最后一抹余晖被西方天空吞没，皇宫各院宫灯竞相点燃，高墙拱起中间巍峨殿宇，来往宫女太监脚步密而不乱，来去忙碌有条不紊。
王且守在明瑟殿门口，秋乏刚起，被风一吹霎时全散，头连带着肩膀抖了一下，重振起精神。偶尔余光扫一眼门口，距离南宫少辅进去两个时辰有余，殿门依旧紧闭。
殿内茶已凉，南宫止恭敬的站在下面，待皇帝细细把书桌上的手稿全看一遍，按着其中一张图纸道：“朕看下来，工部拟定所造之船，顶多称得上内河运粮船只，并非可破浪出海能用。”
南宫止心有所感道：“两种船构造不同，形式不同，索缆器物不同，若照原样建造，恐不能负担水师打仗。”
皇帝拿起茶杯，茶水刚沾唇又皱眉放下，“朕传下去的话难道还不清楚吗？”
自竭海战役过后，皇帝心中就有了重组水师的念头，只是一时腾不出手来，故而到去年年底才让工部拟一份可行的计划出来。
“皇上，臣以为纸上谈来终觉浅，工部不了解海船，光凭几份案宗记载不能充分领会，不如将此事交给汪老元帅并工部一起负责。”
皇帝敛眸思索道：“汪游虽在竭海驻扎日久，但他们现在的船只多是以前留下或者简单改装，打仗尚可，造船一途，他也不精通于此。”
“然汪老可因地因材制宜，招募合适的工匠，当然，需得工部监督，以免敷衍承造，耽误工事。”
“你考虑的有道理，容朕再思量。”
皇帝把一叠纸放到旁边，又道：“这几日抄书的学子闹什么，怎么接连死了三人。”
南宫止虽领了督导学子的任务，不过这几天忙着和工部打交道，并不是日日都去法华寺，包括地藏王菩萨诞辰庙会那日，他还在书房查阅资料，倒是后来手下将消息报到他这里，也了解了事情来龙去脉。
“跳河的学子京兆府袁大人已经结案，似乡试前压力过大，类似出游症。”南宫止道：“至于法华寺禅房中斗殴的两名学子，因为无法判定谁的责任更大，只得各领一半，做不追究。”
皇帝不满的冷哼道：“学子斗殴，传出去都叫人笑话。还有，抄书本是佳话，你着人注意点，不要再出什么岔子。”
南宫止抱拳领命，“是，臣遵旨。”
“另外，”皇帝从旁边拿了几张白纸，对着南宫止招了招手，“过来看看。”
南宫止满脸不解地走上前几步，从皇帝手里接过来一看，眼底闪过一抹无奈。白纸上不是文字，而是画像，全都是妙龄女子小像。
婀娜多姿有之，弱柳扶风有之，英姿飒爽有之……
皇帝一改刚才严肃，眼中少有地露出一点揶揄，“武安侯不日前上表，说朕不关心你的婚事，其他人在你这个年纪，孩子都满地跑了。”
南宫止略有些尴尬地行了个礼，“臣不急。”
皇帝摆了摆手，示意他仔细看个清楚，“正好皇后昨晚提醒了朕，顾家有位小姐和你年岁相仿，有皇后亲自教导，想来人品心性皆不错，你觉得如何？”
南宫止摇头，“臣暂时确实无心婚事。”
“那陈御史家的小姐，朕听闻是个活泼性子，你过于稳重，正好相合。”
南宫止面有为难，还是重复刚才的话。
皇上看他这幅神情觉得有趣，从龙椅上起身边走边打趣道：“不如你告诉朕，你喜欢什么样的女子，或者是否有心上人，名满王都的第一才女怎么样？”
“万万使不得。”南宫止吓得直接跪下，“苏家早已与祁家定有婚约，臣对苏小姐只有钦佩并无仰慕。”
皇上敛起那一点淡笑，将手掌压在南宫止肩膀上，沉着声音道：“元夙，朕对你寄予深切厚望，不要让朕失望。”
南宫止低头盯着地板，唇线崩成一条线，郑重道：“是，臣、遵旨！”
殿门外，一众宫女轮流把游廊上的灯笼点亮，其中一个不小心没踩实摔了一下，闹出不小声音。
王且小跑过去，听到领头宫女大声呵斥，忙拦阻道：“不看看这是什么地方，别惊扰了圣上，还不快点打扫干净。”
领头宫女只好作罢，指挥吓破胆的小宫女收拾地面。
小宫女以为今日难逃被责打一顿，不禁对王且投去感激的目光。
王且退回原来的地方，刚站定，一抹靓丽的身影由远及近进入他的眼帘，连忙弓腰赔笑着行礼道：“淑妃娘娘。”
淑妃手抚云鬓，红唇微微勾起一点笑