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他的父親不過是個箍桶匠，每年葡萄豐收的季節為四周的葡萄園打造酒桶，而他本人則是靠發高利貸發家，而後又娶了一個有錢的寡婦，因此也特別注意包裝自己的形象。當共和國建立之後，眾議院成為了政治鬥爭的中心，而萊菲布勒先生作為一個傳統派和保守派，在議會裡自然也只投這些黨派的票，把自己營造成一個體面的紳士，看重傳統和道德的價值。

半年前，當呂西安·巴羅瓦離開布盧瓦城的時候，他的路費都是靠賣掉自家的家具湊出來的，可過了僅僅半年，他竟然一躍成為議員的候選人，這對於本地人而言實在是一個太大的衝擊。據有人從巴黎帶來的新聞，呂西安·巴羅瓦似乎是做了某個大人物的秘書，每天出入沙龍和高級餐廳，還在報紙上掀起了一場論戰，連內閣總理都因為這場論戰垮了台呢。

而更令人吃驚的是，呂西安離開的時候只是一個小軍官的兒子，可當他回來時，已經變成了男爵，而且是「國王陛下」親口御封的男爵。在外省，傳統的民眾大多支持君主制，而對共和制心懷疑慮，巴黎伯爵自然也被許多人看作是法蘭西的君主。

同時，與巴黎一個人不在名片上印個爵位就好像少了什麼不同，在外省，貴族的爵位還是很能唬得住人的。於是沒過多久，呂西安就被他的老相識們當成了保王黨的大人物，「國王陛下」派來的「欽差大臣」。

呂西安在今天的所有回信上，都簽上了自己的名字，這些回信全都是固定的模版，幾個在隔壁房間工作的打字員已經為他打好，而他只需要在上面簽上自己的名字，就完成了一封「親筆回信」。

完成了這項工作，他將椅子朝後一推，站起身來，準備回家裡去換衣服，晚上他包下了城裡最大的旅館，要舉行一次宴會，而城裡的頭面人物都會出席。

呂西安推開房門，隔壁房間裡那些正在打字的女打字員立即同時停下了手指的敲擊，目光都轉向年輕英俊的議員候選人，除了最小的那個姑娘，她每次見到呂西安臉都不由自主地漲得通紅，只好低下頭來遮掩。

「明天見，女士們。」呂西安笑著朝她們行了個禮，每次他這樣做完，那些女打字員的工作熱情都會提升不少。他給她們的工資只是平均水平，因此他也不介意給這些姑娘們一點笑臉作為額外的福利。

他沿著樓梯朝一樓走去，樓下的大辦公室里迴蕩著某個人的怒吼聲，聽上去好像一列火車就要進站似的。

「出什麼事了，蒂貝爾先生？」呂西安快步走下樓，朝著那個正在房間中央大喊大叫的人問道。那人看上去四十歲左右，個子不高但卻很胖，的確像火車頭一樣中氣十足。在他的四周，職員們正臉色發白地圍成一圈，呂西安注意到，自己的出現明顯讓他們鬆了一口氣。

亨利·蒂貝爾先生，是阿爾方斯·伊倫伯格為呂西安派來的競選經理，由於競選的經費全部由伊倫伯格家買單，呂西安自然無法拒絕對方要塞人進來的請求。

根據阿爾方斯所說，蒂貝爾先生是一個經驗豐富的競選經理人，伊倫伯格家所贊助的許多政治家都是在他的幫助下競選成功的，而從這段時間的工作來看，他也的確沒有辜負阿爾方斯對他的推薦。

「您是要回家了嗎？」蒂貝爾先生問道。

「是啊。」呂西安感到自己的競選經理今天頗為古怪，「您也該回去換衣服了，已經下午四點了，宴會七點開始，我們作為主人怎麼也得五點多就去準備吧。」

「沒什麼宴會了！」蒂貝爾先生怒氣沖沖地跺了跺腳，「因為沒有客人會來！」

呂西安微微愣住了，過了片刻，他強迫自己鎮定思緒，「馬車已經到了，我們去車上說吧。」

說完他就轉過身，朝著門口走去。

蒂貝爾先生深吸了一口氣，似乎是意識到了自己的失態，他朝著職員們點了點頭，也跟上了呂西安的步伐。

兩個人上了停在競選總部門前的一輛四輪馬車，關上車門，馬車隨即開始沿著古老的石板路慢慢悠悠地向前行駛起來。

「現在，您把您剛才說的話向我解釋一下吧。」呂西安問道。

「您之前送出去了一百份請帖，就在剛才的一個小時裡，有六十多份被同時退了回來。」蒂貝爾先生咬牙切齒地說道，他的拳頭緊緊攥著，呂西安每次都驚訝於這個矮胖的男人身上豐富的情緒，「而他們爽約的原因都是一樣：萊菲布勒先生今晚要在家裡舉辦舞會。」

「舞會？」呂西安重複了一遍這個詞，「可是我之前從沒有聽說過這件事啊？」