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离这儿不远的坡地上，成千上万的工匠正在赶制战舰，叮叮当当的敲击声随风传来。

划着，划着，有的划桨手吃不住劲了，累得晕倒在凳子上，但马上被另外的人替代，休息时，一个叫西纳的划桨手走到闵帕将军面前，指着远处正在赶制的战舰，壮着胆子问：“将军，为什么不能等到船造好再训练呢！累死人了！”

闵帕望着这个长着一副倒八字眉、小眼睛的年轻人，轻蔑地耸耸肩说：

“不，等到那时就来不及了。。”不等西纳再问，闵帕滔滔不绝地讲了起来：

“西西里岛对我们来说比眼珠子还重要，我们能让迦太基人站在我们的眼珠子上称王称霸吗？我们虽然已攻下了许多城市，但如果没有海军，那么在陆战中所取得的一切都将统统葬身于大海。”

西纳眨着眼睛说：“迦太基的海军比鲨鱼还凶猛，而我们现在才开始造船，来得及吗？”

闵帕把手一挥，大声道：“所以，我们必须在造船的同时训练划桨手，等船造好了，我们也有了熟练的划桨手了！这不是两全其美吗？又有什么不好呢！”

西纳是个不会看脸色的小伙子，竟然又不知趣地追问：

“我听说迦太基的战舰都是五层划桨，而我们。。”

闵帕不高兴了：“我们的也是，再说。。”他不再往下说，看时间已到，命令大家继续训练。

西纳闷声不响地回到自己的行列，一边随着大家摆动着双臂，一边陷入苦苦的思索之中。

夜里，繁星点点，训练一夭的划桨手们已进入梦乡，西纳却怎么也睡不着，找到闵帕的指挥部，直言不讳地告诉他，即使把这么多划桨手训练得像一个人一样，取得胜利的希望还是渺茫的。

闵帕怔怔地望着这个貌不惊人的小伙子，问他为什么。西纳慢条斯理地说：“谁都知道，我们罗马人向来以陆战称著，而现在进行的是海战，必须把陆战的优势充分发挥出来，才有可能攻占西西里岛。

闵帕觉得他说的很有道理，可是怎样才能发挥陆战的优势呢？西纳看出了将军的心思，便自告奋勇地说，他从小当过工匠，对木工活了如指掌。如果在每一艘战舰的头上装上一只乌鸦嘴巴。。

他绘声绘色地把自己的设想讲给闵帕听，还当场画了示意图给他看，闵帕摸着胡须，不住地点头：“好，太好了！”他决定把西纳从划桨手的队伍中调进造船指挥部，任命他为工程的副指挥。

就这样，经过一年的苦战，罗马人终于造出了120　艘战舰，同时还训练出上千名划桨手，一切准备就绪了。公元260　年秋天，闵帕终于下令向西西里岛进军。

负责镇守西西里岛的是迦太基人玛泰将军，当他得知罗马战舰向他们驶来的消息时，一点也不惊慌，怕什么呢？只有一年时间，罗马人能造出几艘船来？他们有划桨手吗？他懒洋洋地从床上坐起，披上衣服，登上了瞭望台，问瞭望员：“一共来了多少罗马舰？”

瞭望员回答：“100　艘五层的，20　艘三层的。”　玛泰不屑一顾地把两手一摊：“嘻，没什么了不起的！传我的命令，调130　艘战舰迎敌。”

传令兵轻声问：“大人，用什么队形？”

玛泰没有回答，接过瞭望员手中的望远镜望了望还在海中的罗马舰队，突然笑了起来：“全是些笨头笨脑的破船，对付他们，根本不需要什么队形，只要我们的舰队冲上去，把它撞沉就行了！”

说完又回指挥所睡觉去了。鲜红的太阳，一跳便跃出了海面，像一只圆圆的大火球，漂浮在大海上，在与海水相接的地方，像有一个大大的惊叹号一样下垂着。太阳的光环中，突然闪现出一列罗马舰队，上千名罗马划浆手，划着木浆，喊着有节奏的口号向西西里岛冲来。

迦太基的舰队也出发了，他们很快在太阳的金光中汇集到一起。双方的战舰离得更近了，瞭望员飞快地跑去向玛泰报告，罗马人战舰的首部，都装着一个像乌鸦嘴一样的东西。

玛泰一惊，心想，那会是什么呢？他登上指挥舰也跟了上来。他倒想看看，那长长的嘴巴是干什么用的？出于对罗马人的蔑视，他还是大大咧咧地说：“别管他，命令我们的舰队全速冲撞！

迦太基的战舰不顾一切地向罗马舰撞去。

大海上，到处是船浆拍水的声音。近了，近了，眼看双方的战舰就要碰到一起了，忽然，罗马舰上响起一阵震耳欲聋的喇叭声，同时，听见一阵清晰的呐喊：“罗马的勇士们，拯救罗马的时刻来到