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年轻军官经历大起大落，也跟着嘿嘿傻笑起来，后知后觉还没有问对方名姓，赶忙朝他一躬身：“在下西府军百夫长彭蠡，烦请公子名居。”

高长卿收剑入鞘：“贱名不足挂齿——军爷往何处去？”

这一问倒把彭蠡难住了。此次任务非常机要，他们一路都隐瞒身份，但是，他看高长卿不像是朝野之人，就老实与他说了，“我等去往国中。”

“真是巧了，”高长卿道，“我也正往国中去。军爷不如同行？”

“这个……”彭蠡为难，“实不相瞒，我等自两天前启程，就不曾有歇过。军务机要，不敢怠慢。唯恐劳累了公子。”

高长卿暗暗心想，这不就是了么，面上也透出一股喜色来，反剪着手一阵大笑：“军爷说的胡话。赶了两天两夜的路，马不乏，人都乏了！何况纵是军爷不乏，这位……”他转身看着床榻上晕厥的姜扬。

“……校尉。”彭蠡接口。

高长卿喜不自禁：“……他也赶不动了。这样的天气，军爷还让他骑马颠簸不成？淋了雨，这条腿可就废了。”

“……也是。”彭蠡点头，“不过在下位卑，不能拿主意，待扬哥醒来之后，还要看他的意思。现下暂且叨扰公子一阵，让弟兄们休息休息也好……啊，公子还请白日赶路，不必顾及我等。我等缓辔即可。”

“请。”

高长卿随他下车，下令生灶做饭，吃完便上路。他知道他们心里急——突然拿到国本诏书，突然从一介骑兵校尉，做到堂堂诸侯，这还不是赶着去登基么？

那边厢，彭蠡与手下精锐骑手吩咐一番，骑手们纷纷下马，倚在篷车下避雨，顺道啃几口风干的牛肉充作口粮。累了两天两夜，还杀了一场，这些性情坚刚的战士都显出疲态，也收敛了不怒自威的杀意，不多时便与高家家臣以乡党相称。西府军中本来就都是贫家子弟，并没有寻常军队骄矜的派头。

高长卿在营地里转了一圈，在一棵老树根底下看到躺着的御子柴，喊了他两声。御子柴也不起，睁开一只眼斜着瞄他：“鸟！累死老子了！”说完抱着匕首转身又睡。高长卿看看左右无人，索性将他踢了起来。御子柴满脸胡渣，睡眼惺忪：“鸟！又什么事？”

高长卿回头看那营地。天色蒙蒙亮，营地里却热火朝天，炊烟袅袅，姜扬的人连同自己人围在灶边用膳，足足有七八十口。这么多人，吃饭是个大问题。西府军自备干粮，自家的家奴也没有什么要紧，但是姜扬是未来的国君，又要养伤，他有意亲近，总不至于每天让姜扬用点稀饭。但他还真是一文钱都拿不出来，一旦断炊，可就好看了。他世家豪门出身，不愿在外人面前丢脸，既然留西府军同行，拿不出好酒好肉招待，也是说不出去的。

他想了一夜，现在已有了对策。他对御子柴吩咐：“昨夜大道上一场好战，响马死了不少。郡府通缉这伙响马已经有许多年了，你砍下死人的首级，回一趟城，去问郡守要赏金。然后在市集上赶些猪羊回来。你不是我家家奴，高国仲不识得你。”

御子柴叫苦连天。他这一叫，倒把众人的眼光引了过来，高长卿也不避讳，索性拎着他走到彭蠡前头：“军爷可否借在下一匹马？”

彭蠡警觉：“不知足下……要马做什么？”

高长卿又试探他一回：“那响马为郡府所通缉，昨日凭诸位之功，将其剿灭，在下想遣一快马，去郡中报信。”

彭蠡连连摆手。高长卿故作不解。彭蠡放下陶碗，走到一边，示意高长卿跟上。两人看着山口草地上，百余匹好马正摇着尾巴吃草。

“我等一行共五十人，马却有一百匹。一人带着两匹马，足下可知为何？”

高长卿洗耳恭听。

“军务机要，长官叮嘱必须秘密进行，沿途的驿站，我等一个都不曾歇息，更不要说进城了。现下公子借我等的快马前去报信，可是故意泄露了行踪！公子不要怪我等不近情意，这马，实在是借不得！”

“连郡府都不能知道么？”高长卿故作惊诧，心里却一块石头落地，愈发确信车里躺着的人的确是太子姜扬，否则在国中执行军务，何必遮遮掩掩。一定是担心路途遥远，为人所害。他摆摆手：“是在下逾矩了。”这才让御子柴骑上他的破驴去往郡中。彭蠡也过意不去，但看高长卿宽宏体谅，对他越发敬重。

天色刚亮，众人埋锅上路，高长卿替下黑伯，让他去伺候高妍。高长卿千叮咛万嘱咐，车队里有外人，女眷不得随意露面，高妍笑道：“你阿姊是不讲礼的村妇么