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等到選舉日之後，杜蘭德先生就將把這些股權，連同他手裡之前擁有的百分之十二的股權，一起轉讓給呂西安，明面上他將會開價五十萬法郎，然而實際上，呂西安一分錢都不需要付，不光如此，杜蘭德先生還會為他在一家瑞士的銀行里開一個假名帳戶，在裡面存上之前承諾過的三十萬法郎現鈔。為了籌集到這筆錢，亨利·杜蘭德幾乎把手頭所有的現款都用的一乾二淨，甚至還不得不變賣了自己夫人的一些珠寶。

八十萬法郎，外加一個議會席位，呂西安十分滿意，來布盧瓦的這幾個月可真是不虛此行，他都有點不捨得回巴黎去了。

「當老伊倫伯格先生買下《今日法蘭西報》的時候，它看上去也沒有什麼作用。」呂西安說道，「但看看現在呢？其他報社的編輯都引述它的話，它是伊倫伯格的傳聲筒，並且聲音洪亮到全法國都聽的一清二楚。」

「那份報紙今天的地位，是靠著黃金和鈔票堆出來的。」夏爾搖了搖頭，「恕我直言，您可沒那麼多錢。」

現在沒有而已，呂西安心想，但他並沒有去糾正對方。

「您把請柬都發出去了嗎？」呂西安問道。

「一份都不少。」根據呂西安的安排，在明天白天的選舉結束之後，他將要在羅亞爾飯店舉辦盛大的晚會，一邊慶祝一邊等待開票的結果，雖說人人都知道，明天的選舉一定是一場一邊倒的勝利。

「您的那位競選經理今天一直泡在那座飯店裡，和飯店的老闆安排裝飾和菜色什麼的，簡直就像個管家。」夏爾打了個哈欠，「我聽說您上一次舉辦晚會時候，許多賓客都不太賞臉？」

「是啊，那時候他們都事務繁忙。」呂西安冷笑了一聲，「我想這次他們的時間恐怕就充裕的多了。」

「他們一定很樂於向他們新的征服者效忠輸誠的。」夏爾似乎深有同感，「這些紳士淑女們的脊椎骨還不如蘆葦杆硬，在哪裡都是這樣。」

「一個墮落的時代，不是嗎？」呂西安說。

「哪個時代都是墮落的時代。」夏爾不屑地從鼻子裡發出一聲「哼」聲，「要和那些穿著華裳的鬣狗共度一夜……我可一點也不羨慕您。他們之前都盼著您倒大霉的呢，如今卻要來和您把酒言歡，就像你們是多年的老相識似的。」

夏爾的話提醒了呂西安，「您能幫我去草擬兩封電報，發去巴黎嗎？」

「電報？」夏爾向後一仰，用兩隻手搭在自己的腦後，「發給誰的？」

「給德·拉羅舍爾伯爵和阿爾方斯·伊倫伯格子爵，邀請這兩位大人物參加明天晚上的選舉夜晚會。」

夏爾盯著呂西安看了看，「我倒是不介意寫這兩份電報，可您覺得他們會為此臨時來布盧瓦一趟嗎？」他指了指書房一角的座鐘，「現在是下午三點，等到他們收到電報最早也是晚餐的時候，要趕上明晚的宴會，他們可是明天上午就得上火車。」

「恐怕不會來的。」呂西安贊同道，「但出於禮貌我也該邀請一下他們：阿爾方斯資助了我的競選，而等我進入議會之後，也會成為德·拉羅舍爾伯爵的私人秘書。他們願不願意來是一回事，我該做的姿態總得做。」

「好吧，我去給您寫。」夏爾狡猾地笑了起來，「不過誰知道呢？說不定他們當中的一個或者兩個願意撥冗賞光呢。」

不可能，呂西安心想，你以為我拖到這時候才給他們發請柬是為了什麼？

房門毫無徵兆地被打開，呂西安被嚇了一大跳，他有些不悅地看著進來的僕人，「您有什麼事？」

「眾議院議員，萊菲布勒先生來訪。」這個不速之客的到來看上去令僕人十分慌張，「先生要我怎麼辦？」

呂西安「嗯」了一聲，「請帶萊菲布勒先生到客廳吧。」

「他來幹什麼？」夏爾也十分驚訝，「或許是來找您決鬥的？」

呂西安在腦子裡回顧了一下萊菲布勒先生的形象，「我想不會，他可是個銀行家，銀行家是最珍惜自己的性命的，要是沒了命，錢又有什麼用呢？」

「當年他可是個亡命徒，如果您讓我寫在報紙上的信息沒錯的話。」

「那都是過去的事情了，他已經老了，再說他如果真的要決鬥，也該派他的侄子來……啊，我差點忘記了，他的腿被打斷了。」

「那他為什麼要來找您？他應該忙著拯救自己的銀行才對。」如今萊菲布勒的銀行已經到了崩潰的邊緣，他的醜聞已經傳揚開來，驚慌失措的儲戶們正湧進銀行的大廳，試圖取出自己的畢生積蓄。銀