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高挺的鼻梁。

花白的络腮胡子。

轮廓分明，深邃的眼窝中，碧绿的眼眸。

“街上好热闹。”空海说。

“对我们而言，那些令人厌恶的家伙没出来闹事，才真是帮了大忙啊。”马哈缅都说道。

当然，“令人厌恶的家伙”指的是五坊小儿。

“我不知道唐人怎么想，对我们来说，换了皇帝，当然是一件好事。”

马哈缅都直率地说。

“是的。”

面对点头称是的空海，马哈缅都一脸认真地又说道：

“刚才跟空海先生提过，我有事要对您说。”

“什么事？”

“卡拉潘的事。”

“我想也是这件事。自从那次之后，您又知道了些什么？”

“嗯。”马哈缅都点了点头，继续说道：

“倒也不是知道得很清楚，总之，似乎发生了奇怪的事。”

“奇怪的事？”

“是的。卡拉潘好像正在收集奇怪的东西。”

“什么奇怪的东西？”空海问道。

“活东西。”

“活东西？”

“虫、蛇、蛙啦什么的——”

“——”

“还有猫、狗、鼠——”

仿佛害怕说出口的话会玷污自己嘴巴似的，马哈缅都眉头紧锁。

〔三〕

“这是半个月内所发生的事……”

以此为开场白，马哈缅都开始述说。

所谓卡拉潘，指的是波斯咒师的事。

拜火教尚未普及波斯之前，是以当地土著信仰、邪宗淫祠作为信仰根基。

简单地说，波斯人，也就是伊朗人，在东渡唐国时，将拜火教，也就是祅教带到长安来，而这土著信仰的咒师，也同时来到了唐国。

这讯息是空海从安萨宝那里听来的。

与祅祠——也就是祅教一起来到大唐的波斯人，据说，有时为了满足不欲人知的欲望，会瞒着安萨宝，私下求咒于卡拉潘。

从杨贵妃在马嵬坡的墓穴中，赫然挖出的狗骷髅，其上有一段咒文：

〖污秽此地者，将受诅咒。毁坏此地者，灾祸及身。以大地精灵之名，予彼等以恐怖。〗

就是以波斯文记载的。

马哈缅都有一熟识阿伦·拉希德，便是求咒于来到大唐的督鲁治咒师之一人。不过，这男人却因牵扯卡拉潘而命丧黄泉。

道士周明德，是与督鲁治咒师联络的关键人物，然而，阿伦·拉希德和周明德却因欺骗卡拉潘而离奇死亡。

阿伦·拉希德在夜里，被兽类撕喉致死；周明德则在王叔文的外室李香兰宅邸，侵犯李香兰之后，自己走入鼎镬烫煮而亡。

这次，空海和逸势被卷入事端，可以说，背后不时浮现卡拉潘的影子。

阿伦·拉希德和周明德死后，督鲁治咒师曾短暂失踪。但某日起，曾经求咒于督鲁治咒师的人们，竟然分别收到了奇怪的信笺。

信文写着：请大家尽力搜捕下列生物，有人将以高价收购。

蛇。

蟾蜍。

鼠。

猫。

狗。

蜘蛛或蜈蚣。

猪。

牛。

鸡或乌鸦。

蜥蜴。

什么都好，全部带来。

信中语带威胁，此事绝不可对外泄漏；一旦泄漏出去，曾求咒于卡拉潘的人，其姓名将被公诸于世——

“发生这样的事。”马哈缅都说道。

“可是，信上不是警告不能泄漏吗？”空海问道。

“是的。”

“那为何马哈缅都先生会知晓此事呢？”

“因为有一男子米马尔·阿里带着信来找我商量。”

“商量？”

“他说，虽然收到该信，不过由于周明德和阿伦·拉希德双双死于非命，他不知道该不该按信中吩咐那样做，正犹豫不决——”

“那他没去啰？”

“不。迟疑到最后，他还是去了。”

“去了？”

“结果阿里险遭不测。”马哈缅都说道。

〔四〕

接到信之后的十几天里，阿里都在犹豫。

过去他曾求咒于卡拉潘。

买卖丝