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午飯後，議員閣下又和情婦溫存了一會，才乘車去議會，而當他到達波旁宮時，會議已經開始半個小時了，因此他也就沒有機會看到這一天的《今日法蘭西報》。

威爾遜先生並沒有注意到眾人冷淡和打量的目光，他不住地打著哈欠，眼睛因為缺乏睡眠而持續地往外流著眼淚，眼皮也因為他總是揉眼睛而發紅。他長得很高，卻很瘦，如同有人用力拉著他的四肢，將他像麵團一樣拉長了，一個這種形象的人應當出現在風化法庭上，而不是在國家的立法殿堂里。他來議會基本上只是虛應故事，人人都不期待他能說出什麼有價值的話來，他就像巴爾扎克所說的那樣，只有吃喝玩樂的精力，而在別的事情上基本上是一個白痴。

國民議會的大廳里，正醞釀著一場風暴，然而正如同平常那樣，沒有人願意率先發難，許多人把目光投向呂西安，然而這位始作俑者卻像雕像一樣在自己的座椅上一動不動，絲毫沒有發言的意思。

呂西安的確不打算發言，他已經在報紙上發表了尖銳的評論，如果今天再主動發難，未免顯得過於咄咄逼人。所幸想要看到威爾遜先生和總統倒霉的人不止他一個，他很確信即便他不發起攻擊，也有人會按捺不住的。

果然，一位身穿軍裝的議員從自己的議席上站了起來，這是著名的布羅伊將軍，他是第二帝國時代發跡的一位著名的軍人，在1859年的馬堅塔戰役里，他率領龍騎兵營衝進奧地利人的側翼，身中十二處槍傷和刀傷，幾乎沒了命。在戰役結束後，經麥克馬洪元帥保舉，拿破崙三世皇帝親封他為男爵，授予榮譽軍團司令官勳章，此時這枚項鍊式的金質勳章就掛在他的脖頸上。如今他已經退役，在國民議會當中也不屬於任何派別，因此也有著公正的名聲，由他來打響這一炮，是最合適不過的了。

國民議會的大廳里雖然放了冰塊用來降溫，但那一點的冷氣實在是杯水車薪，就如同老太太臨終前的喘氣一般微弱，然而布羅伊將軍依舊穿著第二帝國時代的全套陸軍上將制服，而這一身衣服也能夠為他將要說出口的話增添分量。

他邁著軍人沉穩的步伐走上演講台，當他踏上演講台時，年邁的將軍惡狠狠地瞪了一眼威爾遜先生，而蒙在鼓裡的威爾遜先生看上去十分迷茫。

「諸位同僚！」將軍的耳朵因為長期的炮聲折磨而有些耳背，因此他說話的聲音十分洪亮，「今天我站在這個神聖的演講台上，是要講一件重要的大事，這件事不但涉及到這個議會和政府的榮譽，更涉及到法蘭西國家和民族的榮譽！」

到這個時候，威爾遜先生依舊對此不甚在意，但當將軍像他當年在戰場上揮舞國旗一般，在空中揮舞起那份《今日法蘭西報》，並說起威爾遜議員的名字時，威爾遜先生一下子神色大變，他的臉色比報紙還要白，就好像是吸血鬼剛剛吸乾了他血管里的每一滴血液。

他驚恐地環顧四周，這時他似乎才發現，每位議員的手上似乎都拿著一份同樣的《今日法蘭西報》。

「作為榮譽軍團的成員之一，我實在是難以想像，這個偉大的拿破崙皇帝所設立的，用來構築國家基座的榮譽組織，如今卻充滿了不誠實的行賄者，他們給某些人的女婿送上一筆髒錢，就堂而皇之地登堂入室，將這枚軍人們獻出鮮血方能得到的勳章趾高氣揚地佩戴在自己的胸前。」布羅伊將軍越說越激動，他嘴角白色的泡沫也越積越多，「我不願意和這樣的人為伍，這對我來說是一種恥辱！」

他將脖子上掛著的勳章項鍊一把扯了下來，朝著威爾遜先生的方向丟了過去，威爾遜先生躲閃不及，那勳章正中他的額頭，讓他發出一聲慘叫。

「請注意秩序！」議長不痛不癢地敲了幾下錘子，但並無斥責將軍的意思。

「我要求我尊敬的同僚對此作出解釋！」將軍越說越氣憤，「他能夠向議會以自己的名譽擔保，這份報紙上有關他出售榮譽團勳章資格的報導純屬捏造，他從沒有利用過自己岳父的影響力為自己謀取私利嗎？如果他連這個都做不到，那麼他就沒有資格成為國民議會的議員！」

大廳里傳來喝彩，那些平日裡就對總統和他的派別不滿的議員們，此時抓住了這個機會，大聲鼓譟起來：「保證！保證！」

威爾遜先生此時已經癱軟在了椅子上，幾個議員就衝著他的耳朵大聲喊叫著，無數的目光落在他的身上，總統的女婿被徹底壓垮了。

「議長先生，」威爾遜先生用手在前方的座椅靠背上支撐著，勉強讓自己站了起來，他的聲音發哽，聽起來好像有魚刺卡在他的喉嚨里，「我……