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他停頓了片刻，又補充道，「再說了，您是個挺不錯的年輕人，我也不希望您從他身上沾染到太多猶太人的臭氣和投機商的俗氣。」

「如果我沒理解錯的話，您是在誇讚我嗎？」呂西安驚奇地問道，今天的怪事真是一樁接一樁，幾乎讓他目不暇接。

德·拉羅舍爾伯爵沒有回答這個問題，他將身子朝後一靠，重新將自己的臉隱藏在了陰影當中。

盧梭廣場重新出現在車窗里，馬車繞著廣場轉了一圈，停在了呂西安的公寓門前。

「這就是您住的地方？」德·拉羅舍爾伯爵用手套擦了擦車窗上的水霧，饒有興致地打量著建築的外立面，「看上去有些樸素了。」

呂西安感到像是一隻手捅進了他的胸腔，握住了他的心臟，將那個可憐的器官用力捏了一下。

「這裡可能看上去確實有些平平無奇……」他支支吾吾地解釋道，「但是……如果您願意上去看看的話，那麼就會發現……房間裡還算得上是……體面？」

他的語調越來越不確定，到最後簡直分不清他是在解釋還是在詢問了。

「好啊。」德·拉羅舍爾伯爵說道。

呂西安一瞬間以為自己聽錯了，「您說什麼？」

「我說我接受您的邀請，去您家裡看看。」伯爵一邊說著，一邊打開了車門，呂西安還沒反應過來，他已經下了馬車。

僕人撐著傘，將伯爵送上了公寓前的樓梯，等伯爵進入了門廳，他又轉回頭來，到車門邊上來接呂西安。

呂西安咬了咬牙，也只得下了車。

兩個人一道進入大廳，沿著樓梯上樓。那道樓梯平時看上去並不覺得什麼，可今晚卻顯得異常逼仄，打掃的也很不乾淨。

來到自己的房門前，呂西安心虛地掏出鑰匙，打開了門。

德·拉羅舍爾伯爵走進了客廳，呂西安自從搬進來以後，對這間公寓進行了不少的改裝，以讓這間公寓顯得更加體面一些，可如今看起來，那些廉價的裝飾物和小工藝品，卻只能給房間添加幾分寒酸之氣。

幾幅風景畫掛在牆上，那是他從拉丁區的集市上買回來的，畫家的名字並不可考，而呂西安也對它們毫不重視，任它們歪歪斜斜地掛在牆上，畫框上都沾上了一層薄薄的灰塵。

房間裡的扶手椅散落在客廳的各個角落，顯然是被呂西安隨手擺放的，茶几上的日本花瓶里插著幾朵已經乾枯的玫瑰花，掉落的花瓣有的躺在花瓶邊，有的已經落到了地上。幾件髒衣服被隨意地扔在茶几旁邊的長沙發上，洗衣女工還沒有來得及收走它們。

「這看上去可不是一個議員應當住的房子。」德·拉羅舍爾伯爵環顧了一圈房間，頗為不留情面地點評道。

「可以我目前的收入，也只能負擔的起這樣的房子了。」呂西安無奈地嘆了一口氣，「因此您看，我迫切需要伊倫伯格的資助，沒有他的錢，我完全達不到參加競選的門檻。」

「那麼您最好在參加選舉之前換一個住處。」伯爵用手杖的尖端輕輕敲著地板，「您覺得奧斯曼大街怎麼樣？」

奧斯曼大街上的那些豪華公寓，呂西安曾經不止一次地從它們的樓下路過，用艷羨的眼神打量著陽台上的黃銅欄杆。

「那樣的公寓我負擔不起。」他搖了搖頭。

「我恰好在那裡有一套空著的公寓，在我父親還在世的時候，我一個人住在那裡，而當他去世以後，我就搬回了家裡的祖宅，那間公寓就空了下來，如果您不介意的話，我願意以一個優惠價租給您。」

「您的優惠價指的是？」

德·拉羅舍爾伯爵再次環顧四周，「您的這間房子，每個月的租金是多少？」

「三百法郎一個月。」呂西安有些難為情地回答道。

「那就三百法郎吧。」德·拉羅舍爾伯爵無所謂地聳聳肩膀。

「可那樣的公寓，市場價怕是要兩三千法郎一月吧？」呂西安緊張地抓著摘下來的帽子的帽檐。

「我又不是房地產商人，我也不是為了賺錢才租給您的。」德·拉羅舍爾伯爵似乎看夠了呂西安的客廳，他開始向門口走去，「您說要和我互相幫助，那麼就把它當作我給您的第一次幫助吧。」

他推開門，走出了客廳，隨即又轉過頭來。

「我只希望您明白，能夠幫助您，也願意幫助您的人，可不只是那個腦滿腸肥的猶太人和他的花花公子兒子。」

他說完這句話，就關上了房門，樓梯上傳來有節奏的腳步聲，