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“爸爸不会丢下瑞奇的！”小孩嘟起嘴嚷道。

“那你是怎么到这里来的啊？”诺德给小孩闹糊涂了。

“我跟着车轮子的印走，一直走……呜呜……”小孩又开始哭起来了。

诺德看着小孩指着的地上一堆凌乱的车辙，总算明白了。这小孩定是哪个大户人家偷跑出来的顽童。能够有资格觐见女王的贵族并不多，只要知道姓氏就能找到小孩的家了。

“你爸爸叫什么名字啊？”

小孩揉着哭红了的大眼睛，软软糯糯地说：“我的爸爸，是迪蓝公爵……”

诺德心下一突，又转念一想，这其实一点也不奇怪，就凭迪蓝的风流性子，不可能几年过去了还是孤家寡人的。他自己不也抛开了过去，在海上寻回真正的自己了吗。

“他说自己的爸爸是迪蓝公爵，我就把他带过来了。”

“非常感谢！真亏你找得到路啊。”迪蓝似乎若有所指。

“找人问问就知道了。”诺德不动声色地回答。

“你也进来坐坐休息一下吧。”

“没什么，不打扰了。”诺德转身要走，又回头说了一句：“这个年纪的小孩都爱玩又顽皮，小心看管吧。”说完就真的上马车走了。

迪蓝抱着怀里的孩子，终于放下了心头大石。

但他抬头看着离去的马车，一颗心又因为见到诺德而再次悬了起来。

次日，诺德和副官在酒店吃起了简便的早饭，说是简便，但比起船上一成不变的水煮肉和冷豆汤，可算是美味佳肴了。光是没有长虫的硬面包，就该谢天谢地了。

正当他们津津有味地品尝这难得的滋味时，酒店的小厮给诺德捧来一大束新鲜的蓝铃花。

诺德接过鲜花，默默无语地抽出夹在上面的卡片，看了一眼就放在了一边。

“是我离开陆地太久了吗，现在还流行给男人送花了？”副官好奇地问，“是谁这么热情啊？”。

“公爵。”诺德简短地回答。

副官的脸色马上变得严肃起来，“什么？是那个变态家伙。这是威胁还是怎样？”

“他只是为皇宫里对我的冒犯道歉，以及感谢我找到了他儿子。”诺德尽量轻描淡写地解释。

“哼，谁知道他什么居心。”副官不屑地唾了一口，又拍了拍诺德的肩膀。“放心，真有什么我也会帮你的。”

诺德心不在焉地点点头，心情非常复杂。他把剩下的早餐草草塞进嘴里，便为这事下了结语。

“没事的，我想我们私下也不会再见的了。”

不过诺德很快便发现自己的结论下得太早了。

短短数天，迪蓝就发出了好几封邀请函请给诺德，不是宴会就是狩猎会。

他推脱的借口已经用得差不多了。

“这些贵族除了吃饭和玩乐就没别的事干了吗？”副官气哼哼地扫了桌上那堆印刷精美的邀请函一眼。

“事实如此。”诺德拿起最新的一封仔细端详，然后另拿纸笔写起了回函。

“理他干什么，他是公爵又怎么样，难道还要管到我们头上不成？”副官一脸不痛快。

诺德笑了笑，“话是这么说，但要是拒绝得太明显也麻烦，也该到场敷衍他一下，反正到了海上我们就各过各的。”他的话仿佛是在说给自己听一样。

诺德和副官一起乘了出租马车到公爵的查尔斯顿城堡。

向守门人通报之后，马车便长驱直入。下车就见彬彬有礼的管家先生在门前恭候。

正当两人准备大方进门的时候，管家却面露难色地说道：“请稍等，中将先生。今天是公爵阁下的私宴，并不需要携伴。”

诺德怔了怔，看了看跟在身后的副官一眼，接着又说道：“是我太久没有回到陆地上，连规矩都忘记了。”

不请自来的副官则挑了挑眉，喊停正要驶走的出租马车，说：“要不我们还是回去吧。”

“没有这个必要，”迪蓝突然从里面快步迎了上来，兴高采烈地招呼道，“快进来吧！”然后挥手示意管家退下。

没想到公爵会亲自出门迎接，副官感到相当意外。但也没有多说，和诺德跟着迪蓝一路进了客厅。

客厅里还有一名已经来到的客人，索尔伯爵。

“我们的客人已经到齐了。”迪蓝笑眯眯地说道。

诺德当下心中一沉，邀请函上巧妙地提到邀请了诺德也认识的索尔伯爵，没想到竟是只邀请了他们两