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客人們在藍色的葉卡捷琳娜宮的入口處下了車，他們的行李被送去各自的房間，而他們本人則被帶進了著名的琥珀廳，這間大廳的所有牆壁上，都貼滿了裝飾著銀箔的琥珀鑲板。

沙皇和皇后，皇太子以及其他的皇室成員，都在這裡迎接前來度周末的客人們，沙皇沒有穿軍裝，而是穿著一身灰色的西裝，而皇后本人則穿著一條樸素的褐色裙子，他們兩個看起來比正式接見的時候要放鬆許多，簡直就像是一個中學校長和他的太太。

「德·布里西埃男爵先生，」當輪到呂西安受接見時，沙皇用一隻手和他握手，同時用另一隻手緩慢地捻著自己的大鬍子，「瑪麗亞·費奧多羅芙娜，您看見了嗎？」他轉向皇后，「我們的女兒從他剛一進門就一直盯著他看哪！」

皇后滿臉笑容地握住呂西安的手，從上到下地將他端詳了一番，「謝妮亞，您剛才不是在看嗎？來和男爵先生打個招呼吧。」

謝妮亞·亞歷山德羅芙娜女大公，是沙皇夫婦的長女，今年只有十三歲，她一本正經地向呂西安點了點頭，但兩頰還沒有完全散去的紅暈出賣了她。

呂西安走到她面前，像是對一個成年女人那樣殷勤地鞠躬，然後吻了她的手，謝妮亞女大公愣住了，隨即她笑了起來，似乎是覺得這一切很有趣，她清了清嗓子，「很高興見到您，先生，祝您在這裡度過愉快的時光。」

她這樣故作老成的的樣子讓沙皇夫婦都笑了起來，而屋裡的其他人看到兩位陛下發笑，自然也跟著湊趣地笑了起來。

「真像個周到的女主人！」沙皇一邊笑一邊拍著手。

客人們簡單的吃了午餐，餐桌上除了沙皇一家，就是他們的寵臣，幾位藝術家，一位莫斯科大學的教授，還有呂西安和一位西班牙的公爵夫人，孩子們和大人擠在一起吃飯，就像是在中產階級的家裡一樣。

午餐吃完之後，沙皇幾個年紀較小的孩子們就嚷嚷起來要去滑冰，於是眾人下樓進入花園，僕人們已經等候在那裡，給每個人披上厚厚的熊皮大衣。

在葉卡捷琳娜大帝與波將金曾經散步的英國式大花園的中央，是用大理石砌成的巨大水池，此時，池子裡的水已經完全結成了厚厚的冰塊。女士們在池邊套上天鵝絨和皮毛製成的外套，脫下她們的小皮靴，換上滑冰鞋；而男士們則依舊穿著他們的熊皮大衣，只是在他們的頭頂上帶上了狐狸皮的軟帽。不算輕柔的風裹挾著雪粒子，打在貴人們的身上和臉上，幾位年紀小的大公的嘴唇都凍僵了，但他們依舊因為狂喜而大聲叫著。而沙皇此時也像一個慈愛的父親應該做的那樣，招呼著孩子們坐在他身邊，讓他來檢查他們的冰鞋有沒有穿好。

「在巴黎，每年冬天布洛涅森林的人工湖都會開闢冰場。」阿列克謝此時已經換好了冰鞋，他站在冰面上，看著僕人給呂西安把冰鞋套上，「您去那裡滑過冰嗎？」

「我在哪裡都沒滑過。」呂西安沒好氣地回答，如果他一會在沙皇面前摔個狗啃泥，那法國的臉恐怕就要被他丟盡了，唯一讓他感到慶幸的，就是這裡沒有記者。

「別擔心，」阿列克謝輕輕轉了一個圈，展開雙臂，朝呂西安彎彎腰，「若是您要摔倒了，我也會接住您的。」

這句話本來算得上是正常，可不知怎麼的，從他嘴裡說出來就帶上了幾分曖昧的氣氛。

「好了，先生。」那僕人檢查了一下呂西安的冰鞋，向他點點頭。

呂西安小心翼翼地站起身來，在冰面上小步向前走著，為了保持平衡，他不得不彎下腰，撅著屁股，像是一隻鴨子似的，這滑稽的姿勢逗得阿列克謝大笑了起來。

「不是這樣滑的，」他摟住呂西安的腰，「用您的腳在冰上滑動，而不是邁動，跟我來。」

他幾乎是將呂西安抱在了懷裡，還沒有等呂西安反應過來，阿列克謝已經帶著他在冰面上飛馳了，他是一個精於此道的好手，呂西安被他的速度嚇的幾乎要叫了出來，當阿列克謝在沿著水池的邊緣繞圈時，他則是在俄國人的懷裡縮成一團。他不得不承認，阿列克謝高大的身軀給了他一種安全感，即便隔著厚厚的熊皮大衣，他也能感受到那堅實的肌肉。

他們從覆蓋著積雪的樹枝下方滑過，帶起來的風將白雪的花邊從黑色的樹枝上扯下來。裹著熊皮大衣的阿列克謝，看上去就像是一隻西伯利亞的黑熊，如果把他扔到熊堆里，恐怕其他的熊也不會認出他不是它們的同類。

「您笑什麼？」他聽到阿列克謝問道，於是連忙板起臉來。

「我聽說熊是一種聰