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遣唐使一行当中，最早发现空海具有不可思议才能的，就是橘逸势。

空海所搭乘的遣唐使船，曾在海上遭遇风暴。

当船只遭到风浪席卷，即使眼看船只就要断裂成半时，只有一个人超然以对，那就是空海。

在海上漂流几十天，也只有空海，用水浸泡着每天只分配一小把的干粮，默默地咀嚼着。

卜者和阴阳师，不断在船头作法、看方位，找寻船只应该前进的方向时，空海只是静坐船上，整天眺望蓝天和大海。

空海仿佛发呆一样，眺望着白昼的天空和云朵、夜晚的星星。风暴来袭时，空海不采任何措施，仅是静坐着，让身体随着风浪上下摇晃。

“喂，你是和尚，此时不是应该念经吗？”逸势问空海。

“念经，可以撼动天地吗？”空海坦率回答。

“卜者的法术也罢！阴阳师的法术也罢！都难以撼动这天地。”

“那么，你的佛法可以撼动吗？”逸势问。

“佛法也不例外。”空海依然坦率回答。

“就是说，毫无办法啰？”

“正是。”空海向逸势答道：“因为毫无办法，我只能静坐。”

“你全然不在意吗？”

“并非不在意。只是决心一切由天命安排。”

“天命？”

“就是命运。若是我有赴唐的命运，这船一定可以平安抵达。”

“若是无此命运呢？”

“船大概会沉没。”

“那一切不都没改变吗？”

“并非如此。”

“为什么？”

“因为我觉得自己有这个天命。”

“什么？”

“你只要相信我的天命即可。”

“天命？”

“是的。原本我搭不上此船，最后却搭上了。”

空海所言，确有其事。

遣唐使船原本应该在去年夏天出发。船团从难波津（译注：大阪的古称）出航的第六天便遭到暴风雨，船只毁损，只得把出发日期延后一年。

空海所说，就是因为如此，自己才能搭上这艘船的。

“因此，你相信自己有赴唐的命运吗？”

“可以这样说。”空海不假思索地说。

“不过，不管我相不相信你的天命，船可以抵达大唐，就会抵达，船不能抵达，就不会抵达，不是吗？”

“嗯。”

“信不信都是同样的结果？”

“正是。”

如此一说，逸势无言以对。

“这就是所谓的命运。只要相信，无论船沉没、还是安抵大唐，直到有结果的这段时间里，内心始终平静。”

“什么？”

“这就是佛法。”

空海如此一说，逸势内心的紧张情绪一扫而空。

两人在海上，曾有过如此对话。

从那时候起，空海这位有着四方下颚的怪和尚，让逸势感受到一股奇妙的魅力。

总之，由于命运的安排，从日本出发的四艘遣唐使船只当中，空海所搭乘的第一船和最澄（译注：平安初期的僧人，日本天台宗的开山祖。）所搭乘的第二船，历经千辛万苦终于抵达大唐。第一船的一行人，日后才知道第二船已经先行抵达大唐。在此顺便一提，第三船遭遇大风暴而沉没，第四船则连是否沉没，至今都不得而知。

话又说回来，空海，到底是怎样的一个男子呢？

其实，逸势也不明白。

船只在海上漂流了许多日子，好不容易才到达闽地。那是个穷乡僻壤。

当地官吏不知该如何处置从日本而来的遣唐使船，一心一意只想甩掉这颗烫手山芋，一行人只得从闽地再出发，将船驶往福州。

纵使如此，在众人心灰意冷之际，空海依然气定神闲。看来，他深信自己可以安抵长安的天命。

沿着海岸南下，进入闽江口，摇橹溯闽江而上约三天之后，终于抵达福州港，但在此等待的一行人，依然是过着答案遥不可及、不断得与官员交涉的日子。

漂流到闽地——赤岸镇，是八月十日。抵达福州则是十月三日。漂流至大唐已两个月了，一行人仍然在水面上摇荡。

而且，一直无法取得福州的登陆许可。

从日本带来的粮食也已告罄。虽然，在赤岸镇曾补充粮食，却不太够。

不少