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男孩被婆子扶下馬車, 在假山流水中走過一條蜿蜒曲折的小路，最後來到舉辦筵席的場地, 低矮的紅桌前已經落座了很多人，都在交頭接耳，餘光瞥見男孩的身影, 紛紛扭頭看來。

沒等男孩落座，一個中年男人迎了過來：「薛公子來了。」

姓薛？

原來安玉的全名是薛禮秋。

奇怪的是, 季明里還能思考。

男孩對男人笑了笑，禮貌地喊：「林伯伯。」

「你爹還在皇上那邊商議要事，怕是晚些才能過來。」男人一邊說一邊帶著男孩落座，他就坐在男孩旁邊，「近來身子可有好些？」

男孩盤腿坐在軟墊之上，雙手搭著兩邊膝蓋，坐姿端正，薄薄的背脊打得筆直，他腦袋微偏，臉頰的皮膚被日光映得雪白：「多謝林伯伯關心，我好多了，已經不用成日閉門不出了。」

「如此便好。」男人說，「林大人各處求醫問藥跑遍大江南北，如今也算是一顆心落了下來。」

正說著，周圍人聲陡然一靜。

從主位後面的小路上走來一行人，其中一道明黃的身影最為引人注目，在場眾人紛紛起身行禮。

「拜見皇上。」

男孩跪在其中，聽見一聲平身才被婆子扶著起來。

「禮秋。」皇上招手，「過來，讓朕好生瞧瞧你。」

男孩在眾人的注視下走過去，看了眼皇上身後，那是他爹的位置，他爹和皇上一樣穿著便服，眉心微蹙，似是在煩惱什麼，對上他的目光後，微微一笑，沖他點頭。

皇上和男孩父親差不多年紀，雖然面容俊朗，但是多了幾分不怒自威的氣勢，叫人不敢直視他的眉眼。

男孩並未把視線落到皇上身上，而是低眉垂眼：「禮秋見過皇上。」

「聽你爹說你的身子好多了。」皇上打量著男孩說，「不錯不錯。」

男孩低著頭回：「有勞皇上掛心。」

皇上笑道：「如此一來，薛相鬆了口氣，也好留在京城裡輔佐朕，朕也能鬆口氣了。」

男孩父親聞言，連忙雙手交疊地往前一抱，身子躬得極低：「皇上抬舉臣了。」

「薛相啊。」皇上指著男孩父親的手在半空中點了點，「你太謙虛了。」

緊接著，畫面一轉。

和煦的陽光沒了，交頭接耳的人沒了，巨大的黑暗籠罩而下，畫面由模糊變得清晰。

男孩又長大幾歲，已是青年，那張臉宛若綻開的花朵，眉眼精緻漂亮，卻因臉色慘白顯得有些陰森，他披頭散髮地躺在床上，眼神發愣地望著床頂。

兩個穿著相似的男子坐在床上。

儘管有兩人的遮擋，可仍能看到男孩露出來的胸膛和手臂血肉模糊，血水打濕了男孩身下的被褥床單，按理說應該痛到極致，男孩卻無絲毫表情，像是早已麻木。

「師傅，失敗了。」其中一個男子扭頭看向身後。

後面抱臂站著一個乾瘦的老人，縱橫的皺紋填滿他的面部，眼皮下垂，勉強露出一雙渾濁泛黃的眼睛，他嘴巴微微前突，由於只有一層皮蓋著，讓他看著像只猴子。

「呵。」老人嗤笑，「宰相之子，不過如此。」

男子問：「師傅，我們接下來怎麼辦？」

「上頭交代了，不必留活口，但一個大活人死了也怪可惜。」老人思索片刻，抱臂的雙手改為背到身後，「一次活蠱不行，別接著試，要麼蠱成，要麼他死。」

男子遲疑著說：「活蠱該是從嬰兒中起，他年歲偏大，死的可能性更大。」

老人說：「死了正好，薛錦之不是說掘地三尺也要把他的寶貝兒子找出來嗎？那就讓他掘地三尺，我倒想看看當薛錦之知道兒子死於自己之手時是何反應。」

老人走到床邊，兩個男子自覺起身後退。

「薛禮秋。」老人說，「這怪不了我，要怪就怪你們一家站錯位置，得罪了我們上頭的人，也怪你爹娘親手把你交給了我，我多少說話算數，治好了你的病不是？」

男孩的目光緩緩挪到老人臉上，他張嘴吐出一口血沫，用盡全力，全部噴到老人臉上。

兩個男子見狀大怒，正要上前，但被老人伸手攔住。

老人既沒有發脾氣也沒有伸手抹掉臉上的血，他意味深長地看著男孩：「薛小公子，你的好日子到頭了。」

當天下午，囚禁男孩的地方從一間有床有桌椅的屋子變成一個空空蕩蕩的地牢，蟑螂在牆上爬行