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「歡迎您來巴黎。」呂西安朝特使說道，而阿爾方斯則只是冷淡地點了點頭，做了一個手勢，示意那位特使自己在桌邊找個地方坐下。

特使最終選擇了長桌中段的一張椅子坐下，他的臉上依舊掛著那種黏膩的微笑，而馬里奧爾先生則回到了他原本位於阿爾方斯身邊的位置上，能夠坐在金融大王的身邊，對他而言稱得上是一種至高無上的榮譽，就像是凡爾賽的貴族們把能夠坐在國王身邊用餐當成是無上榮寵一樣。

「您到巴黎已經有不少時間了吧？」阿爾方斯看著特使的眼神仿佛要用鑽子在他的顱骨上鑽一個洞，然後透過這個洞看到他的腦海深處去。

「已經兩周了，先生。」那特使說話的時候下意識地彎腰，「貴國的偉大首都令人影響深刻，她真是一座雄偉的城市，不愧為世界的……」

阿爾方斯擺手打斷了他，「您的旅行見聞還是留著等到您回到摩洛哥時再和您的主子或是朋友們分享吧……再說，我覺得蘇丹派您來巴黎，也不是來觀光的。」

「您說的對，的確不是的。」特使承認道，「最近的一周，我都在和您的經理馬里奧爾先生在一起，我們一直在談生意上的事。」

「我希望沒有遇到什麼阻礙吧？」阿爾方斯明知故問。

「啊，沒有，完全沒有。」特使的那張胖臉上露出誇張的天真神色，實在是讓人有些反胃，但或許他的主子蘇丹陛下就喜歡這一套，「關於大多數的問題，我們都已經達成了共識，剩下的只是一些細枝末節的問題……」

「例如價格？」阿爾方斯不帶感情地笑了一下。

「啊，這的確是個麻煩的問題……您知道，蘇丹陛下是非常慷慨的，但是我們國家是個窮國，不像貴國這樣富有而發達。」他伸出一隻手轉了一圈，手指頭在空氣當中指點著天花板上的天頂畫，鍍金的畫框和大理石壁爐，「我們只能依靠真主的恩賜，偉大的真主給我們的子民賜予了磷礦石，若是我們將它們賤賣，那無疑是對真主的褻瀆……」他臉上的表情又轉為惶恐，兩隻手的手心向上，做了一個祈禱的手勢。

「您知道我是猶太人吧。」阿爾方斯不咸不淡地回應。

「當然，但是有些東西在不同宗教和文化里都是相通的，對不對？」無論信仰和國籍，從太平洋島嶼上的玻里尼西亞人到北極圈的愛斯基摩人，在這個星球上人人都愛錢，這是人類社會的基本規律，類似於幾何當中的歐幾里得公理。

阿爾方斯看向馬里奧爾先生，銀行經理從他面前堆成小山的文件當中抽出一個文件夾，「我們向蘇丹陛下提議，設立『法國-摩洛哥礦業總公司』，總股本為一億法郎，蘇丹陛下以開採權入股，占百分之三十的股份，同時我們一次性向貴國提供三千萬法郎的無息貸款，二十年還清。」考慮到通貨膨脹和利息因素，這三千萬法郎基本上也就相當於白送了。

「您看，您的公司在我們的土地上，開採我們的磷礦石。」特使把「我們」這個詞念的很重，「但是我們的股權只占了三成不到，這可有些不公平呀……舉一個類似的例子吧，埃及可是持有了蘇伊士運河公司百分之四十四的股權呢。」

「埃及雖然享有百分之四十四的股權，但是卻只能收到百分之十五的利潤，而且這些利潤二十年前就已經作為抵押被付給了法國，因此現在埃及政府從運河那裡一分錢也拿不到。」馬里奧爾先生立即反駁，「我們給蘇丹陛下的是實打實的百分之三十，每年他都能按比例拿到分紅，這比埃及國王的空頭股權要強得多。」

「不光是礦藏，為你們開採礦石的也是摩洛哥的勞工。」

「而他們也會得到應得的報酬。」阿爾方斯說道，「我們一方負責提供機器和資本，這二者無論哪一樣都比貴國的工人寶貴的多。」

「但本地的工人也是不可缺少的。」特使堅持道，「如果您願意做一點讓步，讓這些人的價值稍稍有所體現的話……」

「您指的是怎麼樣的讓步呢？」阿爾方斯依舊帶著微笑，但呂西安已經注意到了他額頭上聚集起來的陰雲。

「如果您願意給蘇丹陛下百分之四十的股份，另外再把無息貸款的金額增加到五千萬的話，我覺得我們今天就可以達成協議了。」特使笑的鼻孔都鼓了起來，他臉上的每一條褶子裡都像是被塗上了糖漿，甜膩的讓人牙疼。

「百分之十的股權，外加額外的兩千萬貸款，這總共就三千萬了。」阿爾方斯傲慢地抬起下巴，「我不知道您或者蘇丹陛下有沒有談過生意，但我要告訴你們，生意不是這樣談的