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兩個人在站台上的一張長椅上坐下，今天的陽光很好，明亮卻並不刺眼。帶著濕氣的春風從羅亞爾河的方向吹來，混雜著草木的香氣。在路基上生長的蒲公英和三葉草隨著風輕輕抖動著，幾顆蒲公英的絨球乘風而起，打著旋，在午間的陽光中緩慢向上飄去。

「我們下次見面的時候，您就是當選的國會議員了。」阿爾方斯將手伸出來，看著陽光在自己手上灑下的光斑。

「希望如此吧。」呂西安說道，「這種事情直到最後一刻都不知道結果，誰知道萊菲布勒還會給我找什麼麻煩呢。」

「他找不了您的麻煩了。」阿爾方斯的聲音很柔和，可卻自帶著幾分不容置疑的自信，「我要徹底地毀了這個人。」

「是因為他的侄子嗎？」呂西安看了看阿爾方斯的腰部，那醜陋的繃帶想必還纏在那裡，「因為他打傷了您？」

「我可是個記仇的人。」阿爾方斯爽快地承認，「我可不允許有人打傷了我還不受到懲罰……當然也不單純是因為這個，沒有了萊菲布勒對我的生意也有好處。」

「您要把銀行開到這一帶來了。」呂西安稍加思考，就明白了阿爾方斯的考量，他的銀行要在這裡擴張，自然要先擠垮本地的地頭蛇。

「巴黎的市場份額如今已經被大銀行瓜分完畢了，可是在外省，各個城市的居民由於他們的習慣使然，還把錢存在本地的銀行家那裡。比起外來的大銀行，他們更信任自己本地的銀行家，哪怕他們的資本遠遠不及巴黎的大銀行雄厚。」

「小城市的人總是比較傳統的，」呂西安贊同道，「所以您是看上了這個市場？」

「這個市場雖然不算龐大，但也是不可小視的。」阿爾方斯解釋道，「法蘭西是個資本過剩的國家，所以我們才要向各個國家放貸，俄國債券就是例證——人人都想從中分一杯羹。在爭奪海外市場的過程當中，我們不得不與世界各國的資本競爭，尤其是英國人。為了發行某個國家的一筆債券，天曉得我們要收買多少政府官員，除去多少障礙，施加多少壓力！到頭來還可能被英國人捷足先登，那樣之前所做的一切就都是白費功夫啦。」

「與國外的市場相比，往國內的這些小城市放貸更有保證，畢竟某個外國政府可能突然垮台，新政權完全不承認之前的債務，這種事情在中美洲發生過很多回了，最後不得不鬧到派戰艦去武力逼迫的程度。可那有什麼用呢？」阿爾方斯有些不屑，「從這些國家榨錢就像是試圖從石頭裡榨油，他們最多把自己的海關關稅交出來，可那一年也沒有幾個錢。」

「在國內的小城市經營，回款起碼有保障，競爭也沒有那麼激烈，但前提是必須得把那些本地的銀行擠垮或者收購，把它們的市場份額據為己有。」

「那您打算如何處置萊菲布勒銀行呢？擠垮它還是收購它？」呂西安好奇地問道。

「當然是先將它擠垮，然後再低價收購它的資產了。」阿爾方斯說道，「那家銀行的資產大約值四五百萬吧，我計劃用不超過一百五十萬的錢將它吃下來。」

呂西安瞪大了眼睛，「您可真是個奸商。」

「我就當這是一種褒獎了。」阿爾方斯笑容可掬地說道，「瞧，火車來了。」

呂西安朝阿爾方斯的手指所指向的方向看去，果然看到一台火車頭正噴吐著白煙沿著軌道駛來，就像一隻被激怒的巨龍。

「我想這就是告別的時候了。」當列車駛入站台時，呂西安主動向阿爾方斯伸出手，「那麼我們再會吧。」

阿爾方斯握住呂西安的手，出乎意料的是，他彎下腰，輕輕親吻了一下呂西安的手，就像是在舞會上和自己的女伴告別一樣。

呂西安像是觸電一樣渾身發抖了一下，立即將手抽了回來。他驚惶地朝四周張望，幸運的是，站台上並沒有幾個人。

「您要是再這樣，我可就要躲著您了。」他低聲警告道。

阿爾方斯連忙點頭，但臉上卻露出掩飾不住的笑意，顯然詭計得逞令他很開心。

呂西安看著那張笑臉，極力壓制著自己給這個自命不凡的混蛋一拳的衝動。

「去奧爾良，埃唐普，巴黎的旅客請上車！」車站的站長在站台上搖著鈴大喊道，「列車就要開車了！」

阿爾方斯放開呂西安的手，在呂西安的肩膀上拍了拍，「再會吧，呂西安。」

呂西安突然想起，這是阿爾方斯第一次稱呼自己的教名。他看著阿爾方斯進了頭等車廂，銀行家選了一間包廂坐下，拉開了車窗，將手肘靠在窗台