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“不知道。”安祭司轻微地摇头，“具体消息很难传到我这边。不过，或许——”

“或许？”

“马哈缅都也许知道一些。”

“马哈缅都？”

“就算没有直接关连，他也可以帮您找到内行人。”安祭司答道。

〔二〕

“空海，这是真的吗？”

逸势和空海并肩，边走边问。

两人方才和安祭司道别，离开寺庙。

路上行人匆匆，各走各的。

有人牵着驴车，车上载满水壶，看似要到东市叫卖。

也有挑夫匆匆忙忙担货走在路上。

有男，有女。长安路上总是有人不停在走动。

“什么事？”

“有关安祭司说的话。他说人可以死而复生，真有这回事吗？”

“这个——”

“喂，空海，你不是佛教徒吗？如果人可以不死，那佛法的根本会变成怎样？”

“会变成怎样呢？”

“空海，别那副冷漠的臭样子，难道你不在意？”

“在意。所以我才这样走在大街上。”

“走在大街上？”

“现在我要去马哈缅都那儿。”

“你是说，要去继续打听刚才的事吗？”

“没错。”

“会听到好消息吗？”

“不知道。见到马哈缅都再说。”

空海响应后，继续前行。

逸势走在空海身旁，不时发牢骚，一边走一边嘟哝。

货车扬起阵阵黄尘。

时值长安三月天。

〔三〕

西市——

白色帐篷中，空海、逸势与一个半老男子相对而坐。

他们在地面铺就的地毯上盘腿而坐。

三人四周，并排着许多大小不一的坛子。

是胡国坛子。

不仅坛子，也有瓶身细长的水瓶或陶碗。

阳光照射在帐篷上，内部充满亮光。

外面传来嘈杂人声、叫卖声，不绝于耳。偶尔尚可听闻运货车声或马蹄声，是因为此帐篷搭在西市人声鼎沸之处吧。

三人面前各自搁着茶碗，空气中隐约飘着茶香。

半老男人脸上浮现困惑神情。

下颚髭胡掺合着花白，鼻梁高挺。

眼窝深邃的眸子，带点绿色。

他是胡人马哈缅都。

“这好为难——”马哈缅都喃喃自语。

“安祭司叫您来问我吗？”

“是。”

“那就没办法了。毕竟我也受过空海先生多方照顾——”

“卡拉潘果然在长安？”

“在。”马哈缅都下定决心似地点了点头。

“卡拉潘都做些什么事？”

“诚如安祭司所说。”

“你是说，找寻失物或预言未来等等？”

“是的。不过，听说小事不帮忙。”

“这话怎么说？”

“因为钱。以我们做小买卖的商人为例，再便宜，也得付两个月的收入给卡拉潘当礼金。”

“花费真惊人。”

“用此地说法来说，他们也会魇魅、蛊毒之类的法术。”

“魇魅之术——”逸势皱起眉头。

“您也晓得？”

“倭国也有人会施行魇魅之术——”逸势用唐语说道。

一如逸势所说，此时倭国已有人会施行魇魅之术。不过，真正蔚为流行，还是更后世的事。逸势知道此事，其实也不足为怪，因为日本国内也有相同状况。

所谓蛊毒之术，是利用人偶或纸片，作为对手的替身，再施行法术，下咒于对方。

众所周知的丑时（译注：指深夜一点到三点之间）参拜神社，其实就是一种魇魅之术。

深夜丑时，在空无一人的森林里，将写有诅咒对手人名的稻草人，用五吋铁钉钉在树干上。

另一种蛊毒之术，是用动物来下咒。

比方说，抓来大批蟾蜍、蛇等同类生物，丢进大缸里，盖上盖子。

既不喂食也不给水，不久，它们就会彼此咬食。最后只剩一只。

最后那一只，便可用来下咒。

将最后这只当作灵役，送到下咒对象那儿，或边杀它边施法术。