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“您不是公务繁忙吗？”

空海问柳宗元。

“那当然——”

柳宗元率直地点点头。

“这种时刻，怎么还来这儿？”

“正因为是这样的时刻，才要亲自跑一趟。”

“您这话是什么意思呢？”

“空海先生，您已知晓许多事情，我就跟您实话实说了。”

“嗯。”

“这回您要去的徐文强棉田，发生过什么事，我也听说了——”

柳宗元简述空海已知晓的徐棉田之事。随后，他又问道：

“空海先生，最近京城大街发生的布告牌事件，您可知情？”

“是的，我曾耳闻。”

“那木牌预告皇帝之死。”

“没错。”

“还有一事。金吾卫刘云樵家里，大约去年开始，陆续出现猫形妖物，这只妖猫也预言了德宗皇帝之死。这件事，空海先生想必清楚吧。而且，您也已经被牵扯进来了。”

“是。”

“刘云樵家里出现妖猫、徐文强棉田的怪声，以及大街上矗立的布告牌——我想，这三件事或许有某种关联。”

“不错。”

“圣上的性命，等于是我们的性命——”柳宗元说。

万一永贞皇帝这时候死了，王叔文便会失势。

失势就是死亡。

或许暂时贬谪远地，不久之后也会遭到毒杀，或编造某种理由而被下诏赐死。

万一情况糟糕，柳宗元或许也会被赐死。情况稍好，则被贬为地方小官。

在这情况下，所谓“左迁”，不光是一个人的事，它包括整个家族及宗族的命运。

“京城该做的事非常之多，相形之下，我们所剩下时间非常之少——”

“看来您很焦急。”

“明知焦急不好，却还是焦急得很——”

柳宗元叹了口气说：

“这件事攸关皇命，换句话说，包括圣上，也与我们的大志有关。所以我才来这儿。”

接着继续说道：

“有人在宫里放话，说是我们谋害先皇，也就是德宗皇帝的性命。他们说，因为皇太子病倒，我们才急于动手——”

“——”

“面对此种谣言，我们必得挺身应战。”

“诚然。”

“空海先生，我一直认为，求保身家性命这种事，是志向卑下之人才的作为。然而，处于今日这样的立场，我却不得不谋求保身了。我这样说，并非为了自己，而是为了大志，必需求保自身。有时，我——”

柳宗元顿住口，深深吐了口气，接着说：

“有时也不得不玷污自己这双手。”

“——”

“我时常在想，自己今天所做所为，是否毫无意义？到头来，自己所做的一切，对世间来说，根本算不了什么。对百姓来说，或许也不过就是更换了权力内容而已。而那内容，不论我们或李实，结果还不都是一样——”

“——”

“有时，我会觉得自己内心似乎已逐渐枯萎了。”

“不过，您并不打算退缩吧。”

“是的。也只好这样了。我已无处可逃。”

柳宗元望向邻座的白乐天，说道：

“白居易的想法，似乎和我有些不一样。”

“哪里不一样？”

空海望向白乐天。

“因为我不适合政治。”

白乐天别扭地回答。

“他这人感情太丰富、太丰富了。”柳宗元说。

“感情太丰富？”空海问。

“政治之事，当然要动之以情，却不能感情用事。”

柳宗元看了一眼白乐天。

“刚刚我说过不打算逃。譬如逃情诗文之中。不过，白居易却有这样的情愫。我虽也爱吟诗作赋，却不会因此拋身忘命。但是，白居易他——”

“我也没打算为诗文拼命呀——”

白乐天打断柳宗元的话。

“我的事就此打住，继续你的话题，如何呢？”

“说得也是。”

柳宗元点头，视线从白乐天移至空海身上。

“空海先生，老实说，我有一、二事相求。”

“您尽管开口吧。”

“一件我已说过，就是请让我今天与你们同行。