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“此次挖掘贵妃石棺的任务，请交给在下和白龙、丹龙吧。”

这句话完全不在当天计划之中。

原定计划是，下令数名士兵挖出石棺，送至迎面搭设的帐篷中，我们随即进入帐篷，以早经备妥的女尸顶替，再将贵妃秘密运回宫中。

然而，为何又——

既是黄鹤，他岂有忘掉计划之理，但既然是他特意提请亲自开挖，想必有某种理由吧。

玄宗太上皇似乎也抱持相同想法，说：

“可以，你们三个挖吧！”

老道士黄鹤、白龙、丹龙取代四名男子，接手铁锹。

“开始！”随同太上皇一声令下，黄鹤率先挥锹，朝土中挖了下去。

冷不防——

我看到数条黑蛇，自土中倏地抬起镰刀形的蛇头，缠绕在往下挖去的锹刃和锹把之上。这景象，难道会是我看花了眼吗？

当黄鹤以锹刃尖端刨土，倒出一铲泥土时，黑蛇早已失去踪影了。

随后，白龙、丹龙也陆续下锹。

方才那幕，竟仿佛没有发生过一般，三人默默地挖土。

然而，千真万确地，我明明看见黑蛇缠绕在锹把上，绝非错觉。

怎么可能——

或许方才我所见之事，黄鹤事前早已察觉。

所以才会自动请缨，要求担任挖掘工作？

当然，这事无法当场问个明白。

三个男人一语不发地继续挖土。

不久，白龙的锹刃碰触到土中某个坚硬物体，传出“喀哒”声音。

此时，玄宗太上皇一副坐立难安模样，他自御椅起身，跨步走近正在挖掘的洞穴旁边。

“喔……”

里面果然有具石棺。

松挖开四周的泥土后，石棺露出全部面貌。

约合十人之力，一起将那石棺抬起，移至帐篷中。

〔十二〕

闲杂人等已被隔离。如同两年前那天。

曾经聚集于马嵬驿房舍的众脸孔，又全员到齐于帐篷之中。

虽说贵妃人在石棺之中，也算是在现场。

“黄鹤道士——”

我情不自禁叫唤了一声。

其他士兵、侍从均已远离，四周环绕、背对着这顶帐篷。

只要小声说话，便不必担心遭人窃听。

“你才下锹，我就看见数条黑蛇从土里窜出，缠绕在锹刃和锹把上——”

“原来如此，你全看见了——”黄鹤回应。

“喔，真有此事，我也看见有只手从土里冒出，握住锹把——”

玄宗太上皇附和说道。

“果然——”

“果然？”

“所以我们才接替挖掘工作。”

“什么？”

“若让士兵开挖，大概第一铲下土，他们就会吓得落荒而逃了。”

“这——”

“以贵妃墓地为中心，此处地气已乱。如果就那样开挖，我判断会出事，所以才接手。果然，这么做是对的……”

“到底发生了什么事？”

“这个——”黄鹤说毕，望向一旁搁置的石棺。

依黄鹤所说，墓地泥土，已有异形之气寄宿其中，下锹入地那一剎那，异气便缠住那把锹。那股妖气，依所见者不同，有人看见手，有人则看到黑蛇出现——

挖掘之际，无论黄鹤或白龙、丹龙，都看到土中冒出种种不祥之物。

“贵妃到底怎样了？”

玄宗太上皇脸上益发显现不安神色。

“白龙，丹龙——”黄鹤简短呼唤，两人从帐篷缝隙中朝四周探看，随即回到原地。

“应该没问题。”两人向黄鹤报告。

“那就打开棺盖——”

黄鹤、白龙、丹龙三人，缓缓地将棺盖移开。

棺中情景，徐缓暴露出来。

太上皇看似有点胆怯，本欲闭上双眼，旋即豁出去一般探出身子，自缓缓移开的缝隙中察看棺内状况。

我们几乎也同时望向那石棺。

“喔——”玄宗太上皇吞下叫声。

石棺之内——

贵妃躺在石棺之内。

贵妃确确实实躺在石棺之内。

可是，该如何形容她的变化啊。

青丝已成满头白发，原本白皙丰润的肌肤，变成了