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「您應當明白，布朗熱將軍是靠著宣傳德國復仇的思潮才取得了今天的地位，」呂西安小心翼翼地選擇自己的措辭，「當他在法國掌權以後，他別無選擇，只能和貴國開戰。」

「當然啦，」俾斯麥冷笑一聲，「一個政客做反對派的時候自然可以想說什麼就說什麼，可若是他執政了，就輪到他為自己之前說過的話付出代價了。」

「您倒是也不介意打一仗，對不對？」呂西安低聲說道，「您希望法國主動對德國宣戰，就像是1870年那樣，讓法國承擔戰爭爆發的責任，這樣列強幹涉的概率就小了很多。」1870年，俾斯麥用一份措辭生硬的「埃姆斯電報」羞辱了法國，讓拿破崙三世迫於激憤的民意不得不對普魯士訴諸戰爭，如今俾斯麥打算故技重施——沒有第三國干涉，按照目前的實力對比，德國將再一次把法國軍隊碾碎，讓法國在之後的十年都不再對德意志帝國構成威脅。

「或許，不，應當說很可能法國會戰敗，但戰敗對有的人來說並不是壞事，」俾斯麥抽了一口雪茄，「您想想梯也爾，1870年之前他是當局的眼中釘，如果沒有戰敗讓拿破崙三世垮台，他哪有機會做總統呢？戰敗將讓法國陷入混亂，而混亂就是權力重新洗牌的時刻。」

「布朗熱將軍當然會變得臭不可聞，以小丑的形象黯然退場，但那些支持他的人還在，這股勢力沒有消失，而他們需要一個新的代言人。」老宰相的目光在青色的煙霧後面一閃一閃，「您可以成為他們的新旗手，像梯也爾一樣出來收拾殘局，和德國簽訂和約。」

「再割讓給您幾個省？」呂西安譏諷地說，「這次您想要哪裡？剩下的半個洛林省嗎？」

「我並不想要割地，1870年我對阿爾薩斯和洛林也沒什麼興趣，只是軍隊一定要那兩個省份，如果可以的話，這一次我並不打算讓法國割讓土地，我只會要求限制法國的軍備，拆除邊境的防禦工事。」俾斯麥搖了搖頭，「不過賠款恐怕是要有的，這對您也有好處——為了湊齊賠款，巴黎的交易所又要發售債券了，我知道您和一些金融家有聯繫，這是你們發財的好機會。」

「這就是您之前一直鼓吹的『預防性戰爭』,」呂西安臉上露出一絲輕蔑的表情，「您是在勸我出賣法國的利益。」

「如果坐在您這個位置上的是塔列朗，那麼他就會賣的。」俾斯麥往菸灰缸里談了談菸灰，「這世上沒什麼不能拿來交易，只要價錢合適。」

他又把雪茄菸叼在嘴角，「作為回報，您介不介意告訴我，你們在俄國和沙皇談了些什麼？我覺得這非常公平，您看，在我們的交易里，所有的事情都要我來做，我要您給我的就只有一點信息而已。」

宰相笑著，他雖然抽菸，可露出來卻是一排整齊的白牙，像是上好的中國瓷器。

「您為什麼急著回柏林去？」呂西安並沒有跟著俾斯麥的話說下去。

俾斯麥愣了一下，「什麼？」

「您去巴登巴登的溫泉療養，為什麼不像大多數人一樣，等冬天結束再離開？」

宰相的額頭上，淡淡的紋路若隱若現，「您看到了，」他指了指桌上的公文，「我的醫生想讓我多休息，但我事務繁忙，沒辦法隨心所欲。」

「您在溫泉療養的時候，完全可以通過電報處理事情，」呂西安不理會俾斯麥，自顧自地說道，「您這樣急著回柏林去，一定是因為發生了讓您不得不回去的事情。」

俾斯麥將只抽了一小半的雪茄在菸灰缸里按滅，他陰沉沉的目光說明他開始把呂西安當作一個旗鼓相當的對手了，「那您覺得，在柏林發生了什麼事情呢？」

呂西安思索了片刻，「貴國的皇帝和皇太子，身體都還無恙吧？」

俾斯麥靜靜地看著呂西安，一言不發，呂西安知道自己猜對了。

宰相又點燃了一根新的雪茄，「陛下已經九十一歲了，有些事情是不可避免的……至於皇太子，」他臉上的表情很複雜，「他的喉癌手術失敗，如今已經說不出話，這很快也就不是秘密了。」

「您對此應當已經有準備了吧？」俾斯麥的地位很大程度上是來自於威廉一世皇帝無保留的信任，正如他剛才所說的那樣，皇帝已經九十一歲，呂西安不相信俾斯麥對這種情況的發生毫無準備。

「有些事情是沒辦法準備的。」老宰相的臉色更加陰沉了，「皇太子不喜歡我，他娶的那個英國公主往他的腦子裡塞了太多自由主義的廢料，可他起碼有經驗，算得上是個可靠的人，至於他的兒子……就像是一個氣球，一不