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「事實上，我的確希望藉此機會向您提出一個邀請。」呂西安朝著皇太子再次鞠躬，「您和沙皇陛下可否來巴黎參加明年夏天的世界博覽會？」

皇太子明顯地愣了一下，「去巴黎？您是要邀請我們去巴黎進行官方訪問？我記得你們的外交部長和我父親提過這件事。」

「沙皇陛下對此不置可否。」阿列克謝提醒道。

「陛下和殿下如果屆時能夠蒞臨巴黎，那麼任何法國人都不會再懷疑俄羅斯要和法國深化友誼的誠意了。」呂西安煞有介事地說道，「到那時，如果我們兩國要在軍事上和政治上採取一致的步調，那也是順理成章的事情。」這話幾乎已經是把「軍事同盟」兩個詞明著說出口了。

這話果然起了作用，「我的祖父亞歷山大二世曾經參加過1867年的巴黎世界博覽會，那時候是拿破崙三世當政，在很多俄羅斯人看來，波拿巴王朝和共和國也沒有什麼區別。」皇太子忸怩地動了動自己的腳，「我的父親對法俄關係很有熱情，如果這能讓雙方的的關係有實質性進展，那麼俄國的沙皇也不介意訪問一個共和國的首都。」

「如果沙皇陛下有這樣的胸襟，無疑是法蘭西和俄羅斯兩個偉大民族的幸運。」呂西安吹捧道。

「我一會就去和父親說您的提議，同時建議他接受外交部長的邀請。」皇太子向他承諾。

「弗盧朗部長提出來的只是一個非正式的提議，是不是？」

「是的，可這有什麼關係嗎？」皇太子有些不解，「後面貴國政府肯定會補發正式的邀請的。」

「那是當然，但是我希望陛下接受的不是弗盧朗部長的提議，而是德·拉羅舍爾伯爵的。」呂西安說道，「德·拉羅舍爾伯爵很快會向陛下提出這個提議。」

「德·拉羅舍爾伯爵是貴國外交部的二把手，」皇太子低下頭思考，「他的確是有資格發出邀請函的……可這是為了什麼呀？」

「德·拉羅舍爾伯爵出身法蘭西的名門，由他來向沙皇發出邀請，不是比小商人出身的弗盧朗部長更體面嗎？」呂西安解釋道。這當然並不是實際的原因，呂西安這樣做，是希望讓法俄關係大躍進這個功勞落在德·拉羅舍爾伯爵和保王黨人的身上。

保王黨人一直以來都宣傳共和國的政體讓法蘭西在歐洲陷入孤立，只有重新回到歐洲君主大家庭當中，法國的外交才有希望取得突破，但俄國人的主動示好讓這種言論的說服力大打折扣。可如果沙皇接受德·拉羅舍爾伯爵而非弗盧朗部長的邀請來巴黎，無疑就說明了沙皇還是看重君主政體與共和政體的區別的，許多人也會產生一種印象——沙皇來巴黎訪問，是看在保王黨人的面子上，這無疑能夠壯保王黨人的聲勢，也能讓巴黎的市民們覺得在巴黎有一位國王登基是有好處的——至少他們有一場熱鬧可看。

與阿列克謝的露水情緣，不過是呂西安用來讓自己放平心態的小動作罷了，對於他從阿爾方斯手中贏回獨立的計劃沒有絲毫幫助。他如今的事業赫赫煊煊，但就像是水車要有流水才能轉動，他的工廠和銀行也都要仰賴阿爾方斯的支持，目前唯一能讓他在阿爾方斯面前稍有些底氣的，只有他的另一座靠山，也就是德·拉羅舍爾伯爵，保王黨以及布朗熱將軍這一串人。

如果他的謀劃能成功，保王黨和伯爵本人，就都欠下了他一個不小的人情，若是呂西安有朝一日要和阿爾方斯攤牌，那麼他毫不猶豫地就會把這些人情兌現的。

正如他所預料的那樣，皇太子被他的這個簡單的理由說服了，尼古拉的臉上還帶上了幾分感激的神色，似乎他還在感念呂西安這樣為他家族的聲望考慮。

「雖然我們剛剛認識，但是我毫不懷疑，您會成為我忠實的朋友。」當皇太子和呂西安告別時，他比剛才見面時已經熱情了不少。

呂西安和阿列克謝站在原地，看著皇太子逐漸變小的背影。

「您拿同一樣東西和兩個人做了交易。」阿列克謝小聲說道，「一條魚按照兩種做法烹調，您可真是物盡其用。」

「在皇太子殿下看來，我只和他一個人做了交易。」呂西安從身旁的樹籬上揪下一片乾枯的葉子，將上面的雪粉抖掉，「關於海外銀行的生意還有您升官發財的事情，想必您也不敢讓他知道吧？」

「真是高明的欺詐，我甘拜下風。」

「您可不必妄自菲薄，」呂西安冷笑一聲，「您從他那裡騙來的，可比我要多得多了。」呂西安毫不懷疑，阿列克謝日後還會接著騙下去，直到他在未來的沙皇面前的位置被另一個