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於是兩方的報紙又發起了一輪論戰，雙方互相指責對方是「軍閥和資產階級的喉舌」或是「德國人的代理人」，整個社會被撕成了兩半，不少家庭都因為政治觀點的不同而反目，報紙的社會新聞版面每天都刊登各種令人啼笑皆非的此類新聞——父子因為對布朗熱將軍的觀點不同而斷絕關係，女婿因為丈母娘反對布朗熱將軍而扇了她一巴掌，夫妻因為政治觀點無法調和而宣告離婚，如此等等，令報紙的讀者們大開眼界。

在這些論戰的文章中，呂西安·巴羅瓦的名字被不止一次地提到，無論是支持還是反對布朗熱將軍的人，都承認他是布朗熱派的智囊，一些政治評論家甚至認為他已經算是布朗熱派的二號人物。而關於呂西安的那些傳言，先前還只是沙龍里的竊竊私語，現在已經發展到公開在報紙上談論的地步。一些人聲稱呂西安·巴羅瓦為了海外銀行的市場，利用自己在外交委員會的地位肆意操弄外交政策，用法蘭西的國家威望來給自己的生意背書，同時還出賣國家利益給外國政府，以換取海外銀行在當地的經營優惠。還有人說他和另外一夥投機商人正在和法蘭克福的德國銀行家合作，以法蘭克福為總部，聚集了幾億法郎的資金，大肆操縱股市，同時拉抬物價，囤積居奇，甚至有人說他們在邊境對面的阿爾薩斯省建造了幾百座倉庫，裡面囤積著各種民生物資，準備等到法國國內物價飛漲的時候大賺一筆。

這些流言當然大部分都是些荒誕不經的謠言，但此時法國經濟衰退的景象已經越來越明顯，交易所雖然依舊紅火，但工商業的經營狀況已經出現了危險的信號，大量的資金正在交易所里空轉，買賣著那些價格比實際價值高了太多的股票，把股價越炒越高，營造出一種烈火烹油的經濟繁榮景象。然而在交易所以外，工商企業正在如秋天的蒼蠅一般快速破產，失業率不斷飆升，物價也開始上漲，法郎面臨嚴重的貶值壓力。許多普通民眾都感到自己的生活狀況正在惡化，他們迫切需要尋找一個靶子來發泄他們的怒火，因此這些流言也吸引了不少受眾，許多民眾都對呂西安以及其他的金融資本家們頗有煩言。

一星期之後的一天早上，呂西安在府上的小餐廳里吃著早餐，與他同桌吃飯的還有阿爾方斯和德·拉羅舍爾伯爵。阿爾方斯早已經將這座府邸當成是自己的殖民地，如同炮艦一樣來去自由，而德·拉羅舍爾伯爵自從那天晚上被阿爾方斯嗆了一通之後，似乎是骨子裡的騎士精神發作了，他時不時地就出現在這裡，用戒備的眼神上下掃視一番阿爾方斯，那副樣子簡直就像是去廉價旅館裡檢查通姦行為的風化警察。

每次伯爵到來的時候，阿爾方斯必定要做一番宣示主權的舉動，例如今天早上，當呂西安吃盤子裡的煎蛋卷的時候，銀行家的手就在他身上摸來摸去，絲毫不避諱在一旁冷眼旁觀的德·拉羅舍爾伯爵，他是在用這種方式向伯爵示威，就好像是在說「即便您在一旁看著，我也想做什麼就做什麼」。但呂西安明白，德·拉羅舍爾伯爵並不是為了阻止什麼而來的，他只是前來確認一下呂西安並沒有被粗暴地對待，看看他的臉上和脖子上有沒有浮現出青紫，或是走路的時候姿勢是否奇怪。伯爵也許不認同呂西安的選擇，但他也不願意看到呂西安因為自己的選擇而受到傷害，這一點令呂西安尤為感激。

當報紙送來的時候，阿爾方斯終於對今天的主權宣告感到滿意，將手從呂西安的身上挪開了。呂西安感到鬆了一口氣，然而當他展開《巴黎信使報》，看到第一版的內容時，他渾身上下的肌肉一下子又繃緊了起來。

在這份報紙的頭版上，一篇名為《金錢帝國——呂西安·巴羅瓦議員與海外銀行》的文章占據了一大塊版面，雖然並不是頭版頭條，但任何讀者都難以忽視那加粗的黑體字標題。

「——在我國的數百名國會議員當中，並不乏在從事議員工作之餘兼營副業的情況，根據本報統計，在參議院和眾議院的議員當中，有一半以上的議員在經營自己的產業，或是在工商業的企業當中有投資。對於這樣的正常經營，只要符合相關的法律法規，並不損害他們身為法蘭西人民代表的榮譽，那麼法蘭西人民是抱以充分理解的。」

「令人遺憾的是，在我們神聖的立法機關當中，利用自身的地位為自己謀取私利的議員從來沒有消失過，他們身為民意的代表，卻利用法蘭西人民對他們的信任，用自己的職權大謀私利，竊取法蘭西民族的財富以自肥。這些碩鼠利用內幕信息操縱股市，讓無辜的投資者傾家蕩產；他們利用自己的地位，給利益相關的企業輸送利益，用自己的影響力操縱政府的採購合同，將