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阿尔瓦听出国王的语气发生了变化：“但现在年龄不是借口，再也不是了。我们都不再年轻，罗德里格·贝尔蒙特。种种往事如今都已了然。虽然我不会恳求，但我会请求你。我今晚跟你说的都是真话，都是真的。你愿意做我的统帅吗？你愿意替我指阵大军吗？”

阿尔瓦早就注意到，罗德里格贝尔蒙特有种独特的本领、可以长时间保持绝对静止，让其他人感到很不自在。他现在就纹丝不动，似乎静静地站了很长很长时间。

“我不认为，”罗德里格最终喃喃；，“我们的往事都已了结。”但他随后又用更为坚决的口吻说，“指挥你的大军完成什么任务昵，陛下？”

“攻取费扎那。还有卡塔达。还有西尔威尼斯、朗札、陶加斯、艾尔维拉。我能得到的所有城邦。”答案是如此坚决。

阿尔瓦发现自己又在颤抖。

“然后呢？”

“然后，”拉米罗王像刚才一样真率地说，“我准备占领我叔叔的贾洛纳，以及我弟弟的鲁恩达。正如你所说，这场战争只不过是徒有圣战之名。我要光复埃斯普拉纳，罗德里格爵士，不止是我父亲趁哈里发势微的机会占领的土地。我要整个半岛。在咽气之前，我想骑上战马，一路跑向南方、北方和西方的海洋，然后再登上山脉，俯瞰菲瑞尔斯。我要知道这一路经过的所有土地都属于埃斯普拉纳。”

“然后呢？”从某种角度说，这是个奇怪的问题。

“然后，”拉米罗王放低声音，几乎是饶有兴趣地道，“我也许会休息。虽然有些迟，但也可以试着跟贾德和平共处，在他的圣光中为我的所有罪行忏悔。”

阿尔瓦·德伯里诺经历了整整一年的斗争，再加上这可怕的—天一夜，这才找到真实的自我。但他还是发觉自己为国王的豪言所震慑，完全无法用语言或清晰的思绪来形容。他周身皮肤发痒，后脖颈汗毛倒竖。

全因为那庄严宏大的景象。被征服的、失落的埃斯普拉纳重又融合为一，整座辽阔半岛都将属于—个贾德王国，而瓦雷多和它的马民坐镇王国的核心。阿尔瓦渴望为这个目的效劳，希望看到它实现的那天。他想骑上自己的战马，随国王一道去往那些海洋和山脉。他的心灵倾听着对荣誉的呼唤。然而与此同时，阿尔瓦也意识到，无尽的屠杀将交织在国王的理想之中，或是像食腐鸟—样盘旋于战场之上。

他感到绝望的刀锋刺进心中，有朝一日，我能否跟这些念头和平共处？

他忽然昕到罗德里格·贝尔蒙特非常平静地说：“你早该告诉我加西亚的事，陛下。我想我会相信你的，正如现在一样。如果你需要我的话，那么我就是你的人了。”

他跪在国王面前，双手合十举过头顶。拉米罗低头看着他，半响没有做声，，“当年的你是不会相信的，”瓦雷多国王道，“反而会永远心存猜忌。我们都需要岁月的洗礼，好让我把这番话说出来，也让你听进去。好比，我不知道你这位年轻的战士能否真正理解。”

在黑暗中，阿尔瓦脸涨得通红。他听到队长开口说：“你也许会大吃一惊，陛下，虽然我以后会跟你讲讲他今晚在费扎那城的表现，但这个年轻人不止是战士。如果我是您的统帅，那么现在就要提出第一个要求：我要请您任命阿尔瓦·德伯里诺做我的宣令官，拿上瓦雷多的使节杖，把我们的话带给星辰之子。”

“这是种荣誉，”国王说，“他还很年轻。在战争中，这个职位同样充满危险。”他指了指身后的小村，“亚夏人也许不会认同使节的法则的律例。”

罗德里格摇摇头，“他们会的。我还知道。亚夏人跟我们一样重视荣誉，连穆瓦迪人也是。从某种角度来说，穆瓦迪人尤其看重荣誉。而且，阿尔瓦会替自己找好退路。”

拉米罗看了他一眼，那是赞许的目光。“你自己也希望如此吗？”他问，“对于一位勇猛的年轻人来说，也许在战场上可以获得更多荣耀。”

阿尔瓦跪在罗德里格·贝尔蒙特身边，举起合拢的双手。“我希望如此。”话一出口，他便发现自己真的这么想，这正是他想要的生活，“如果您需要我，陛下，那么我将是您忠诚的部下。”

国王双手握住罗德里格的手，又以相同的方式握了握阿尔瓦。他说：“让我们从此处进发，开始夺回失落的土地。”

他似乎还想多说几句，但终究没有开口。他们站起身，朝奥韦拉村走去。阿尔瓦还是无法阻止那些纷至沓来的念