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「聽說他是被非洲的祖魯人用長矛捅死的，」蓋拉爾先生打了一個酒嗝，「那可不是什麼舒服的死法。」

「人難免一死，」呂西安說道，「對於親王和乞丐，死亡都是公平的。」

「這話說的沒錯，」杜·瓦利埃先生咕噥道，他已經喝醉了，眼睛都開始發紅，「啊，我的朋友們，那些我能稱作朋友的人，他們都死了……像您的父親，啊，真慘啊……」大顆的淚珠從他渾濁的眼睛裡流下來，「1870年，那真是一場噩夢啊！」

「我們當時都是騎兵，但我們的馬都死在了巴澤耶，可憐的動物，被炮彈炸斷了腿，我們不得不親手了結她。」他用手擦了擦臉，「我們步行走到色當城，路邊上躺滿了死人或是快死的人，到處都是血，城裡一片火海，我們腳下一片血海……太陽像個巨大的火球，曬的人皮膚發燙，地上的那些血黏糊糊的，蒼蠅在上面打著圈，蛆蟲從傷員的傷口裡爬出來……我的上帝，仁慈的上帝！」他在胸前用力劃了一個十字。

「普魯士人朝城裡開炮，我們所有人都躲在瓦礫之下，披頭散髮，渾身沾滿血漬，一顆炮彈落在距離您父親幾米遠的地方，彈片打穿了他的肺，我試著幫他止血，那血燙的要命，我用衣服，用能找到的布來止血，可那血怎麼也止不住……」杜·瓦利埃渾身顫抖著，酒杯被他打翻了，紅酒在桌布上氤氳開來，就如同他所描述的流血場面，「我翻了錯，上帝啊，我犯了大錯。」

他抬起頭，呆呆地望著呂西安，呂西安感到心跳停了一拍，這可不是懺悔的好場合。

「您累了，應當去睡覺了。」呂西安推開椅子，打算站起來。

「不，我不想睡覺。」杜·瓦利埃先生用力擺了擺手，「我犯了錯，很大的錯……」

呂西安開始考慮要不要把杜·瓦利埃先生先打暈再抬回房間，幸運的是，投機商人似乎失去了說話的能力，他嘴裡咕噥了幾句誰也聽不懂的話，就癱坐在座椅上，呆呆地望著天花板，開始傻笑起來。

呂西安鬆了一口氣，他重新坐回到座位上，小亨利好奇地看著他，他摸了摸孩子的腦袋。

晚宴的氣氛在杜·瓦利埃先生喝醉之後，變得更加熱烈起來，剛才所有人都因為那些關於色當的描述而有些不自在，因此他們現在刻意地讓場面更加熱鬧起來。

「德國人真是壞坯子，」維爾涅小姐把連續打哈欠的小亨利送回房間，一回到餐廳就大聲宣布道，「粗魯，一點也沒有教養。」

「奧地利人倒比他們強不少，雖然他們都是日耳曼人。」愛麗絲說道，她兩年前曾經和奧匈帝國使館的一個秘書打得火熱，對奧地利人頗有好感。

「奧地利人總缺乏些男子氣，」那位「野孩子」凱蒂並不同意她的意見，「要我說最好的還是俄國人，都是些響噹噹的男子漢，而且捨得花錢。」她告訴其他賓客，之前一個俄國公爵給她送花時，還附帶了一萬法郎的鈔票，真是有氣魄！她那副得意的樣子讓其他的幾位女客都嫉妒的牙根痒痒。

「俄國人信奉的是東正教會，」德·塞弗爾伯爵已經喝的臉通紅了，葡萄酒讓他的宗教熱情莫名其妙地又燃燒起來，「你們都是天主教徒。」

「啊，那有什麼關係！」凱蒂鄙夷地看了他一眼，「管他是什麼教徒，脫了衣服不都一樣嗎？」

「說到宗教，」維爾涅小姐突然說道，「我聽說附近的鎮子上有一座精美的教堂，據說是腓力·奧古斯特那時候建造的，亨利三世和路易十四都在那裡做過禮拜。」

「啊，您的信息有誤，」蓋拉爾先生用手撐著桌面，免得自己滑下去，「我聽說那是查理曼那個時代的建築。」

「我想去參觀一下一定很有意思，我想讓大家陪我一起去。」維爾涅小姐又喝下一杯酒，「明天怎麼樣？」

「還是後天吧，」蓋拉爾先生打了個哈欠，「我覺得明早我起不來。」

時間已經到了後半夜，酒一瓶一瓶被灌了下去，餐廳里鬧的越來越不成樣子：德·塞弗爾伯爵坐上了桌子，呆滯地撕扯著花籃里的鮮花，手上被玫瑰花的刺弄的全是血珠子；瓦朗坦父子一人在左，一人在右，把自己的臉貼在瑪麗·杜龐小姐的胸前；蓋拉爾先生和維爾涅小姐的寵物狗並排蹲在她面前，而維爾涅小姐輪流朝他們兩個面前的地上扔著葡萄，一邊看著他們吃一邊大笑起來；瓦爾特內伯爵手裡拿著一瓶香檳酒，他把這瓶酒分別倒進了弗洛里母女的胸衣里。杜·瓦利埃先生也從椅子上站了起來，他繞著房間，大聲唱著帝國時期的國歌《向敘利亞進軍曲》，手裡