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凌绝心犹不死心，也四周查看了一番，却仍一无所得，最后只好怏怏折回。经过这么一折腾，已是午夜时分。凌绝心一言不发地郁郁回房，坐在床沿上，冻得通红的脸慢慢地变得苍白。本来他满腔都是对赵晴川愤怒怨恨，又觉得她能耐有限，自己要找到辛如铁原不是什么难事，是以这两天里并不如何担忧。可这一刻，竟有一种惧意从内心深处慢慢升起：到底辛如铁是他命里有的，还是没有的？

正神思不属，吕慎端了碗姜汤进来，道：“师父，喝了暖暖身子。”凌绝心伸手去接，却猛地一缩，幸好吕慎还没放手，碗才不曾摔下。原来他双手极冰，碰到温热的碗壁，竟像是被火灼到一般，痛不可当。吕慎见状，忙兑了些温水，沾湿了巾子让他握着暖手。凌绝心蓦地想起决定返回江南那夜，堆完雪人后，辛如铁把他的手放在自己怀里取暖的一幕，心头一酸，险些掉下泪来。

静静地等他喝完姜汤，吕慎道：“师父，你辛苦了一天，要好好地睡上一觉。时辰不早了，徒儿这就伺候你歇下？”

“你先回去休息吧。”凌绝心把头慢慢倚向床柱，“我还不累，过一阵再睡。”

见了他的神情，吕慎料到今晚将会是他的又一个难眠之夜，但也没有强劝，安慰了两句就告退了。然而回到自己的房中，眼底的忧虑却破坏了面上的镇静自若：从表面上看，对方留字是为了向凌绝心挑衅，留衣是为了证明辛如铁在他们手中。可如果只是这样，何必大费周折地引凌绝心寻到‘惜春’去，安排在赵晴川家里岂不是方便得多？显然，对方此举，另有深意。吕慎想到摆放在“惜春”内的寥寥数物，无一不精妙至臻，似在无言地彰显着主人身份非凡——恐怕这才他们留下的真正的提示吧。倘若估计不错，对方当是雄踞一方的江湖霸主……甚至，有可能牵涉到皇室势力，绝对非当易与。如此一来，己方在寻找辛如铁一事付出的种种努力，只怕会是徒劳无功的了。

事实证明，吕慎所料果然不差。接下来数日，凌绝心收到的尽是让人失望的消息：不但慕容馨兄妹等人的明查暗访通通落空，连怀虚各路朋友的打探也再无进展，甚至定恒亲至当地官衙，年迈的镇长大人对老方丈空怀一腔敬意，却对“惜春”的一切都说不出个所以然来。

这般度日如年地过了五六天，凌绝心忽然病倒了。病徵是偶染风寒之象，发热畏寒，咳嗽不止，吕慎却知这病实与积郁相关，一边精心用药，一边百般宽慰。凌绝心也明白这时应当振作些，无奈人在病中，更易软弱伤情，有时迷糊入睡，竟梦见辛如铁与赵晴川双宿双栖的情形，悸然惊醒，枕衾尽湿。

药方再好，到底难治心魔；而长乐镇冬季苦寒，又不利病情好转。不足半月，凌绝心的病势陡然转沉，高烧持续不退，咳出的痰中常带血丝，严重时甚至卧床不起。怀虚前来探望之时，已不复往日镇定：虽然有吕慎使尽浑身解数，这病不致危及性命，但再这么拖下去，一旦变成痨症，凌绝心的身体就算是毁了。

凌绝心病得昏沉，梦境反倒变得美好起来，恍恍忽忽之间，常能重温和辛如铁相处时的甜蜜温馨。这实在要比残酷的现实诱人太多，他难以自拔地沉溺其中，一天十二个时辰里，肯睁开眼的时间还不到一个时辰。见他每况愈下，吕慎开始着急，这天横下心来，用了个药性稍猛的方子，谁料他服药不久就尽数呕出，还咳出了一口血，只把吕慎吓得魂飞天外。正手忙脚乱地收拾残局，慕容馨风风火火地闯了进来，大声道：“有消息了！”

原来晚饭过后，负责打扫宅中清洁的王大叔准备出门把厨余倒掉，刚打开门，就见门前站着个陌生的小童。那小童看上去大约十二三岁，模样机灵可爱，脆生生地有事说请他转告给凌大夫，随即说了一番话。

“王大叔说，那小孩儿当时是这样讲的：‘倘若凌大夫认为辛庄主是命中当有，便请多加保重，耐心等待，半月后我家公子将遣人前来，邀他前去与辛庄主相会；倘若凌大夫认为辛庄主是命中所无，不妨就此放手，日后也不必再以辛庄主为念，我家公子自有能耐，教他们这一辈子，生死福祸，两不相闻。’”

那小童一口气说完，转过身就蹦蹦跳跳地走了。待王大叔反应过来，他已经消失在暮色之中。慕容馨听到这事后，策马追了出几里路，却哪能找到那个小小的身影？无奈折回，途中仔细思量，不免心惊：那小童虽然没有明说，但听他的口气，对于凌绝心病倒一事，他家公子也是知道的，却不知那位神秘人如何能有这般神通广大？

凌绝心斜倚着床头，静静地听慕容馨说完，黯淡的眸