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「您是猶太人，您覺得自己包括在您說的法蘭西人當中嗎？」

「在我看來，是法蘭西人不願意接受猶太人才對，即便我們唯一的區別，就是你們用的《聖經》比我們多了一部分《新約》罷了。」阿爾方斯聳了聳肩，「當然啦，法國比起其他的國家還是要文明許多的。」

「布朗熱和保王黨的支持者大多都不喜歡猶太人。」呂西安猶豫了片刻，還是說道。

「啊，的確如此，這類人與反猶主義者通常是重合的。」阿爾方斯露出一種厭倦的眼神，「他們為了我的錢不得不捏著鼻子在他們歷史悠久的客廳里招待我，擠出笑容來和我握手，再和我在一張桌子上吃飯。但是我們的皮膚接觸的時候，我能清楚地體會到排斥的感覺，那是再無懈可擊的禮儀和假笑都遮掩不住的。」

「那您還是給了他們錢。」

「如果我只投資給我喜歡並且喜歡我的人，那麼我會賠的連坐出租馬車的錢都掏不起。」阿爾方斯看向呂西安的眼神有些奇怪的味道，令他不自在地在椅子上扭了扭，「他們可以關起門來詛咒我，罵我是竊賊，寄生蟲或是吸血鬼，只要我能得到屬於我的利潤，那麼我們就可以合作——成為合作夥伴的唯一條件就是有利可圖。」他用一隻手撐著下巴，「現在我懷疑的是，保王黨人和布朗熱將軍還能不能讓我得到我期待的利潤呢？」

「您要的是法蘭西銀行，這個恐怕一般人給不了您。」呂西安說道，「沒有一個總理會這樣慷慨。」

「的確如此，」阿爾方斯點頭贊同，「除非這個總理是我一手捧出來的。」

呂西安感到自己的胃口正在消失，他吃驚地看著阿爾方斯，「您不會是指……」他伸出一根指頭，指了指自己。

阿爾方斯眨了眨眼睛，笑而不語。

「我才二十三歲。」呂西安咕噥道，「幾乎所有的議員都比我更有資歷。」

「亞歷山大在您這個年紀已經屢次擊敗了不可一世的波斯帝國，成為了從希臘到埃及的主人，年齡從來不是什麼問題，您只要告訴我您想不想要那個位置。」

呂西安感到越來越不自在了，他並不喜歡這樣直白地暴露出自己的野心，但他還是點了點頭，「誰不想要呢？」每個政治家都想要那個位置，就像是每個女神都想要那個「送給最美的女神」的金蘋果，其實阿爾方斯根本沒必要問的。

「那我會盡力幫您的。」

「前提是我給您您想要的？」

「我當然會期待您幫我解決一些小麻煩。」阿爾方斯慢條斯理地擦了擦手。

「那您打算怎麼做呢？」呂西安掰了掰左手大拇指的指甲，「我只是一個剛剛加入國民議會不到兩年的新議員，我看不出有什麼向上攀登的捷徑……」

「這就留給我操心吧，」阿爾方斯打斷了他，「我只希望您做到一點：當我明確要求您做某件事的時候，您必須按照我的要求去做。」

「我記得您在俄國也提出過類似的要求。」

「但顯然您沒有遵守承諾。」阿爾方斯笑了笑，似乎對呂西安的越軌行為一笑了之了，「因此我這次給您降低一點難度：在這一年之內，我會要求您做一件事情，那時候您必須按照我的要求來做，這對我們兩個都是十分關鍵的。」

「您想要幹什麼？」呂西安警覺了起來。

「我向您保證，這只會對您有好處。」阿爾方斯催促道，「如果您想要得到您想要的，那麼就按我說的做，就一次。」

「好吧。」呂西安朝著阿爾方斯伸出手，「但您總該告訴我……」

「我現在什麼都不能告訴您，因為就連我自己還在考慮呢。」阿爾方斯伸出手撫摸了幾下呂西安的手背，「而且我們大老遠的來這裡，總不能把所有的時間都用在談政治上面吧？」

他把椅子朝後面一推，「我們說好今天去海上玩玩的。」

呂西安還想追問什麼，但阿爾方斯已經站起身來朝外走去，他有些懊惱地將餐巾扔在桌上，也站起身來跟在後面。

從別墅有一條小路通向海灘，步行只需要十來分鐘，因此他們並沒有叫馬車，而是進行了一段小小的散步。在路上，呂西安一直旁敲側擊地試圖從阿爾方斯那裡打聽一些關於銀行家謀劃的內容，但阿爾方斯似乎打定主意不鬆口，對呂西安拋出來的問題，他都以微笑回應。

當他們走上海灘時，這裡已經來了不少洗海水浴的遊客。那些律師和文員模樣的男人們小心翼翼地步入海里，臉上一副受到驚嚇的樣子，只要水一升