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萊蒙托夫將軍拉住阿爾方斯的手，似乎還要說什麼，可這時恰好俄國大使朝著將軍大人招了招手，於是他只能不情願地把女兒託付給阿列克謝，讓這位老朋友幫忙把萊蒙托娃小姐送回艙房去。

「您父親這是怎麼啦？」當他們走上樓梯時，呂西安代表另外的兩個人一起問道。

萊蒙托娃小姐的臉一下子漲紅了，她有些不好意思地笑了起來，「請您原諒我親愛的爸爸，他真是……哦，我該怎麼對您講呢？」

「您還記得我們幾個月前一起去參觀過巴黎交易所吧？就是俄國債券上市的那天。」

「我記得，」呂西安回答，「您父親還小賺了一筆錢。」

「是呀，」萊蒙托娃小姐向呂西安敘述，「那天晚上，他收到了經紀人送來的支票，我的老天爺！我聽到他自己一個人在書房裡哼著曲子，和那張支票一起跳舞。」她實在忍不住了，開始大笑起來，「那天之後，他就一直在我和我的母親面前說交易所的奇妙，吃飯時候說，喝咖啡時候說，連躺在床上了都說個沒完。他用鉛筆在餐巾上寫他的計劃，他要怎麼賭，就像是當初他在戰場上為上官擬定作戰計劃一樣。他對金融刊物的興趣遠遠超過了公文，每天說是去辦公，但我可知道，他把公事都委託給了秘書，自己在辦公室里拿著放大鏡看報紙上的行情。」

「那您母親怎麼說呢？」阿列克謝問道，「她難道就坐視您父親拿為數不多的財產去冒險嗎？」

「起初，我母親覺得他是發了狂，她說如果萊蒙托夫將軍哪怕拿一個盧布去搞投機，她就要給皇后和所有她認識的貴婦人寫信，請她們對我多加照拂，然後就跳到塞納河裡去。」萊蒙托娃小姐嘆了一口氣，「但是後來他談到我的嫁妝，還有他們的養老金，我母親就開始動搖了：我們只有一兩座田莊的收入，如果要給我湊嫁妝的話，那麼他們就必然要破產了。」

「我父親看出了我母親的動搖，他保證只賭什麼『代買代賣』，他說這個一點風險也沒有的，我母親就勉強點了頭，雖然我和她都不知道『代買代賣』是什麼意思。」

「代買代賣，就是在銀行里開個戶頭，然後由銀行負責代買證券，並且限制只能在上漲的時候才能賣出。」阿爾方斯向大家解釋道。

「他似乎也說的是這個意思。」萊蒙托娃小姐回憶了一番，「我記得他似乎還是在您的銀行里開的戶呢！」她有些擔憂地看著阿爾方斯，「這個是沒有風險的，對吧？」

「任何投資都有風險，親愛的小姐。」阿爾方斯聳了聳肩，「我只能說，代買代賣的風險比起其他的操作要更低一些。」

「我猜也是。」萊蒙托娃小姐苦笑一聲，「哪裡有穩賺不賠的買賣呢？」

「十一月底的有一天，我們在家裡等他吃晚飯，那一天他回來的比平時都要晚些。當他進門的時候，我和我母親都嚇了一跳：他臉色一會白一會紅，額頭上全是汗珠，胳膊也神經質地抽動著，那一瞬間我還以為他要中風了呢。」

「他從兜里掏出五張一千法郎的方票，塞進了我母親的手裡，他告訴我們，他打破了自己的諾言，在交易所里賭了一把——他買了您的那家海外銀行，而那是他賺到的錢。」

「所以他剛才對我才那樣熱情。」呂西安恍然大悟。

「不光是您，還有伊倫伯格先生。」她轉向阿爾方斯，「後來他越賭越多，而且他都是按照您的操作賭的，他甚至都開始賭起期貨來了。之前你們的總統辭職那一天，他賺了快十萬法郎，現在他的膽子越來越大了。我母親見到他賺了錢，也逐漸放了心，現在這家裡就只有我還在擔驚受怕。」

「我也不是這方面的專家，」呂西安安慰她，「但我明白，只要跟著伊倫伯格先生一起賭，那就沒什麼問題，是不是？」他朝阿爾方斯挑挑眉毛。

「希望我不至於讓您的父親失望。」阿爾方斯說道。

這時他們已經到了萊蒙托娃父女的艙房門口，「我就不請你們進去了，」她有些不好意思，「我父親在房間裡放滿了報紙，期刊還有那些髒兮兮的傳單，他幾乎要把自己用金融報紙埋起來了！我真害怕等我們到了聖彼得堡，他卻從電報上得知自己破產的消息。」

她向男士們告別，和他們約定晚餐時間再見。

阿爾方斯和阿列克謝一道，將呂西安送回了房間，阿爾方斯甚至想看他上床休息，但是被呂西安強硬地趕了出去。

這一天的黃昏時分，普羅旺斯號抵達了丹麥和挪威之間的斯卡格拉克海峽的入口處，海峽北岸的挪威海岸