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「我聽說您被他的侄子打傷了？」德·拉羅舍爾伯爵的嘴唇微微動了動，呂西安敢賭咒發誓，一絲淺淺的笑意剛剛從這尊石像的唇間掠過，「難怪您非要把他整的破產不可。」

「不過是一點小磕碰罷了，鬥劍比賽受點傷是常有的事。」阿爾方斯回敬道，「我和萊菲布勒先生沒有任何私人恩怨，一切都是生意而已。」

「而正如之前無數次一樣，您在生意場上又取得了一次輝煌的勝利。」德·拉羅舍爾伯爵微微夾緊在眼眶上架著的單片眼鏡，「我昨晚和一位交通部的朋友吃晚餐，他提到您的鐵路公司已經獲得了巴黎到南特鐵路的運營許可，我想如果我以後還會來這個城市，恐怕就要乘坐您的列車了。」

「那麼我想您會發現，乘坐我的列車的體驗遠遠勝過萊菲布勒先生的列車。」阿爾方斯微微抬起下巴，「這就是我們家族的宗旨——為客戶提供第一流的服務，無論是在銀行業，工業，抑或是運輸業都是如此。」

「您應該把您的這句話登載在您的報紙上，聽上去像是一條完美的廣告，一定能給您的潛在客戶們留下深刻的印象。」

「或許有一天我會的。」阿爾方斯對於對方話里的譏諷表現的毫不在意，他又轉向呂西安，「和萊菲布勒相比，您的那位盟友杜蘭德先生表現的倒是順從的多，他對我提出的條件沒怎麼抗拒就通盤接受，我甚至都不忍心把他壓榨的太狠了。」

但你還是壓榨了，呂西安心想。

「他已經被萊菲布勒打擊過一次了，被閹割掉的動物馴化起來自然方便一些。」呂西安說道。

馬車從城市的中心廣場穿過，在廣場的一角，一座高大的三層建築門前排起了長隊，隊伍里的人都面露焦慮之色。

「這就是萊菲布勒銀行？」德·拉羅舍爾伯爵好奇地看著銀行外牆上掛著的金色招牌，「這些人都是來提款的嗎？」

「大概不是來存款的。」這次出聲的是夏爾·杜布瓦，「不過他們來也是白來，萊菲布勒先生的金庫已經空的連老鼠都要餓死在裡面。如今他簽字的期票在市面上的價格還到不了票面價值的百分之五，換句話來說，再也沒人相信這位銀行家能償還的起他的債務了。」

「而失去信任的銀行家很快就會失去一切。」德·拉羅舍爾伯爵說完了夏爾沒有說的後半句話，「不過除了這位銀行家以外，那些無辜的儲戶也會失去自己的一切，他們的畢生積蓄煙消雲散，就因為某個人在鬥劍會上挨了無關痛癢的一劍。」

「當一艘大船沉沒的時候，會把周圍飄在海面上的東西一併吸到海底去。」阿爾方斯露出一個冷笑，「再說，這些人也不會賠的血本無歸，當我買下萊菲布勒銀行的資產時，也會接手一部分債務，這是《銀行法》規定的。」

「但不是全部。」

「當然不是，《銀行法》規定的是百分之三十。」阿爾方斯聳了聳肩，「要我說啊，他們也沒什麼可抱怨的，存款本身就是一種投資，他們拿到利息的時候可沒有抱怨過。他們選擇信任萊菲布勒先生，如今萊菲布勒辜負了他們的信任，這是他們之間的事情。」

「金融界的道德準則真是令我刮目相看。」德·拉羅舍爾伯爵不屑地說道。

呂西安絕望地看著窗外後退的街道，這馬車就不能跑的再快一點嗎？

「貴族的道德準則也不遑多讓。」阿爾方斯反駁道，「銀行家們巧取豪奪是通過合同和法律，而國王和貴族們想要什麼，就純粹通過武力去明搶。我記得您家裡收藏了不少文藝復興時期的義大利藝術品，那些寶貴的文物是怎麼從義大利到了法國來的呢？您的祖先們隨著查理八世和弗朗索瓦一世國王進軍義大利的時候，那些當地人恐怕都是心甘情願地把這些收藏品贈送出來的吧？」

眼見火藥味越來越濃，呂西安不得不出來打圓場，「巴黎最近有什麼新聞嗎？」

德·拉羅舍爾伯爵瞪了一眼阿爾方斯，「除了您在報紙上能讀到的那些以外，沒有其他的了。」

「這幾個月實在是沉悶無聊。」阿爾方斯終於在這件事情上和德·拉羅舍爾伯爵達成了共識，「唯一還在攪動這一潭死水的，只剩下我們的那位好將軍布朗熱，他的那些演說，不停地鼓吹要向德國報1870年戰爭的一箭之仇，令內閣很是頭疼呢。」

「我也聽到了一些風聲。」呂西安說道，他最近也一直在考慮自己進入議會之後要怎麼應對這顆政壇新星，「他最近可是炙手可熱。」

「恐怕有些太熱了，如果離得太近，會被曬化翅膀的。」德·