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「是什麼事？」公爵夫人如刀的眼神射向進門的那個僕人，這個年輕的男僕，看上去慌慌張張的，還不住地喘著氣，好似哮喘病發作了似的。

「布朗熱將軍府上派人來，有將軍的急信。」他從懷裡拿出一個信封，朝將軍的方向遞過去。

布朗熱將軍瞥了一眼已經不再掩飾不悅之色的公爵夫人，「我等一會再看。」

「可將軍府上的人說，是十萬火急的事情……」

「您沒聽到將軍說的話嗎？」公爵夫人朝那男僕揮了揮手，隨即低下頭，用銀餐刀繼續切割著盤子裡的蘆筍。

門口的總管帶著警告之意咳嗽了幾聲，那男僕嚇得抖了一下，但他的勇敢還是占了上風，「是總理府送來的。」

這句話立即起到了魔力，布朗熱將軍緩緩地再次將頭轉過來，「總理府送來的信？」他的語氣裡帶上了一絲不確定，目光也有些游移。

德·於澤斯公爵夫人放下刀叉，「既然是總理送來的信，那您就看吧。」她做出一副善解人意的女主人的樣子，但桌上的每個人都知道，她這樣做僅僅是出於對信里所寫的內容的好奇罷了。

布朗熱將軍接過那個信封，他嘴裡咕噥了一句什麼，好像是在和那個僕人道謝。凝固的紅色火漆將信封的封口密封住，將軍用手指一扯，將火漆印整個撕了下來。

他從破口當中掏出信紙，如同鬣狗將獵物的腸子從後面掏出來，而後將那張信紙攤開，放在面前的桌上。

當他在做這些事情的時候，包括呂西安在內的其餘四個人都在仔細觀察著他的動作，甚至連屋裡服侍的僕人也按耐不住好奇心，眼睛的餘光直往將軍的身上瞟。

布朗熱將軍盯著那張信紙看了一分鐘的時間，他臉上的表情如同放的太久的牛奶一般，變的越來越黏稠，最後凝固了下來。

當他再次抬起頭時，呂西安盯著將軍的眼睛，卻發現那一對瞳孔裡面空空如也，他呆滯地拿著手裡的那張信紙，甚至還顯得有些惶恐，就像是被人朝著面門打了一拳，還沒有來得及緩過來吶。

「他這是怎麼啦？」呂西安不由得又看向他手裡那張薄薄的信紙，將軍剛才捏著信的手指很用力，信紙的邊緣都已經變形了。燭台上的蠟燭的火焰不祥地抖動著，將軍的影子投射在身後的牆壁上，可那影子卻模糊而扭曲，看上去像個瀕死的怪物。

將軍用手撫摸了幾下下巴上的鬍子，試圖擠出一個微笑，可那笑容卻像遇到了倒春寒的花，才開了一半就被凍住在了枝頭上，比哭還要難看。

「勒內·戈布萊總理給我寫了一封信。」他儘量讓自己顯得蠻不在乎，但眼角跳動著的肌肉暴露了他的激動，「他要解除我陸軍部長的職務。」

他將那封信遞給公爵夫人，隨即就好像再也支撐不下去了一樣，頹然地陷進了扶手椅當中。

公爵夫人讀完了信，她一言不發地將信紙遞給德·拉羅舍爾伯爵，伯爵接過信看了兩眼，又將它遞給了呂西安。

呂西安接過那張信紙，上面只有一行短短的字，而且是用打字機打出來的：

「親愛的布朗熱將軍，

鑑於目前的情勢，我別無選擇，只能遺憾地解除您陸軍部長的職務，並祝您一切順利。

您忠誠的 法蘭西共和國總理 勒內·戈布萊」

在信件的下方，總理留下了一個潦草的簽名，這是整封信里唯一由他親筆所寫的內容，這是一種無言的羞辱。

呂西安將信紙遞給阿爾方斯，他把心裡對 戈布萊總理的評價提高了一個檔次，這實在是雷霆萬鈞的一擊，或許有些莽撞，但確實很有勇氣——但卻不夠理智。他的內閣如同一個被捅了一刀的重傷員，而布朗熱將軍正是插進胸腔的那把刀，像他這樣把刀一下子拔出來，或許能讓傷者絕處逢生，但更大的可能是讓他大出血而死。

阿爾方斯也讀完了信，「那麼他打算把您安排到什麼地方？」

「或許是把我踢到阿爾及利亞去當總督吧。」布朗熱將軍慘笑了一下，他的大鬍子也不如平時挺翹了，絕望的灰白色籠罩了他的臉，「這不是常見的做法嗎？」

對布朗熱將軍的這番作態，呂西安實在是有些驚訝，他看到旁邊的阿爾方斯的眼神也變得有些古怪。即便沒了陸軍部長的職位，可布朗熱將軍還擁有著巨大的支持，這樣的支持或許可以給他換來超過一千萬張選票，當年拿破崙三世當選總統時候的得票數也不過就是如此——雖說如今的選民人數比之前多了不少，可這至少也頂一百多個議會席位，將