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他躺在了客廳的沙發上,兩隻腳踩著地上的土耳其地毯,舒適地伸了個懶腰;而在隔壁,僕人正在把他的隨身行李開箱,在屋裡擺放好。
呂西安聽著壁爐里木柴燃燒時候發出的「噼啪」聲,一陣困意襲來,他感到眼皮越來越沉重。
可就當他就要沉入夢鄉的時候,門帘被撩了起來,僕人從隔壁走進了大廳。
「德·拉羅舍爾伯爵來見先生。」
呂西安晃了晃腦袋,「我還以為他和部長在一起呢。」
「部長也已經回來了,伯爵是和他一起回來的。」那僕人說道。
「好吧,那就請他進來。」呂西安站起身來,整了整在沙發上被揉皺了的衣擺。
過了片刻,德·拉羅舍爾伯爵走進房間,他還穿著下船時候的那身衣服,用胳膊夾著一個褐色的公文包。
「我希望我沒打擾到您休息。」伯爵摘下帽子。
「您來的正好,」呂西安做了個手勢,示意他坐在長沙發上,「若是您再晚來半個小時,我可能就已經去午休了。今天折騰了一天,我得為晚上的招待會休息一下。」
「我們都應該休息一下。」伯爵將那個公文包放在腿上,解開了紐扣,「但在這之前,有份文件需要您看一下。」
他從公文包里掏出一張黃色的公文紙,「這是外交部草擬的與俄國人的談話要點,代表團的每個人在和俄國人打交道的時候都要注意。」
呂西安接過那張紙,很快地掃視了一遍。
「大概的意思就是,不要和俄國人說任何準話,當他們談到同盟一類的問題時候,就糊弄過去。」他總結道。
「差不多是這樣。」德·拉羅舍爾伯爵點點頭,「我們願意和俄國人深化友誼,但前提是他們先把自己的麻煩事解決乾淨。」
「所以我們不會和俄國簽署同盟條約了?」阿列克謝一定會很失望的,呂西安心想。
「這次不會。」伯爵點頭確認,「不過我們應當會簽署一系列的合作協議,您的銀行家朋友們也會給沙皇他想要的貸款,讓他得以修建那條西伯利亞大鐵路,所以我覺得沙皇和他的大臣們應該會滿意的。」他從呂西安手中把那張紙接了過來,又放回到公文包里,「接下來會進行一系列的外交談判,您作為外交委員會的成員,我希望您能至少出席其中的一部分。」
「當然,我又不是來公費旅遊的。」呂西安白了伯爵一眼,他已經接受了現實——這個人恐怕永遠也學不會好好說話了。
他猶豫了一下,還是問了出來:「您不希望現在就簽訂同盟條約,對不對?」
德·拉羅舍爾伯爵扣上了公文包的紐扣,「您為什麼這麼想?」
「如果我是您的話,我會把簽訂這個條約的機會……留給巴黎伯爵。」呂西安的腳尖在土耳其地毯上輕輕蹭了蹭,如果連沙皇都能承認法蘭西共和國的話,那保王黨一直聲稱的「共和國讓法國成為了歐洲棄兒」的說法,可就一點說服力也沒有了。
令他失望的是,德·拉羅舍爾伯爵並沒有回答他的這個問題,他只是聳了聳肩膀,就站起身來,提著他的那個公文包朝門外走去。
可才走了幾步,他又轉過頭來,「您應當小心那個俄國人。」
「您說的是阿列克謝?」呂西安有些不相信,「他沒找我要過什麼信息,也沒讓我幹過什麼事。」
「這樣的人通常才最危險,因為他們要的更多。」伯爵掀開門帘,「我們晚上見。」他帶著那個寶貝的公文包一起離開了。
第100章 冬宮
這一天的晚上七點,法國使團的成員們登上了為他們準備的馬車,前往冬宮參加沙皇亞歷山大三世為他們舉辦的招待會。
在這個靠近北極的城市裡,太陽不到下午四點就已經下了山,戶外的空氣陰冷而又潮濕,白色的霧氣像融化的奶油一般,沿著建築之間的縫隙流淌著。
呂西安和阿爾方斯擠在一輛馬車的車廂里,他們的腿上覆蓋著厚厚的熊皮褥子,阿爾方斯施展了一些小手腕,確切地說,是付給了相關的接待官員一筆慷慨的小費。於是當呂西安下樓時,就發現自己和阿爾方斯被安排進了同一輛馬車。由此可見,在這個地球上的任何地方,金錢所擁有的魔力都是相同的。
這輛馬車雖然有著天鵝絨的襯裡和舒適的彈簧座椅,但當他們登上馬車的時候,呂西安依舊感覺自己像是落入了冬天河上的一個冰窟窿,幸而俄國人還為車裡的乘客準備了熊皮褥子,而隨著馬車的行進,兩個人的呼吸