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「我想我得感謝您，如果不是您支持我，那麼剛才他恐怕就要拒絕了。」當馬車的車輪聲逐漸消散時，呂西安對阿爾方斯說道。

「這倒是也不算什麼。」阿爾方斯重新坐回到沙發上，從面前茶几里的果盤當中拿起一個橙子，沒有拿刀子而是用手撕下了橙子皮，「他們每年從我這裡拿的津貼比他們的工資還要高，而他們也清楚，拿這些錢就要幫我的忙。」

「如果他們收了錢不辦事怎麼辦？」

「那麼我就給他的對頭開兩倍的價格，」阿爾方斯將剝了皮的橙子掰成兩半，將一塊果肉用手指送進了嘴裡，「他們會替我讓這種人付出代價的。」

他將一塊橙子肉遞給呂西安，指了指房間一角的座鐘，時間已經是四點一刻了，「現在您能和我分享一下，您對這位拉薩爾先生究竟有什麼計劃嗎？」

「拉薩爾先生本人並不重要，我看中的是他和萊菲布勒夫人之間的關係。」呂西安吃掉了那塊橙子，他感到這橙子甜的發膩。

阿爾方斯幾乎立即就明白了呂西安的意思，「您是說他是萊菲布勒夫人的情夫。」

「的確如此。」呂西安說道，他很快地將之前昂吉安神父向他講過的故事給阿爾方斯複述了一遍。

在聽呂西安講述的過程中，阿爾方斯一直若有所思地用手撐著自己的下巴，當呂西安說完，他將手放回了扶手上，輕輕撫摸著上面的紋路。

「老實說，我並不感到意外。過去的一個世紀裡，法蘭西就像是一艘在驚濤駭浪當中行駛的大船，政府和王朝頃刻之間更迭，許多人昨日還是衣衫襤褸的乞丐，今朝卻成了衣冠楚楚的要人。在這樣動盪的時代里，要積攢巨額家產或是執掌巨大的權力，就難免在自己的衣服上沾上些洗不掉的污點。」

他的聲音很低沉，像是和萊菲布勒產生了某種共情。呂西安心裡突然有些好奇，阿爾方斯的家族的發家史當中，是否也有什麼見不得人的東西呢？從他說話的樣子來看，這是很可能的。

「所以您希望從這位拉薩爾先生這裡打開一個突破口，通過他在萊菲布勒夫人身邊尋找相關的證據。」阿爾方斯接著總結道。

「大致就是如此。」呂西安爽快地承認了。

「我這幾天也做了些了解，這位拉塞爾先生打牌的時候的確手腳不太乾淨，因此許多牌局和俱樂部都心照不宣地不再邀請他，他花錢大手大腳，其中很大一部分都來自於賭博，或者說是詐賭的收入，最近這一項收入大為減色了，他不會錯過任何一場牌局的，今晚他一定會出現在昂吉安神父家裡。」

「所以您打算讓兩位探員抓他個現行，然後您用這個來威脅他，如果他不告訴您您想知道的，或者不按您說的去做，您就曝光他的劣跡，讓他聲名掃地。」

「沒錯。」呂西安說道，「我會在牌局開始前去神父家裡，但是我不會露面，等他被兩位探員曝光出來以後，我再來和他談判，那時候他剛剛被揭穿，情緒還不穩定，更容易套出話來；況且，只要他冷靜下來想想，也會明白他沒有別的選擇——一旦他的真面目被揭露，那麼他不但會失去工作，還會永遠被排斥於主流社會以外，萊菲布勒夫人也會和他斷絕關係，誰會想要一個在牌桌上出老千的情夫呢？」

「那麼如果他還想要重新開始的話，恐怕就只能去美洲了。」阿爾方斯說，「但是如果他什麼也不知道怎麼辦？這是很可能的，那位萊菲布勒夫人雖然厭惡自己的丈夫，但想必也會明白什麼秘密是絕不能和別人分享的。」

「他總知道些什麼東西，即便與此事無關，或許也能幫到我。」呂西安說，「再說了，即便他什麼也不知道，我也在萊菲布勒家裡埋進去了一顆釘子，我可以讓他去替我打探我想要的消息。」

「可距離選舉日只剩下不到一個月了，如果他在那之前還是沒辦法給你什麼有價值的東西怎麼辦？」阿爾方斯還是不甚信服，「您可以讓拉薩爾先生身敗名裂，但這對您贏得選舉沒有任何幫助。」

「如果三星期之後我的選情還落後於萊菲布勒，那麼我就請求您的幫助。」呂西安站起身，走到阿爾方斯面前，居高臨下地朝他伸出手，「那時候您不會拒絕的，對吧？」

阿爾方斯抬起頭，看上去不太適應用這種角度和呂西安講話，他的手依舊放在椅子扶手上，並沒有急著去握住呂西安伸出來的手。

「如果我計算沒錯的話，那時候距離選舉只剩下一個禮拜了。」

「您剛才不是說您一個星期就能夠解決萊菲布勒先生嗎？」呂西安的問句