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「新聞界不會知道吧？」

「他們不會登這種新聞的，所有有影響力的報紙，幕後老闆都是工商業界的大人物，他們做的比您做的更過分的多，因此大家之間都有默契，不去報導這類的新聞。或許克列蒙梭這類人的報紙會說閒話，但那些看他報紙的人本來就不會投您的票，所以沒什麼影響。」阿爾方斯輕輕搖了搖杯子，「還是說說我們在火車上談到的那個問題吧，我很有興趣給您的工廠投資，不知道您意下如何？」

「您不覺得自己慷慨的過了頭嗎？」呂西安終於忍不住問道。

「我願意投資首先是因為這工廠的確有潛力，另外就是因為我對您的興趣了。」阿爾方斯直言不諱，「有潛力的工廠不止這一家，而我感興趣的人也不僅僅是您一個，但二者兼具的嘛，就獨一無二了。」他靠在沙發靠背上，抬起頭看向呂西安，「我記得在布盧瓦的時候，您說您願意考慮一下。」

「我可能……還需要一些時間。」呂西安有些心虛地低下頭。

「您儘管考慮，我很有耐心的。」阿爾方斯淡淡一笑，並沒有如同呂西安所預估的那樣失望或是生氣。

呂西安猶豫了片刻，還是開口問道：「倘若我最後拒絕了您，那麼我們之間的商業合作會受到影響嗎？」

「當然會的。」阿爾方斯誠實地說道，「正如我剛才說的那樣，有潛力的工廠不止您這一家，有潛力的議員也不止您一位，我從中選擇了您是因為我對您這個人感興趣，如果您不願意的話我自然也不會強求，但我也沒有理由繼續給您投資了，您說是不是？」

呂西安苦笑了一聲，「您倒是真的直言不諱。」

阿爾方斯翹起二郎腿，「在這類的親密關係上，我遵循的是十八世紀的傳統：雙方各盡所能，各取所需。我從不強迫別人，我只是提出我的條件，由他們自己選擇要不要接受——絕大多數都接受了。而當欲望的火焰熄滅之後，我也不吝於用一筆豐厚的補償來和平分手，到頭來所有人都十分滿意。他們得到了自己想要的，我也得到了我想要的，而且我自認為我也不是個特別差的情人。」

「您這樣說是讓我自己考慮，實際上您並沒有給我什麼選擇。」

「恰恰相反，在我看來您早就做出了選擇，」阿爾方斯停頓了一下，像演員在獨白時候用來讓觀眾醞釀情緒的那種停頓，「您還記得去年您在報紙上發表第一篇文章的時候嗎？那時候您來我的俱樂部找我借錢，想要投資突尼西亞債券，那時候您就已經做出選擇了——您選擇進入社會這個大賭場，用自己所擁有的一切作為籌碼來賭一把。」

「從那時候起，您有無數的機會可以退出，但是您卻越陷越深了——您起初只借了我十萬法郎，現在您的借款是多少？足有一百七十萬法郎，您用這些借款買下了莊園，工廠還有債券，如果沒有這筆融資，我想您也沒辦法抓住這些好的投資機會。」

「您的這些話聽上去可有點像是威脅。」

阿爾方斯誇張地攤開雙手，「當然不是威脅，即便您最後拒絕我，我也不會從您的生意里抽貸把您搞破產了。」

「您只是不再給我優惠的貸款而已，」呂西安說道，「這很公平，事實上我得說，這十分慷慨。」

「是嗎？那我得謝謝您的稱讚。」阿爾方斯將杯口朝向呂西安，示意對方給他再倒一杯，「但是您看，我們整個經濟結構的中心就是銀行，一切的工商業都像是嗷嗷待哺的小貓，擠在這隻名為「銀行」的母貓的乳頭之下，試圖吸吮一些被稱為「融資」的乳汁。有了融資，工廠就能擴大生產，商人就能開更多的分店；可若是無法融資，那麼工廠就要停產，商號也要歇業。銀行是經濟生活的指揮者，靠著這根名為融資的魔杖，它就能決定產業的興起和衰落。」

「您現在從我這裡融資了接近一百七十萬法郎，但是您用來做抵押的財產只有七八十萬法郎；如果按照銀行同業的抵押率，您的這些抵押品最多能換來五十萬法郎的貸款。」

「那麼我就沒有機會買下這家工廠了。」

「正是如此。現在您有了這家工廠，您要擴大生產，那麼就需要更多的資金。如果您去找羅斯柴爾德先生或是興業銀行，用這家工廠來做抵押貸款的話，他們首先不會給您的工廠一個可觀的估值——您的工廠本來或許值四百萬，但是他們只會承認它值三百萬，而能夠給您的貸款就只有兩百萬出頭。」

「可如果您答應了我的建議，那麼我可以給您投資五百萬，這些錢作為投資您不需要償還，並且我們可以簽訂法律