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格齐好半天才反应过来，急忙喝退了下人，低声对他道：“我不是警告过你别再提起此事吗，怎么你还在大庭广众之下……”

“哎，你就说你知不知道！”央金不耐烦地打断兄长的话。

“你问这个是想做甚？！”格齐浓眉一皱，警惕地看着他。

央金嘿嘿一笑，反问道：“二哥你听说了前朝皇帝藏宝的事么？”

格齐一顿，惊呼：“你——你不会是信了那传闻，想去寻宝吧？”

“我若回答‘是’呢？”央金不紧不慢地端起茶碗喝了一口。“哎，这都快入夏了，茶太热了不好喝。”

格齐不耐地敲敲桌子，追问道：“你怎么不用点脑子？那些都是民间添油加醋编出来的故事，你怎么就相信了呢？”

“空穴不来风嘛。而且不亲自去找一找，你怎知道它就是假的？”央金自顾自地说。

“好吧，就算是真的，你就能找到了？”格齐一把拍在桌上：“我不怕实话告诉你，当年他们一家三口被处死后，是刽子手就地挖坑把他们随便埋了，连具棺材都没有！这十几年过去了，那三具尸体早就烂成土了！我知道，你这混球肯定是想着开棺找玉！现在尸首都烂没了，这么些年来又风吹雨淋的，谁知道那么一小块玉被冲到哪儿去了啊！”

央金的脸色随着格齐的叙述逐渐变差。可恶，难道线索到这里就断了么！不过好歹另半块玉还在那个小鬼身上，总有一天能把他抓回来……

眼珠一转，他又恢复了镇定，问格齐：“二哥，太子这个位子，你打不打算要？”

格齐没料到胞弟会问得这么直接，一时不知该如何回答，只得吞了口茶水，抹抹嘴，道：“这不是我想要就能得到的嘛。父王他老人家还没归西，一切都是他做主的。”

央金闻言又笑了，道：“二哥，不如我俩联手，把其他几个兄长——挤下去？”

格齐眯起眼睛盯着幼弟，慢吞吞地问：“把他们挤下去之后呢？你再把我挤下去？”

“小弟岂敢呀！”央金嘻嘻小笑，摆手对兄长道：“我俩乃一母所出，我自然不会与二哥你为敌。况且，我只要有仗打，有人可杀，就开心了，帝位对我而言毫无意义；我的性情，二哥你应是最清楚的吧——”

格齐瞥了他一眼，不置可否。

“二哥，你还没回答我，我的提议，你意下如何？”央金收起笑脸，正色道。

格齐这时脑子突然转过弯来，张口便问：“你说你没有争帝位之心，却为何要怂恿我与你联手排挤其他皇子？”

“其他兄长皆为异母所生，且大皇子等人早就看我不顺眼，若教他们当了皇帝，那我们俩可就没好日子过了！你不见汉人历代皇帝，凡多子者必有同室操戈之患！”

格齐虽然时常与幼弟斗嘴置气，心里可是十分疼爱他的，听他说得如身临其境，只得答应与他联手，一直对“外”。

大旱一直持续到夏季。半年里滴雨未落，百姓的日子难过自不必说，就连皇宫都开始缺米少粮。朝廷里一直围着立太子一事内斗个不停，再加上大叶与汉两族生活习惯大相径庭，语言也不通，无论是在朝廷上，还是在民间，两族人马的矛盾都日趋激化，各地大打小斗不断发生。外又有其他蛮族的侵扰，中原大地再度纷乱不堪。

民生艰难，郭义等人也勉强度日。是年六月，郭义见继续做强人也没有出路，决定带白风寨的人转移阵地，另辟生路。一伙人最初打算去素有“鱼米之乡”之称的江南，却在南下途中遇到两伙起义军会合，郭义等人本就好打抱不平，又为一时义气所激，便加入了起义军。一群汉子入了义军，天骄和喜娘两个孩子就成了麻烦。队伍里没有女人，男人们天天要行军打仗，根本不得空照顾孩子。结果带孩子的活计都落在了一点武功都不会、于是派不上用场的江平明身上。秦犷见他一介文弱书生被卷进军队后诸多烦闷，心里愧疚得很，便尽量想办法让他高兴，队伍出行时偶尔得了些纸笔之类的物品，他都要争了来送给江平明。

整个夏季里零零星星下过几次雨，然而雨量少得可怜。粮食短缺的情况更加严重。老百姓饿得极了，就去抢官府的米；朝廷缺粮得紧了，又来抢百姓的米。可怜昔日泱泱大国，如今官与民都变得似强贼一般了。

九月中，三路起义大军分别从西、南、东边赶来，汇集成一股几万人的大军，再兵分几路往下沙城攻去。然而义军纵然人多，却也大都是农民小贩之辈临时操兵，可谓乌合之众，还未攻入京城，就