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他一個人看了幾張報紙和雜誌，想著晚上去布洛涅森林兜風，再去英格蘭咖啡館吃些晚餐。如今巴黎的娛樂活動他基本已經見識過，因此能讓他感興趣的東西已經不多了，因此在這樣無事可乾的時候，他總是產生一種閒得發慌的空虛感，這種空虛感讓他的肚子也難受起來，就像得了胃痙攣似的，整個人疲乏不堪。在這種時候，他總會對周圍的一切感到厭倦，甚至對自己感到厭倦，而唯一的藥方就是讓自己躺在沙發上，什麼也不坐地癱上幾個小時。

他才在沙發上躺了半個小時，僕人就打開了房門，來問他是不是要接見杜·瓦利埃男爵先生。呂西安有些驚異，他沒想到杜·瓦利埃先生竟然會選擇這時候上門：「那就請他進來。」

杜·瓦利埃先生的臉上泛著興奮的潮紅，他大口喘著氣，呂西安不由得擔心他在自己的客廳里犯心臟病，「您今天怎麼沒有來議會啊？」

「沒什麼有意義的議題，我就請假了。」呂西安懶洋洋地說道，他從茶几上的果盤裡拿了一個桃子，像松鼠一樣地在尖端輕輕啄了一口，「怎麼，發生什麼有趣的事情啦？」

「出了了不得的大事！」杜·瓦利埃先生拍著大腿，大聲說道，「布朗熱將軍和總理……他們兩個要決鬥啦！」

有一個瞬間，呂西安還以為自己是出現了某種幻覺，「您說真的嗎？」

杜·瓦利埃先生拿起呂西安喝剩下的半杯茶，一口飲盡潤了潤嗓子，向呂西安介紹起整件事的來龍去脈：

和往常一樣，布朗熱將軍再次向議會登記了發言，他的發言內容也沒有什麼新意——他再次要求解散議會，修改憲法，同時指斥國民議會不過是個「進行無謂爭論的舞台」，「對國家的利益和人民的福祉毫無用處，唯一能帶來的只是痛苦和麻煩，歸根結底，和一條闌尾沒有什麼區別」。在演講的最後，他提出法蘭西共和國應當如古代的羅馬共和國一樣，設立一個執政官的職務來決定國家的所有大小事務，而這個職務不消說是要落在他頭上的。

回應將軍的自然是夏爾·弗羅凱總理，除了他以外，恐怕也沒有人有興趣或是精力來和將軍鬥嘴皮子了。由於天氣的影響，總理對將軍的批駁比起往常更加不客氣，他首先從將軍的早年經歷開始講起：布朗熱將軍最早曾經是一個左翼分子，而共和國的陸軍則充斥著保守派的軍官，他起初被任命為陸軍部長，就是為了讓他能夠把「共和精神」帶到陸軍當中。

總理向議會表示，他本人對將軍如今的態度感到十分驚異，畢竟僅僅兩年多以前，布朗熱將軍還被當作是最忠誠的共和派將軍之一，而他擔任陸軍部長開始階段的表現，也並沒有讓舉薦他的克列蒙梭失望：他先是清除了一大批保王黨和右翼的軍官，甚至包括位高權重的奧馬勒公爵，就連一貫照拂他的親叔叔也被勒令退休；他改善官兵生活條件，取消特權，將五年兵役制度改為三年，這一系列的舉措得到了共和派的一致好評。

可短短兩年之後，他就從政治光譜的一頭跳到了另一頭，一躍而成了右翼的新旗手，反對起了那些過去他曾經大力支持過的東西。這只能說明，布朗熱將軍是個毫無信仰的政治投機者，他完全沒有政治理想，唯一的目的就是滿足自己的野心，已經墮落為企圖毀滅共和制度的專制派敵人。如果法蘭西共和國想要生存下去，如果大革命自由，平等和博愛的精神要傳承下去，那麼就必須像西塞羅粉碎喀提林那樣，粉碎布朗熱將軍的威脅。

對於總理的指控，布朗熱將軍勃然大怒，他攻擊起總理的出身，說對方是「只會耍嘴皮子的訟棍」，而總理也還以顏色，稱將軍是「精力無處發泄的兵痞」。惡毒的人身攻擊迅速升級，終於當將軍把總理稱為「肥胖又禿頂的伏爾泰」時，忍無可忍的總理把自己的手套扔在了將軍的臉上。

「所以是弗羅凱總理主動挑戰的？」呂西安有些驚異，他本以為要求決鬥的是布朗熱將軍呢。

「其實我們這位好將軍才是總耍嘴皮子的呢。」杜·瓦利埃先生說了這些話，呼吸平順了不少，「手套被摔在他臉上的時候他都愣住了，還是別人幫他撿起來的……弗羅凱倒是趾高氣揚，也不知道是狂妄還是勇敢，要我說，總理看著像是軍隊出身，布朗熱倒像是個律師。」

呂西安突然有些擔心，「將軍總不會退卻吧？」若是布朗熱不敢決鬥，那可就全完了，不但他本人會淪為笑柄，他的運動也要完蛋了。

「這倒不至於，雖然我看他有點心虛。」杜·瓦利埃先生搖搖頭，「他請了我做證人，另一個證人他想要您來當，我就是為這事來找