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排在旗艦後面的，是兩國海軍餘下的鐵甲艦：俄國人的「亞歷山大二世號」，「尼古拉一世號」，「葉卡捷琳娜大帝號」，「納瓦里諾號」和「光榮的西索伊號」，以及法國人的「可畏號」，「弗里德蘭號」，「絮弗倫號」和「庫爾貝號」。這些戰艦是海上巨大的鋼鐵堡壘，每一艘都有六千噸以上的排水量，在海戰當中將組成戰列線，和敵方的戰列艦用巨炮互相射擊，如同兩個雞蛋用大錘互砸。

排在這些戰艦後面的，是各式各樣的巡洋艦，魚雷艇和炮艇，這些小船比起大艦要小巧許多，但勝在航速快，轉向靈巧。她們都有著優雅的線條，同樣是艦隊的重要組成部分，擔任巡航，哨戒，前衛或是發射魚雷等職能。

當沙皇的遊艇行駛到艦隊的中央時，所有的四五十艘戰艦，同時拉響了汽笛，蒸汽的鳴叫聲比海神之子特里同的號角還要響亮，讓海洋和天空都隨之震顫起來。

「我想你們現在應當覺得俄羅斯是一個夠格的盟友了。」阿列克謝不知什麼時候走到了呂西安的身後，他滿面春風地向三個人打招呼，「俄羅斯是一台巨大的蒸汽壓路機，可以壓扁前方的一切障礙，請你們想一想，法蘭西和俄羅斯這兩個偉大國家攜起手來，在歐洲乃至於全世界將要成為多麼強大的一股力量呀！」

「幸好今天沒有亂黨出來攪局，否則你們的這場演出可就沒這麼成功了。」阿爾方斯陰陽怪氣地說道，「俄國是一座攻不破的堡壘，但我不知道它會不會自己垮塌。」

「您這話是什麼意思？」阿列克謝有些不高興。

「我和其他銀行家給俄羅斯帝國的政府借了幾十億法郎，自然會關心我們的投資安全。」阿爾方斯義正辭嚴，「從各種跡象來看，貴國和大革命前的法國實在是非常相似，如果革命爆發，那麼我們的投資就要蒙受風險。」

「我向您保證，這樣的風險完全不存在。」阿列克謝回敬道，「俄羅斯的人民是馴服且虔誠的，並不像法蘭西人那樣無君無父，革命的瘟疫在俄羅斯是成不了氣候的，俄國人民都愛戴著偉大的沙皇陛下……」

「索菲亞·彼羅夫斯卡婭也這麼覺得嗎？」

剛才德·拉羅舍爾伯爵剛才一直沉默不語，可他第一次開口，就讓阿列克謝的話卡在了喉嚨里——索菲亞·彼羅夫斯卡婭，正是「亂黨」之一民意黨的成員，幾年前炸死亞歷山大二世沙皇的那顆炸彈，就是由她擲出的。

阿列克謝冷笑了一聲，「我原以為您是個保王黨，怎麼現在說起話來卻像羅伯斯庇爾？」

看到這兩個人似乎要吵起來，呂西安連忙出來打圓場，「關於您的新職務，有什麼消息嗎？」

阿列克謝換了個口氣，「陛下給了我三個選擇，其一是去莫斯科省當副省長；其二是留在外交界，到奧匈帝國去做大使。」

「聽起來都很不錯嘛。」這兩個職務都是數的著的好差事——莫斯科省算是除了首都彼得堡以外最重要的省份，而駐歐洲大國的大使，是升遷外交大臣的必經之路。

「我選的是第三個，」阿列克謝整了整被海風吹亂的頭髮，「我會出任皇太子的侍從長。」

呂西安意味深長地看著他，想要擁有權力的第一步就是靠近權力，阿列克謝似乎是要抱著皇太子這棵大樹不放手了，「那恭喜您了。」

「您還記得我之前說過，我們再見的時間可能會比您預想的快嗎？」阿列克謝唇邊泛起一抹笑容，看了一眼阿爾方斯，「明年夏天我會陪同殿下一起去巴黎參加世界博覽會，我很願意在巴黎和您再見……當然啦，還有你們兩位先生。」

「在那之後，殿下會去海外旅行，陛下希望一個熟悉的人能夠陪在殿下的身邊。」阿列克謝接著說道，「我們會前往地中海和東方，最後去符拉迪沃斯托克，殿下會在那裡主持西伯利亞大鐵路的開工儀式……感謝您和您的同行慷慨貸款，這條鐵路的修建就要開始了。」

阿爾方斯淡淡地笑了笑，「那麼等您回到彼得堡，恐怕就能升上三等文官，再給您的胸前多掛上一枚勳章，那可就更神氣了。」

「借您的吉言。」阿列克謝裝作完全沒聽出對方的諷刺之意，朝阿爾方斯微微躬了躬身，又重新對呂西安說話：「我聽說法國代表團的歸期已經確定了？」

「就在三天之後。」

「如今的天氣比起您來的時候要好多了，想必回去的航程不至於那樣顛簸。」

呂西安剛要點頭稱是，阿爾方斯突然插言道：「呂西安會和我做火車回去。」

「什麼？」呂西安