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“啊！”众人惊叫，三姨太更是哭得泣不成声。

“是一个大眼睛的小娃娃，下学回家看到奄奄一息的儿子，误认作是他家的二叔喊人救了去，怕是他二叔同儿子长得几分像，儿子才侥幸捡回一条命。儿子醒来，躺在姓卓的人家床上，那救我的娃娃是他家的小儿子，说我长得像他家的人。见儿子的病犯了，冻得咳喘，也是那家人寻来的郎中救了儿子一命。”

秦溶听说楚耀南归来被老爷打骂，忙撑了身子赶来，恰听到楚耀南的哭诉，总算明白他为什么执着地去那小镇子找什么姓卓的人家，原来是救命恩人。

“可是，儿子还想，回饭店拿钱，答谢人家呢。回去就发现二弟私自决定行动了，就只得顾这头儿。谁想九月十八那夜里，日本人炮轰北大营。”

“那户姓卓的人家呢？”老太太急了问。

“炸，炸没了！”楚耀南嚎啕大哭，哭得如丧考妣，涕泗横流，众人无不唏嘘。

老太太红着眼说：“怎么就这么惨呢，怎么就这么惨呢。难怪这孩子心里不痛快。”

“不是那大嫂说，可能是回老家去了嘛。”秦溶宽慰楚耀南。

楚耀南摇头哭着：“不是，她在骗我，怕我伤心吧。那块皮子，是他家祖宗堂上供的宝贝，不会不带走的。定是出了事，只是我不敢去挖那砖头瓦砾，去看看里面有没有尸体，我不敢！”

屋里哭声四起，老太太骂：“这小鬼子怎么这么的坏呢！好端端的好心人家，这就灭门了吗？”

秦溶深吸一口气，惨然道：“那一个镇子，飞机炸过，皆是瓦砾，处处血腥，尸横遍野的。”

三姨太慌得腿软，跪坐在地，搂住耀南拍哄：“好孩子，好孩子，不哭。”

楚耀南揉揉眼，吩咐阿丹去取来他的包裹，从里面取出个绸布包，是用他的雪绸衫子包裹的，打开，又是纸包，一层层的，里面是一包人参花，和一支老参，颤抖了手奉到父亲面前说：“爹，就得来这些。我和那挖参的，守了两夜才得到。”

老太太哭着搂过耀南拍哄说：“乖，好孩子。辛苦你了，那千年老参得来不易，都是要夜里系个红绳子，第二天去寻找的。”

秦老大握着那包儿子历尽千辛万苦险些搭上命才得来的人参花，侧头不语，动动唇，又不知如何说。

巴掌摸摸楚耀南的头顶，狠狠揉了几把，骂一句：“这么大的小子了，哭什么？才打两巴掌就哭了。再哭！爹真揍了。”

顿顿又骂：“知道自己有这个病根，犯了病是要命的，还不小心身子，若有个好歹，爹如何放心得下？”

楚耀南嘀咕说：“没了耀南，爹就省得生这些气了。”

“养你二十年，爹怎么舍得你。没见你恨得牙根痒痒，见了面真打，心里多少有些心疼。”

楚耀南这才长舒口气问：“爹，气成这样，您以为儿子去了哪里呀？”

秦老大一惊，忙哼一声说：“左不是去什么花街柳巷去鬼混，忘记正事。”

看说得口不对心。

楚耀南洗个澡出来，见母亲正在为他铺床，悄声说：“南儿，你爹稀罕你呢，别看他嘴里硬，可是心里疼你。这不，那傻子沛抢走你的那车子，你爹给你定的新车到了。今晚上，傻子沛不依不饶地要讨这辆车，被你爹狠狠打了一顿。”

楚耀南擦着头忽然问：“娘，当年，爹将宝儿交在娘手中，可曾说过我的来历？”

三姨太愕然，摇摇头说：“你爹做事，不让问的。当时娘也曾问过，被他吼回去，再不敢问。你是知道娘的，那时候哪里知道老爷日后近二十年没个儿子。那时娘不过都是个陪嫁丫鬟，四处看人眼色的。娘不甘心，偏逢了你爹喜欢，就从了你爹，养在了外面，没个名分吧，但享上太太的福。谁知你爹那日突然弄来你个小东西塞给我养。既没有交给大太太，也没交给二姨娘，只给了我，你说娘能不高兴吗？自当你爹嫌娘寂寞，弄个娃娃给娘来解闷养了玩。我也问过你的来历，你爹只说，路边捡来的，看着漂亮机灵，舍不得。谁曾料到，你爹十八年就没个儿子了。”

74、逆子

楚耀南本想打听些消息，验证自己从三口惠子口中听来的消息，如今看，娘才真是个没心没肺的。

三姨太说：“那一年，你八岁，你爹还没个儿子，把我们姐妹十八个拉去又打又骂的，人人自危。后来你姨娘们就听了风言风语，说是你这假儿子命硬，压了秦氏的根苗，要撵你出去。你正是顽皮惹祸的时候，听了你五娘一句牢骚