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队伍里没有一点声音，连刚才还在扯着嗓门叫唤“饥呀——饥呀——”的那只蝉，也不敢再出声了。黄绍竑接着下令，要营长、连长们整顿好自己的队伍，然后命令司号兵，吹号拔队启程。

司令马晓军已经酒足饭饱，他伸了个懒腰，见部队已经开拔，这才慢慢地从那小酒馆里走出来，带着两名贴身卫士，一边悠闲自得地剔着牙，一边慢慢地跟着丛伍后边走。

黄绍竑带着部队，沿途秋毫无犯，老百姓见这支队伍虽然衣衫破烂，但是纪律却很好，因此并不惊慌逃走。到了陆屋圩，黄绍竑命令部队就地休息，没有命令不准进入圩镇。

他亲自带了几名卫兵，到圩里拜会商会领袖。一位本地的绅士在家里会见了黄绍竑，黄绍竑自称粤军统领，声言奉命率部由广西开回广东，因长途转战，饷项接济不上，请商会设法资助。那绅士沉吟片刻，面有难色地说道：

“今年以来，本地不断有军队经过，商旅阻断，民生凋敝……”

“先生，敞部系路过贵地，只求两餐一宿，不敢另有奢望。”黄绍竑谦恭地说道。

那绅士见这位军官言辞虽然谦谨，但看他一脸浓须，那双眼睛又冷冷逼人，心中便有些害怕，不敢拒绝，心想与其拒之徒遭损失，还不如化上几百元把这些瘟神快点送走。他略一沉思，便说道：

“吃饭好说，只求贵部不要惊扰邻里。”

“本军皆粤中子弟，今入粤境，怎敢惊扰父老。”黄绍竑用粤语答话，那绅士更深信不疑，随即命人烧水煮饭去了。黄绍竑又借用了几间公用祠堂，即命卫兵出去传令，把队伍带进好内祠堂歇息。商会也着人将煮好的饭食送来，果然全军饱餐一顿，当夜尚能安歇。第二日，开过饭后，黄绍竑亲向商会面谢，然后严整部伍，开拔去了。所部仍是秋毫无犯，倒是使那绅士和场上民众感到惊奇，又不敢打听是何人的部队。黄绍竑见这个办法既然行之有效，便每日行之，如此一日两餐一宿均能解决便顺利地到达了灵山县。

却说黄绍竑把队伍拖到灵山县城时，全军仅剩下四百余人了。这支部队，由恩隆出发奉命增援南宁时，有近两千人。

由恩隆而南宁，由南宁而灵山，千里转战，几乎每日都在消耗之中，却又得不到补充和休整。现在，这支失去依附，力量薄弱的孤军，象一只在海面上被风浪折腾得行将支离破碎的小船；海天茫茫，何处归宿？总之，它是再也经受不住任何风浪的打击了。到达灵山县城，黄绍竑将部队略加整顿，便向广西方面警戒，所部每日两餐，照例是向商会“打秋风”，度日艰难。马晓军虽然腰上的皮匣子里有的是东毫和银元，个人吃喝每日不愁，但对这支残破不堪陷入绝境的部队的前途，已失去信心。他眼下担心的是自己个人的命运和前途，失去部队，便失去在军界和政界生存的本钱，但如跟着残部流窜，恐怕连生命也难以幸存，他整日愁眉不展，长吁短叹，焦灼不安，却又无计可施。黄绍竑早窥到马晓军的心病，于是建议道：

“司令，我们长此下去，也不是个办法呀，我看，你是否出去走一趟？”

“上什么地方去？”

“北海。”

“啊？”马晓军扫了黄绍竑一眼，“去北海做什么？”他虽然信任黄绍竑，那是因为黄绍竑能给他带兵打仗，但又不能不暗中提防这位统领篡位的野心。他害怕黄绍竑此时把他支走，带着部队去投奔了他人，夺去他这副本钱。

“刘震寰和黄明堂恐怕还会在北海，司令何不去向他们请示机宜。”黄绍竑道。

“嗯。”马晓军眨了眨眼睛，转而一想不妥，他是违抗刘、黄增援南宁的命令，事后又擅自撤退到灵山来的，到北海去找刘震寰和黄明堂，岂不是送上门去让他们军法究办？黄绍竑定是在打他的主意。想到这里，他把桌子一拍，指着黄绍竑骂道：

“黄季宽，我平日待你不薄，将你视作心腹股脆，在此危难之际，你却想借刀杀人，篡军夺权，这办不到！我告诉你，只要我不死，这支部队就永远姓马！”

“唉！”黄绍竑喟然长叹一声，苦笑道：“司令，你想到哪里去了！我们这支部队虽只剩四百多人，但关系仍属刘、黄系统，不去找他们又有什么办法呢？”

黄绍竑把两手抱在胸前，独自走了一圈，回头望着马晓军，说道：“当然，对刘、黄二人不可不防。司令可带参谋陈雄一同赴北海，住下后，可着陈雄前去探听刘、黄对我们的态度，再相机行事，如不济时，可从北海搭船下广州，直接找军政府请示机宜，便可解脱部队目下