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「三位先生，你們看到了沒有？」他指了指已經被窗簾擋住的窗外，「這就是法蘭西人民的聲音，他們不希望我離開巴黎，他們希望我留在這裡。」

「我們聽的很清楚，將軍閣下。」德·拉羅舍爾伯爵向前跨了一步，代表三個人回答道，「但能決定您去留的不是外面的這些人，而是總理。」

「魯維埃總理一定也聽到了人民的呼聲，我聽說上萬人正在總理府前請願，要他重新任命我為陸軍部長。」將軍滿懷希望，「他必須考慮人民的聲音。」

「恕我直言，將軍。」德·拉羅舍爾伯爵依舊禮貌，但呂西安做了他半年的秘書，已經看得出來他正在失去耐心，「讓魯維埃成為總理的並不是人民，而是國民議會的三百多名議員——而這些人普遍不怎麼喜歡您。魯維埃已經作出決定不讓您加入他的內閣，如果他現在請您回去，那麼就意味著他向您屈膝投降，這樣他的內閣也就到了頭了。」

將軍像是被當頭澆了一盆涼水，他瞪著眼瞧著伯爵，手臂抱在胸前，頗有些氣急敗壞。人對某件事抱著巨大的希望，卻被其他人無情指出現實的時候，是有很大的概率會惱羞成怒的，連教養最好的貴族在這種時候都未必能克制住自己的感情，就更不必說出身行伍的布朗熱將軍了。

「照您這麼說，我非得去克萊蒙費朗不可啦？」將軍的臉因為氣急敗壞而有些發白，像是有人拿著粉撲給他撲上了一層白粉，「我如今風頭正盛，卻要跑去那個窮鄉僻壤，過不了幾個月，巴黎人就會把我忘記的！到那時候我可就永遠也回不來了。」

「您會回到巴黎的。」呂西安安慰他，「拿破崙當年不就回來了嗎？而且是作為征服埃及的英雄回來的。」

「他去的是埃及，我去的是克萊蒙費朗！那裡有什麼可征服的，偷獵者還是走私犯？」

「拿破崙皇帝那時候可沒有電報。」阿爾方斯開口說道，「即便您在克萊蒙費朗，我們也會在報紙上時刻登載您的動向，我向您擔保，您不但不會被遺忘，反倒會成為全國關注的焦點。」

「您是說塞納省那個選舉吧，德·於澤斯公爵夫人和我說了相關的安排。」將軍的語氣放平了些，「您確定多數人會在選票上面寫我的名字嗎？如果只有幾千人這樣做，那麼我會被當成笑話的。」

「您不會被當作笑話，恰恰相反，您會拿到絕對優勢的支持。」阿爾方斯好像在安慰一個哭鬧的孩子，「我們已經做好了安排，等到選舉的結果塵埃落定，您就發表一個公告，說自己感謝塞納省人民的信任，但您作為軍人的義務使得您無法接受他們的熱情云云，剩下的東西我報社的編輯會幫您操作的。」

將軍的眼神從阿爾方斯身上挪到德·拉羅舍爾伯爵身上，又挪到了呂西安身上，他長嘆了一口氣，「看來我沒有別的選擇，只能去克萊蒙費朗了？」

「這是以退為進，將軍。」呂西安說道，「您希望被公眾看作是一個蒙受了內閣不公平待遇，卻依舊為法蘭西盡責任的愛國者——一個這樣的人在這個時候就會去克萊蒙費朗，如果您留在巴黎，會被批判為偽君子的。」

「可是我現在根本走不了。」將軍再一次指了指外面，「所有的火車都已經停運了。」

「我們給您在調車場準備了一部火車頭，它會將您送到默倫，您可以在那裡上火車。」阿爾方斯說道。

「好吧，看來我沒什麼選擇。」將軍勉強答應了這個計劃，他的語氣里滿是苦澀，「我能回來的，對吧？」

「我向您擔保，您坐著火車頭離開巴黎，而當您回來的時候，會乘坐為您準備的專列。」阿爾方斯鼓勵地拍了拍布朗熱將軍胳膊上被扯破的地方，「您走之前最好先去換上一身便裝。」

一個侍者帶著布朗熱將軍去了後廚，十分鐘之後，他穿著一身火車司爐的制服再次回到了貴賓廳里。將軍的新衣服上沾滿了煤灰，還散發著明顯的汗臭味，呂西安不由得懷疑阿爾方斯是不是故意找來這身衣服的。

阿爾方斯上下掃視了一番將軍的打扮，「很不錯，您現在從後門出去，有人會在那裡接應您。」

將軍點點頭，竭力讓自己顯得莊重，但穿著這一身衣服，讓他的所有努力都只是令這副場景變得更加滑稽。

他和每個人都握了握手，消失在通向廚房的門裡。

德·拉羅舍爾伯爵掏出手絹，擦了擦手，將手絹隨手扔在桌子上。

「黑格爾有一句名言：一切偉大的歷史事件和人物，可以說都會出現兩次；第一次是作為悲劇出現，第二次則是作