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前哨站突然发来的一级警报。
“这里是第5前哨站，有不明舰只接近柴桑！！”
仲谋坐在位置上问道，“哪里的船？数量是多少？”
“是江夏的战舰！大概有十几艘。”
他环视在场的各部指挥官。
“子明不能跃迁，”公瑾对在场的人说，“我带第三舰队主力舰回柴桑救援，结束后尽快赶回。”
仲谋转头看向子明，“前部战场就交给你和第一舰队了。”
子明郑重地点头。
“准备超空间跃迁轨道。”公瑾表情严肃地说。
12
公瑾离开江夏没几天，攻打沙羡的战斗就开始了。不得不承认，沙羡堡垒是真正的铜墙铁壁。当战舰进入沙羡雷达的扫描范围，沙羡堡垒如同被震动的蜂窝，战舰群从里面涌出来，遍布整片星域。第一枚轨道炮被从炮台中发射，紧接着就是数百数千枚炮弹和光束交叉穿过，在星海间点起炫目的火花。
子明率领第一舰队主力和江夏军的主力舰正面交战。以海鹘号为首的突击舰队凭着速度优势打开江夏舰群的缺口，冲到队伍的最前面，它们的目标是攻击力最强的空间站主炮。
江夏舰队不论从战力还是速度上都比不过江东军，没过多久江夏的主力舰就开始后退。他们是打算利用空间站的强力炮火抵御攻击。
“这里是海鹘号，突击舰队已接近第二空间站。”前锋凌操出现在屏幕上。
“很好，集中火力攻击它。”仲谋命令道，“一定要把它击溃。”
“是！”
这时江夏舰群里有三艘战舰脱离舰群向海鹘号的方向掉转船头，为首的战列巡洋舰的炮口发出金色的光。
“海鹘号，你已被锁定，请立刻回避！”
几乎是同时，轨道炮击中了仍在高速行进的海鹘号的主引擎。海鹘号摇晃着躲开第二颗炮弹，它贴着它的侧面穿过。就在下一秒，海鹘号被空间站主离子炮的光束贯穿。舰身像个断了线的风筝，摇摇欲坠地从队伍的最前方倾斜着落下，在炮火中安静地爆炸。过了好几分钟，爆炸声才从信号接收装置传到母舰。
刺耳的警报声在舰桥上回响，几个船员在驾驶台边找到拉响警报的人，那是个年纪不过十五六岁的少年，他呆滞地望着屏幕上爆炸的火焰，双手像没有知觉般按着面板，没看到面板上乱跳的警告。“孩子，放松些，你现在可以回去休息了。”副舰长把少年拉起来，要领他回船舱。少年固执地不肯转身，死死盯着外面，叫了声，“父亲。”眼泪毫无征兆地从他的眼睛里掉下来。
在这个少年身上，仲谋仿佛看到了自己。
江夏军撤回沙羡堡垒，堡垒外只有几艘挂着中立旗的打捞船在寻找逃生舱和清扫战舰的残骸。远远地可以看见维修船在堡垒的防御工事上忙碌，它被完全修好只是时间问题。如果不能快速突破沙羡，所有的牺牲只会被白白浪费。
被领回船舱的少年站在会议室门口，仲谋招手示意他过来，“你叫什么？”
“凌公绩。”少年闷闷地答道。
“你是凌操上校的儿子？”
少年不吭声，重重地点头。
“总督大人，请给我一艘打捞船，我要去战场运回父亲的遗体。”
“还去那里做什么？早炸得什么都不剩了。”母舰参谋反对道。
仲谋说，“让他去。”
凌公绩开着打捞船从战场回来，没人敢问他带回了什么。他们把他带回的箱子按军礼安葬，没有耀眼恒星的江夏，连葬礼都显得凄凉。
***
经过漫长黑暗的航行，第三舰队主力穿过越迁轨道抵达柴桑星域。刚进入星区，通讯官就收到卫星发来的求救信号，；“敌军正在攻击柴桑防御卫星，它们的护盾已经快撑不住了。”
“有多少艘战舰？”公瑾按着扶手，目光移向星域投影器里闪着红光的几颗卫星。
“十五艘战巡舰，没发现旗舰。”
“他们的母舰一定藏在柴桑附近。”公瑾指着影像命令道，“五牙号、离风号，搜察第四和第六前哨站之间的几个星区，你们的任务是找到母舰。”
“是！中将。”五牙号和离风号舰长从通讯屏消失，阵列右侧的两艘战舰瞬间飞离舰群。
“通讯官，替我转接柴桑控制中心，”提到控制中心，公瑾顿了顿，“让他们派两艘护卫舰掩护五牙号和离风号。”
“是，长