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”，也是当之无愧的。

夺取特鲁克是盟军从中太平洋反攻时所拟定的六个战略目标之一，但如果登陆攻击，预料将会遇到日本人强有力的抵抗，成败难卜。然而，若从空中进袭，则可能事半功倍。1944　年2　月，美国决定大举轰炸特鲁克。

1944　年2　月10　日黄昏，美军两架“B—24”飞机飞临特鲁克岛上空侦察，带回了令人垂涎欲滴的情报：特鲁克港云集着上百艘日本舰船。美机在特鲁克上空的出现，引起日军联合舰队司令古贺的恐惶与不安。此时此刻，战局对他十分不利。日军已在太平洋各群岛节节败退。于是，三十六计，走为上，几天之后，他下令联合舰队撤离特鲁克港。

日舰队主力撤离后，岛上驻有陆军第25　师团主力，机场上有近300　架飞机，港湾尚有不少舰船和货船。

2　月21　日，美国第58　特混编队的9　艘航空母舰和大批的护卫舰只悄悄地离开新占领的马朱罗基地，向西驶去。16　日6　时35　分，在距特鲁克港仅90　海里时，航空母舰上的100　余架战斗机、鱼雷机和轰炸机在晨曦中急速向特鲁克扑去。30　余架日本的“零”式飞机仓促起飞迎战，然而哪是美军新式的“恶妇”式飞机的对手，双方遭遇后，战机升腾翻飞、衔尾紧咬、追击开火，才几个回合，日机便有的凌空爆炸，有的拖着长长的烟云一头栽进大海。

地面的日机升空增缓。经过1　小时的空中激战，美机群先后将127　架日机击落，停在地面上的60　架日机也全被美机击毁。

与此同时，美军舰上炮火万炮齐轰；美军轰炸机又不断俯冲轰炸。呼啸而下的炸弹把特鲁克岛上的防御设施炸得支离破碎，一派狼藉。粗大的椰子树齐齐地切断，珊瑚沙被卷上天空。岛上大火熊熊，黑烟翻滚，乌烟瘴气。

海面上，日军也是一片凄惨混乱景象。日轻巡洋舰“那珂”号拖着黑烟负伤逃跑；驱逐舰“太刀风”号、“舞风”号也不顾一切地逃窜。那些毫无防范能力的一群群货船、油船急如丧家之犬，在四散逃命中相继被击毁。

17　日凌晨2　时，美军首次使用装有雷达的TBF“复仇者”式鱼雷机，对特鲁克实施夜间空袭。这时，一颗信号弹划破夜空，瞬间，日军防空火炮开火了。但日军没料到美机飞得这样低，仅60　米，发射的炮弹都在高空爆炸了。

而美鱼雷机却用雷达帮助识别目标，进行了卓有成效的攻击。这次美机夜间轰炸取得了比白天更好的效果。

17　日上午，美机又对待鲁克进行第3　次轰作，岛上的机场和防空火炮已遭到严重破坏，美航空母舰甚至放大胆子驶近特鲁克港，舰炮开始对地面设施射击，岛上日机几乎全部被摧毁，无任何战斗力可言了。

美军对特鲁克的空袭非常成功。两天来累计击沉、击伤日军舰艇18　艘、特殊舰船和运输船34　艘；击落击伤日机共305　架；打死打伤日军计1700　人。

这次美军空袭后并未登陆，但却震动了全世界，连日方也认为这次空袭“可称为第二次珍珠港事件”。

在空袭特鲁克引起的连锁反应中，最引人注目的事件之一是古贺大将失踪。日本联合舰队司令古贺峰一是在山本五十六葬身于布干维尔以后继任遗缺的。这家队吸取前任惨败身亡的教训，他的舰队主力，特别是航空母舰，蛰伏深港，从不轻易交战。他妄图抓住适当时机给予美舰队以致命一击，一举改变战局。

3　月，美机又绕越特鲁克海空，进袭加罗林西端的帛琉。日联合舰队新的司令部附近常常遭到美机轰炸，司令部处在危急之中。1944　年3　月31　日，　古贺决心将联合舰队司令部移在菲律宾南部的达沃。当晚10　点，古贺与其随员以及参谋长一行分乘二架大型水上飞机由帛琉岛起飞，掠海飞在达沃。在途中遭到暴风雨冲击，参谋长福留繁的座机好不容易挣扎着在菲律宾的宿务岛附近海而上迫降，幸免一死；然而古贺的座机从此杳无音讯，附近驻防的日机、舰艇全力搜索，结果一无所获。

于是，流言不胫而走，说古贺大将是由于特鲁克惨败，促使他引咎自杀的。流言不仅在古贺的旗舰“武藏”号上盛传，就连陆上的日军也议论纷纷。

1944　年5　月2　日，根据天皇的旨意，丰田副武海军大将被任命为联合舰队司令长官。

为了挽救美军空袭特鲁克造成的危局，日本大本营向丰田大将发布了“阿号作战”命令，企图集中大部分兵力，再行决战，