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上萬個喉嚨發出喝彩聲，有的是對呂西安，有的則是向他的對手，聲浪席捲了古老城堡的庭院，在灰色的磚石之間迴蕩著。

呂西安朝著演講台上走去，他感到自己像是走上拳擊場的拳擊手，聲浪一浪高過一浪，這就是大眾政治的魔力，它如同海嘯，把前進道路上的每個人都捲入其中。

「請兩位候選人握手。」他聽到市長這樣說，於是主動向萊菲布勒先生伸出手。萊菲布勒似乎愣住了片刻，也伸出了手。

呂西安輕輕握住對方的手，那隻手又冰又涼，而且有些粗糙，像是蛇的鱗片一樣。

「布盧瓦的人民即將在民主的程序下，做出他們的神聖裁決，現在，我將舞台交給二位，由你們來說服他們，自己才是最能夠代表布盧瓦的候選人。」

兩位候選人走到各自的演講台前，呂西安將剛才夏爾給他的公文包平攤在桌子上。

「請您先開始吧，萊菲布勒先生。」市長向萊菲布勒示意道。

「謝謝您，市長先生。」萊菲布勒微微鞠躬。

太陽高高掛在空中，它的光芒將演講台曬的滾燙，呂西安感到自己的頭皮有些發癢，那是咸腥的汗水導致的。對面萊菲布勒的嘴唇一動一動，如同一隻不住聒噪的蛤蟆，而他的聲音聽上去也像只蛤蟆。

「……我的對手，這位所謂的德·布里西埃男爵先生，是個眾所周知的野心家，」萊菲布勒用一分鐘的時間總結了自己過去二十年「碩果纍纍」的議員生涯，在那之後就把矛頭轉向了呂西安，「這位冒險家的經歷令人印象深刻——一年前他離開這裡時，不過是一個初出茅廬的大學生，毫無財產，也毫無地位。」

「這位野心勃勃的年輕人，在巴黎找到了他的靠山：那位風度翩翩的猶太銀行家阿爾方斯·伊倫伯格，關於他們交易的細節我不願多說，但想必大家都猜的出來——我的對手不過是個腹內空空的草包，除了一副好皮囊，還有什麼能夠吸引別人為他花錢的呢？」萊菲布勒先生的話裡帶著一股黏膩的曖昧腔調，他的話引發了人群中的不少竊竊私語。

呂西安朝著洋洋得意的萊菲布勒先生冷笑了一下，他打開公文包，將裡面的一份報紙抽出來，放在桌面上。

「……就像是沿著大樹攀緣的爬山虎一樣，德·布里西埃男爵先生，或者按照他原來的名字——呂西安·巴羅瓦先生，在社會的峭壁上不斷向上攀緣著。在這個道德敗壞的時代，這樣的人總是爬的最快的，如今他又把我們美麗的城市，當作了他更進一步的踏腳石。」

「偉大光榮的布盧瓦城，不是任何人的進身之階，也不是野心家用來交易的籌碼！」萊菲布勒先生的聲音越來越尖，唾沫不住地從他的嘴裡噴出來，連他的山羊鬍子上都沾上了不少，「布盧瓦不需要猶太銀行家和他們的傀儡，讓德·布里西埃男爵先生和伊倫伯格先生，帶著他們的髒錢，從這裡滾出去吧！這座城市的市民有著高貴的道德，這裡沒有他們的容身之地！」

他誇張地朝著台下的觀眾鞠躬，像是三流劇場的演員在向台下謝幕。

「謝謝萊菲布勒先生。」市長再次走上台來，他今天的角色類似於表演中的報幕員，「下面我們請德·布里西埃男爵先生發言。」

「謝謝市長先生。」呂西安朝市長點頭，他轉向人群，無數的眼睛正盯著他，那些目光有的懷著欣賞之情，有的則顯露出惡意，他深吸一口氣，讓帶著溫度的熱氣湧進自己的肺里。

「剛才萊菲布勒先生對我的指責想必大家還記憶猶新，在這裡我並不想辯駁什麼，畢竟為自己辯駁總顯得蒼白無力。關於他提到的阿爾方斯·伊倫伯格先生，本城的許多人都親眼見到過這位卓越的年輕紳士，我想你們對他都有自己的印象，請你們試著將這個印象和剛才萊菲布勒先生所描述的那個人對比一下，那麼你們自己就能夠得出結論。」

台下的不少人開始點頭，呂西安感到自己心頭平靜了許多，萊菲布勒所能夠攻擊的也就剩這一點了，他出完了所有的牌，現在輪到我出牌了。

「萊菲布勒先生對我的道德進行了指責，可這位先生似乎忘記了一個簡單的道理：在指責別人之前，應當先看看自己——您有什麼資格站在道德的高地上說教呢？您的百萬家產是從何而來？您的產業和財富，難道不都沾滿了那些被您弄的傾家蕩產的不幸者的血淚嗎？」

「證據！請您拿出證據來！」萊菲布勒被著突如其來的一擊弄的氣急敗壞，「如果拿不出，我就要起訴您誹謗了！」

「我剛才只是引述而已。」呂西