多就行。金达斯人比咱们更怕贾德人！他们在北方只能当奴隶！在这里他们可以自由生活，替咱们承担一半的赋税，还会买你那全是筋的肉，哪怕你把肥指头压在秤砣上！”阿尔瓦看到有人露出微笑。

“城壕之日没死半个金达斯人！”另一个人叫道，声音比屠夫更尖更响。阿尔瓦只觉身旁人影一闪．随即发现阿马尔已经不在。

“你这话，”阿马尔·伊本·哈兰迈步走进阳光，“又能说明什么呢？”他慢悠悠地把那柄华美长剑收回鞘中，让人们有足够时间看清自己。

他几乎立刻被认了出来。阿尔瓦能看出人们的变化。他看出震惊、迷惑、恐惧和一定程度的敬畏。私语声向后传去，仿佛溪水流下山坡。

伊本·哈兰举目扫视巷道中的人群，显得不慌不忙，“去年，卡塔达的前任国王意图除掉费扎那的所有市民领袖，算作向你们传达的口信。在场各位有谁会说金达斯人够这个资格？市民代表？金达斯人　？＇…＇这真是个有趣的想法。”

“你被流放了，”有个人壮起胆子喊，“禁令是去年夏天宣布的！”

“而在今年春天被撤除。”胡萨里冷静地说，“站在我身边的这位——我相信你们都认识他——是由阿玛力克二世派来接管城邦防务的。他将带领我们抵抗北方的乌合之众。”

有个人发出欢呼，很多人紧随其后。人们的表情明显开朗了几分，情绪又发生了一丝变化。阿尔瓦深吸口气。

“那他为什么在这儿，为何不跟执政官在一起？”

“跟那酒囊饭袋在一起？”伊本·哈兰愤愤不平地说。

又一阵笑声。费扎那的执政官并不受人们爱戴，执政官们多半没这个福分。阿马尔摇了摇头，“饶了我吧，拜托！如果你们想听实话，我会说找宁愿跟伊本·巴希尔的老婆为伴。但如果我负责保护你们，就绝不能允许你们把这座城烧了，对吗？”

“哦！哦！我的心肝！我在这儿，大人！我在这儿呢！”

就在巷道中央，有双女人的手在空中拼命挥舞。屠夫伊本·巴希尔扭头看去，脸庞红得透亮。这次几乎所有人都笑了起来。

“你们要知道，”等笑声渐歇，阿马尔严肃地说，“在咱们说话的当口，穆瓦迪人正朝这里赶来。他们接到命令，要扫平一切骚乱。恐怕我还很难彻底控制住他们。我才刚到不久。我不希望有任何人死在这里。那会破坏我为今晚安排的娱乐。”他带着邪气咧嘴一笑。

“这儿，大人！干吗要等到晚上？”这次是另一个女人。突然间有十几只手在空中挥舞，充满渴求的女人声音从人群中飘出。

伊本·哈兰仰头大笑。“光是想想，我就觉得荣幸之至，”他说，“也感到筋疲力尽。”人们哄笑起来，情绪再度软化。此时夕阳西下，整条巷道几乎都笼在黑影里。

伊本·哈兰语气一变：“诸位市民，快在蒙面者们到来前赶回家去。熄灭你们的火把。咱们绝不能给贾德人帮忙。费扎那的城墙坚不可摧，卡塔达国王已经派我前来替你们解围，其他部队正在路上。咱们有足够的食物和饮水，而瓦雷多人远离故土，在他们并不熟悉的疆域作战，咱们只需要管好自己就够了。这场骚乱就是愚行！现在回家去。你们看，太阳正要落山，祈祷钟声很快就要敲响。今夜正该好好祷告，我的朋友们。今夜，在亚夏眼中，也在他的神圣星辰之下，我们应当尽可能保持陛灵纯净。”

那美妙的声音抑扬顿挫，韵律十